дрожал, глаза дёргались, - Тогда, господа, во избежание дальнейших требований, предлагаю завершить встречу на этой ноте. Полагаю, все до завтра ещё в Москве? Ну вот и славно. Завтра всё подпишем! А я… пойду… пожалуй. Водички попить надо.

И, подскочив со стула, бедный мужчина с накладными ресницами вылетел из своего же кабинета.

Я хмыкнул ему в спину. Что, думали я только ради конфеток голову включаю? Оставьте это Максиму!

Я в этот мир дела делать пришёл.

— Пха-ха-ха! – всё, бабуля не сдержалась, - Аня, в тебя ведь! В тебя-я-я! Вот и полезли твои еврейские многоходовочки и цыганские схемы! – она ткнула маме в лоб.

— Что, плохо что ли…, - пробубнила Анна.

— Очень хорошо! Кстати, запрещаю его за это ругать. Успешная наглость – главная красота мужчины! Ну тебе ли не знать с… этим, - кивнула она на Марка.

Тем временем оба отца повернулись друг к другу.

— «С вашим сыном – не пропадёт ни одна женщина!»

— «Пф. Ещё бы! Он сам какую хочешь похитит!»

— «Такая хватка с рождения – достойна особого внимания!»

— «Да-да, вы правы!»

Пока бабка угорала с наивности молодых, родители обсуждали какой я наглый и крутой, а Суви смирненько ждала обещанный тортик, я спрыгнул и пошёл за кресло Сергея. У него там кое-что интересное стояло.

«М-м, с мятой!»

— Миша, не грызи зубочистки!

Так я и развёл целую мульти миллиардную компанию быть моими пешками.

Слушайте, а правду ведь говорят! Москва – город перспектив! Вон как вечер начался!

Пока нравится, хе-хе.

А теперь, батя, давай к интересному…

*****

За час до этого.

Дракон наблюдал за жителями этого города. Такова его роль. Его работа. Кто-то назовёт это участью, но дракон скажет: «Благословение».

Теперь он может жить, может наслаждаться миром, чувствовать ветер и наблюдать сменяемость лет! И всё, что потребовали в обмен – служить человеку, способному воскрешать.

Теперь дракон, чьё имя позабыто и стёрто, хранит столицу Империи, как хранил раньше свои сокровища. И разве это проклятье?

Он готов ждать хоть десятилетия, прежде чем получит приказ расправить крылья и обрушить мощь на врагов. Драконы терпеливы.

Дни медленно сливались в один поток. Яркие вспышки фотоаппаратов теперь не раздражают, а гнездо за стенами из алого кирпича стало удобным. Дракон впал в своеобразную гибернацию – не явь и не сон. Как перемотка времени, как ускоренное видео. Всякий долгожитель это испытает. Размеренная скука из которой…

Его выдернуло.

«Ч-что… это?..», - его мысли пробуждались, - «Что это?..», - чувство обострялись, - «ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!»

Давно позабытое, невозможное в его ситуации чувство поразило, словно он жив, и жив в древние времена, когда всё было иным.

И лучшая аналогия, которую можно этому придать…

По его спине побежали мурашки.

Он медленно посмотрел на объект, с появлением которого это чувство и возникло.

Маленький мальчик с волосами золотого цвета. Совсем ещё ребёнок, хотя по ядру не скажешь. Голубые глаза. Взрослый взгляд. И… с частичкой энергии Алой Ведьмы? Да. Но это не она. Ведь Ведьма стояла рядом, во плоти!

«Он… это… он…», - дракон узнал мальчика сразу.

Несмотря на облик, несмотря на текущую силу, чувство, возникаемое при виде этого существа тебя никогда не обманет. Испытав его однажды – ты его не забудешь.

«Ч-что у него в кармане? Это…», - дракон всмотрелся в энергетические поля, - «Детёныш Ёрмунгарда? Откуда? Как Змей ему доверился? А если доверился, то это значит…», - дракон хотел верить в свои же догадки, - «Я должен спросить. Нужно узнать. Нужно…»

Он попытался дотянуться до мальчика, но увы, в таком состоянии его магия сильно ограничена. Он не смог. Слишком большое расстояние. Да и вообще не факт что сможет установить полноценную мысленную связь.

«Ладно. Я подожду», - дракон громко выдохнул, чем напугал стоявших снизу туристов.

Нет сомнений. Дракон узнал этого мальчика.

Это ОН.

И ОН вернулся.

*****

Мы стояли возле небольшой по виду башни. Вечер. Рядом мама и бабушка. Корейцев, слава богу, не было – уехали, несмотря на протесты Суви.

Перед кованными воротами башни стояла седовласая старушка в шляпе. Она опирался на трость и внимательно нас осматривала.

— Туристы или по делу? – спросила она.

— По делу, - подошёл отец.

— Допуск?

Батя протянул карточку. Старушка внимательно вчиталась и…

— Допуск подтверждаю. Но он на двоих – Марка и Михаэля. Остальным нельзя.

Мама тут же захотела возмутиться, потому что переживала за двух балбесов, когда-то уже улетевших в Египет, но бабушка её остановила.

— Ань, не переживай. В Архиве… ничего не допустят.

Я посмотрел на кованные двери. Сглотнул.

И… как они собираются этого не допустить, пардоньте? Что это за место такое? Как-то стрёмненько стало.

— Итак, господа. Башня – это врата, - начала старушка, шагая к дверям, - Их много по земле, и ведут они в одно место. Где оно – никто не знает. Так что сейчас будет телепорт. Когда шагнёте внутрь – просто идите вперёд и не сворачивайте. Карточку не терять – по ней вам дверь обратно откроют. Всё ясно?

Мы кивнули. Старушка кивнула в ответ, коснулась ручки и дверь окрасилась в синий! Затем она приложила нашу карточку, и я почувствовал, как меня укололо в палец!

«Пользователь, Архив вмешался в ваше тело. Активировано отслеживание по крови. Так же активирован доступ по крови. Активация произошла с касанием карточки – она, судя по всему, ключ»

«Отключить можешь?»

«Не принимаю за опасность. Но если отслеживание сохранится после выхода из Архива – начну адаптацию»

Я нахмурился. Только не говорите, что этот Архив… живой? Что это живая структура, способная следить за книгами внутри, не допуская «утечки». Или какой-то могущественный тип за этим следит?

Ну, воровать я в любом случае не планировал…

Не в том виде, который все ожидают, пхе-хе-хе.

Мы зашли в открытую дверь, помахали девушкам и пообещали скоро вернуться. Батя взял меня за руку, и мы… пошли.

Тёмный, пыльный каменный коридор начал быстро светлеть, будто вдалеке появлялось всё больше факелов и ламп. И, в принципе, так оно и оказалось – просто шагая вперёд мы вышли к следующей двери, за которой была жизнь.

Ещё одна старушка. Погоди, да она такая же! Это две одинаковые старушки!

— Дошли, - улыбнулась она, стоя за каменной стойкой регистрации.

К нам подошла ещё одна такая же старушка. А-а-а, их три! Чё за фигня?!