"Мне нравится приходить сюда. Это меня расслабляет".

"Ты часто занимаетесь спортом?"

"Да. Много. Мне это необходимо. Мне нужно поддерживать себя в форме".

"Ты спасаешь других девушек, таких как я?" — спросила она.

"Нет".

"Как же так?"

"Твои родители заплатили кучу денег, чтобы ты благополучно вернулась домой. Ты же понимаешь, что шансы найти тебя живой были невелики".

"Да. Спасибо, что не сдался".

"У меня не было намерения сдаваться. Мне заплатили за работу".

Он взглянул на часы, и она поняла, что пора уходить. " Мне лучше вернуться".

"Хорошо".

Взяв свою сумку, они вышли из здания. Он ввел код и проводил ее до машины. Она не хотела уходить и с радостью осталась бы с ним, разговаривая.

"На следующей неделе?"

"Да. Езжай осторожно".

"Обязательно".

Она улыбнулась ему и села за руль. На этот раз она не стала задерживаться. Она не смотрела, как он садится в машину.

"Тебе нужно отвлечься".

Постукивая пальцами по рулю, она ехала домой. Все время она думала о прошедшем дне. Когда он не появился вовремя, она забеспокоилась. Что, если он опоздал? Что, если он забыл?

Мысль о том, что она не увидит его еще неделю, навевала на нее тоску, о которой не хотелось говорить.

Приехав домой, она заехала на большую подъездную дорожку. Машины родителей уже стояли там, и она глубоко вздохнула, прежде чем направиться внутрь. Держа сумку на плече, она вошла в дом.

Не видя никого вокруг, она уже собиралась бежать в свою комнату, когда ее поймала мама.

"Привет, милая", — сказала она.

"Привет, мам". Она повернулась и увидела в дверях свою мать.

"Как прошла поездка?"

"Хорошо".

"Купила что-нибудь особенное?"

"Нет. Я съела молочный коктейль и бургер, немного погуляла".

"Кто там был?" — спросила она.

"Пара школьных друзей. Я вроде как отделился от толпы. Мне нужно было время, чтобы подумать".

"Логично. Папа заказал китайскую еду".

"Я отнесу свою сумку наверх".

"Хорошо".

Так проходил каждый субботний вечер. Ее отец любил китайскую еду, и это был его вечер, когда он мог заказать все, что захочет. В остальное время это всегда были полезные блюда или то, что нравилось ее матери.

Поставив сумку на пол, она подошла к окну и выглянула во двор. С тех пор как она вернулась, ничего не изменилось. Все всегда стояло на своих местах. Качели, на которых она часами качалась в детстве на заднем дворе. Полуразвалившийся домик на дереве, который отец обещал ей, но так и не достроил. Все это когда-то что-то значило для нее, а теперь она видела, насколько все это хрупко.

Она была уже не той, что вернулась после похищения.

Бывало, что она чувствовала себя виноватой. Ее не похищали долгое время и не насиловали. Они играли с ней, били ее, мочились на нее, а она убегала. Те, кто посмел ее похитить, были мертвы и гнили где-то сейчас, а она была жива. Должна ли она иметь право быть другой? Чувствовать это? Смотреть на что-то и видеть уродливое, а не только красивое?

Впрочем, это уже не имело значения.

Она не могла вернуться к тому, что было раньше.

Даже если бы родители пытались изменить ее, они не смогли бы отменить то, что с ней произошло. Она больше не была их маленькой девочкой.

Глава пятая

Две недели спустя

"В тебя когда-нибудь стреляли?" спросила Черити.

Дуэйн закончил заряжать пистолет и посмотрел на нее. Ее поза была именно такой, какой он оставил ее для начала первого урока стрельбы. После двух недель нападения и защиты он решил, что она готова к следующему шагу. Как и в школе, Черити быстро училась, и для него было большой честью видеть, как она постоянно добивается успеха, постоянно работает над совершенствованием.

"Что ты думаешь?"

"Не знаю. Мне интересно, даешь ли ты людям время понять, что ты здесь, или просто стреляешь в людей как сумасшедший". Она начала издавать звуки, похожие на выстрелы, сцепленными вместе руками, один палец при этом был направлен вперед.

"Я не настолько хорош".

" Но ты великолепен, верно? Ты бы не был там, где ты сейчас, без этого навыка?"

Она постоянно лезла в его жизнь, и он не возражал. Ему нравилось слушать ее разговоры. У Черити был такой голос, каким хорошо рассказывать истории. Она была первой женщиной в его жизни, рядом с которой ему действительно было приятно находиться. Большинство женщин вызывали у него раздражение. Но только не эта женщина.

"Отлично. Ладно. Не говори мне". Она подняла руки в знак капитуляции, раскачиваясь из стороны в сторону, и выглядела очень мило.

Он подошел к ней и протянул маленький пистолет, который она повернула в руке, направив дуло себе в голову.

Быстро схватив ее, он отвел пистолет в сторону.

"Ты с ума сошла?"

"Что? У него что, нет предохранителя или чего-нибудь еще?"

"Что ты вообще знаешь об оружии?"

"Они взрываются".

"Ты заноза в заднице". Он покачал головой. "Так, держи пистолет все время направленным в сторону от себя". Он встал позади нее, расставив руки и расположив ее тело так, как ему было нужно. Он уже выстроил в ряд найденные им пустые банки. Ее мишени.

"Насколько хорошо ты стрелял, когда впервые взял в руки оружие?"

"Почему ты хочешь знать?"

"Я хочу знать, так ли это просто, как кажется, или это трудно".

"Это трудно. Я долго не мог стрелять по пивным банкам. Мне казалось, что прошел целый год. Я постоянно тренировался, чтобы стать таким же хорошим, как сейчас".

Он почувствовал, как она глубоко вздохнула, когда он поставил ее руки на место, а затем она начала стрелять. Она выстрелила три раза и засмеялась. Все банки были на месте и не тронуты.

"Почему ты смеешься?"

"Я выстрелила из своего первого пистолета. По-моему, это очень круто, а ты как думаешь?"

Вместо того чтобы присоединиться к ней в ее мини-победе, он провел остаток дня, показывая ей. Он не стал прижиматься к ее спине и отошел в сторону, чтобы она могла попробовать сама. По мере того как длился день и солнце начало садиться, он видел, как нарастает ее разочарование. Банки все еще стояли на месте и ни разу не сдвинулись с места. А вот пули она использовала довольно часто.

"Знаешь что, это неисправно".

"Пистолет не неисправен". Он шагнул вперед, забрал у нее пистолет, прицелился и выстрелил. Все пять банок упали на пол.

Идеально.

Точность.