– Ну, что вы, братья-суслики, так удивленно на меня уставились? – наигранно спокойным голосом спросила Катерина у них. Тот, что по наглее и пошустрее, громко проглотил очередной кусок пиццы и с грацией переевшего мишки неуклюже поднялся со своего места. Самодовольно улыбаясь, сделал шаг ей навстречу. Видать, переел её мишутка, раз не понял, что лучше ему бежать, а иначе быть ему битым.

А вот второй представитель прожорливых оказался сообразительней. Шустро вытерев руки, типа, незаметной тенью выскользнул из кабинета. Еще и дверь не забыл за собой прикрыть. Всё ясно с ним. Предатель. Знал и ничего ей не сказал. Даже не намекнул. Но с ним она разберется позже. А сейчас…

– Потапов, ты решил меня с ума свести своими выходками?! – начала голосом строгой учительницы, Катя.

– Ну, что я сделал опять не так? – покаянно переспросил Миша. Еще и не забыл тяжко вздохнуть и состроить невиноватое лицо. Расцеловала бы, если бы так зла не была.

– Напряги свои мозги и хорошенько ими подумай! Миш, ну какая помолвка?! Мы же неделю назад договорили не спешить. Да и какая может быть помолвка, если мы всего две недели встречаемся?

– Кать, а разница какая неделю, месяц или год? Люди и по шесть-семь лет встречаются и только потом женятся, но в конечном итоге могут и развестись. Никто от этого не застрахован.

– Миша, ты же знаешь, я не готова к такому шагу!

– Почему? Я тебе безразличен?

– Глупости не говори! Нет, конечно. Но для меня все это слишком быстро. Я должна привыкнуть.

–Вот поженимся, и привыкай сколько угодно, – не сдавался Михаил.

Катя в растерянности и непонимании смотрела на любимого мужчину.

– Потапов, ты меня вообще слышишь? – приглушенно спросила девушка. – Миша, если ты не прекратишь на меня давить, я уйду. – Еще тише, но решительно.

Михаил сжал кулаки, и злость поселилась в его глазах.

– Уйдешь? Почему? Из-за того, что я хочу, чтобы ты на законных основаниях была моя?! Кать, это бред! Или боишься, что все же наши отношения изживут себя через пару месяцев? Это тоже бред!

В кабинет заглянул встревоженный Кирилл. Его взгляд остановился на влажных глазах сестры.

– Что у вас здесь происходит? – строго потребовал он.

– Кир, выйди, пожалуйста. Нам с Катей нужно поговорить, – уже спокойным голосом попросил его Михаил.

– Нет. – Категорически. – Мих, я тебя предупреждал не обижать мою сестру. Так какого, спрашивается, она едва сдерживает слезы?

Михаил, глубоко вдохнув и проигнорировав вопрос друга, посмотрел на Катю.

– Так что скажешь, Кать? – как-то враз устало обратился он к ней.

Катерина в растерянности смотрела то на Мишу, то на брата. Что ей ответить?

– Почему ты уверен, что бред? – прочистив горло, задала, кажется, правильный вопрос она.

– Что именно? – уточнил он в свою очередь.

– Всё.

Миша в удивлении приподнял бровь и невесело улыбнулся.

– То есть, ты настолько не уверенна в себе и своих чувствах? – Голос его звучал спокойно, но в нем послышалось что-то непонятное, неизвестное ей доселе.

– Мих, может, поговорите в следующий раз? – вновь в их разговор влез Кирилл.

Катя тут же уцепилась за это предложение и с надеждой посмотрела на Михаила. Он с минуту внимательно смотрел на неё, после перевел свой безразличный взгляд на друга.

– Как скажешь, – безразлично пожал он плечами и, не прощаясь, направился к выходу.

– Мих! – позвал его Кирилл.

Он остановился у самой двери. Медленно обернулся и вопросительно посмотрел на своего непосредственного начальника.

– Дай ей время, – попросил его Кирилл.

Михаил безразлично кивнул в знак согласия, но на девушку так и не взглянул.

– Времени у меня уйма. В конце концов, это я влюбленный дурак. И она мне ничего не обещала. Что ж, теперь прошу простить меня, но мне нужно съездить в несколько мест по делам.

ГЛАВА 12

Он так стремительно вышел, тихо закрыв за собой дверь, что Катя даже не успела придумать, что сказать ему. Она с обреченностью во взгляде посмотрела на своего старшего брата и тихо прошептала:

– Он же сейчас не уйдет от меня навсегда?

– Катюх, что у вас произошло? Всё же хорошо было.

– Было. Но он сильно форсирует события.

– В чем? – удивился Кирилл.

– С помолвкой.

– Катюх, ты дурная, что ли? Во-первых, твой день рождение только через три недели. Во-вторых, помолвка – это еще не свадьба. Мы с Майкой тоже через месяц отпраздновали помолвку, но свадьбу надумали играть только сейчас.

– Кирилл, я не хочу давать ложные надежды ни ему, ни себе. Зачем, замарачиваться помолвкой и свадьбой, если нам итак хорошо вместе? К чему?

– Кать, не глупи. Просто поговори с ним. Расскажи всё. Миха отличный парень, он поймет всё.

– А если нет? – со слезами на глазах прошептала девушка.

Кирилл в ту же секунду был рядом. Обнял, прижал к себе.

– Катюш, ты противоречишь сама себе. То, если давить будет – уйду, то, если не поймет – в слезы.

– Я в любом случае буду плакать, – тихо пробурчала она брату в грудь.

– Знаешь же поговорку: лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано.

– Угу, только знаешь, как страшно? Я уже от него без ума. Не представляю себе ни одного дня без него… А как подумаю, как он может отреагировать… – Ещё один всхлип, и ещё один новых поток слез.

– Ты так говоришь, будто хочешь ему поведать, что смертельно больна, а не…

– Кир!

– Хорошо. Но я всё же считаю, что вам нужно откровенно поговорить. Ты – открой ему свою тайну, он – пусть тоже тебе кое о чём поведает.

Катя встрепенулась. Точно! У Потапова же тоже есть секрет!

– Кир, а о чем мне должен рассказать Миша? – вкрадчиво так поинтересовалась, даже плакать прекратила.

– Сами разбирайтесь.

Катя угукнула. Окончательно успокоилась и попросила отвезти ее домой. Сердце тревожно билось, но в душе была уверенность, они помирятся.

Дома приготовила ужин, немного прибралась и уселась смотреть телевизор. На часах было восемь вечера, когда во входной двери повернулся ключ и раздались тихие шаги. Катя сорвалась с места и с