Для этого можно было сделать следующее: выяснить, кто реально давал объявление, по которому звонили Насте. Понять, кто именно из антикварных дилеров начал шахматный шквал, чтобы через них добраться до заказчика. Гришка говорил, что заказчик как раз на него и вышел, но нигде и никто не говорил, что он – единственный. Судя по высоте волны, здесь могла быть здоровая или нездоровая конкуренция. Интересно все-таки, что же это за история с этими проклятыми шахматами?

По всему выходило, что начать надо со звонка Брайловскому. У него есть мент, который может все узнать про объявления, тем более что милиции сейчас вся история с шахматами должна быть особенно интересна – чуть человека не убили.

Но Гришка, как в плохом кино, позвонил сам:

– Эндрю, привет. – Только Брайловский звал Андрея этой старинной, еще университетской кличкой. – Нашел шахматы?

– Нет. – Дорин открыл было рот, чтобы рассказать про Настю и спросить насчет мента, когда услышал такое, что, несмотря на все события последних дней, душа его наполнилась радостью и застучало в висках.

– Я к тебе за консультацией, – сказал Гришка таким тоном, как будто это не первый и даже не сотый случай такого обращения, – мне тут книжечку принесли, сейчас титул открою…

Душа Андрея ушла в пятки. Что, если сейчас, при первом же экзамене, он не сумеет ответить на вопрос – считай, карьера окончена.

– Тебе что-нибудь говорит фамилия Минаев?

Дорин почти услышал, как у него в голове заворочались сложные механизмы, приводя в действие мыслительный процесс.

– Был такой мелкий писатель во второй половине девятнадцатого века, – услышал Андрей свой голос. – Точнее даже поэт… поэт-сатирик.

– Что-то Игорь говорил, я помню, у него какая-то книжка есть – редкость. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– «Не в бровь, а в глаз» тысяча восемьсот восемьдесят третьего года. Никто не знает, в чем там дело, но Шибанов в своей книжке «Дезидераты русского библиофила» поместил ее без цены, а так он делал только с теми книгами, цену которых из-за абсолютной редкости определить не представлялось возможным. Как сейчас говорят «Estimate on Request».

– А кто это – Шибанов? – Гришка осторожно кашлянул.

– Знаменитый книжник конца-начала. – Дорин почувствовал, что взмок, хотя в магазине было прохладно. – Так у тебя эта книжка, про бровь и глаз?

– Нет, тут какая-то «Чем хата богата».

– Боюсь, что это всего лишь пятьдесят долларов.

– Жаль… Как у тебя дела?

– Ты про Настю слышал?

– Новый роман? – Брайловский хмыкнул.

– Она в больнице, в коме. Неизвестно, когда в себя придет.

– Господи, что случилось?!

– Никто не знает. По словам врачей – удар по голове чем-то тяжелым.

– Ограбили? Изнасиловали?

– Нет, вроде…

– Чем можно помочь? В больницу хорошую перевести? Денег? Лекарства? Сиделку нанять?

– Нет, больница там вроде хорошая, – Дорин отрицательно покачал головой, забыв, что Гришка не может его видеть, – с ней Альберто все время. У меня к тебе другой вопрос в связи с этим: можно ли с твоим Петром Семеновичем пообщаться?

– А тебе зач… – начал было Брайловский, но тут же прервал себя. – Перезвоню… – сказал он и бросил трубку.

И этот разговор облегчения Дорину не принес, скорее наоборот. Может, не лететь в Прагу, довести всю ситуацию до конца? Как-то тревожно на душе.

Он, в ожидании Гришкиного звонка, постарался отодвинуть эти мысли подальше, переключиться на что-нибудь другое. Как удачно все получилось с Минаевым! Только вчера попались в руки «Дезидераты…» Единственно, чем из наследства Игоря Дорин пользовался беззастенчиво, это обширной коллекцией библиографии, жадно впитывая в себя книжную премудрость. Получалось, что сегодня первый экзамен он сдал и переведен в следующий класс или, как говорит сын, «прошел на следующий уровень». Да, вот кто может ему помочь…

Андрей, не дожидаясь Гришкиного звонка, набрал Ваську. Ему повезло: тот не только оказался дома, но и взял трубку сам. Разговаривать с бывшей женой совершенно не хотелось.

– Ты можешь посмотреть в Интернете кое-что для меня?

– Да, пап, говори.

– Можешь ли ты узнать, не происходило ли чего-нибудь в последнее время, связанного с шахматами?

– Чемпионаты какого уровня тебя интересуют? Мир? Европа? Россия? По какой версии?

Слышно было, как он защелкал клавишами.

– Нет, Вась, ты меня неправильно понял. Дело не в игре, а в фигурах.

– Объясни.

– Ну, не знаю… Может, выставка какая-нибудь? – Андрей задумался. – Или, например, где-нибудь на аукционе комплект старых шахмат был продан за неожиданно большие деньги?

В самом деле, если что-то на Западе продается дорого, то это немедленно поднимается и на российском рынке. Из телефона опять послышалось знакомое щелканье клавиатуры.

– Пап, ты когда приедешь?

– Может, завтра, – сказал Дорин, хотя понимал, что завтра скорей всего проведет день с женой.

– Вы еще не родили? – Васька старался быть деликатным. Ему нравилась Лена, но он не хотел обижать мать. – Стоп, нашел, кажется… Хотя, может, это тебя не заинтересует. Где-то с месяц назад в окрестностях Мюнхена умер известный собиратель шахмат Марсель Плантуро… Оказывается, он был очень известен лет сорок назад и как шахматист, но лет тридцать назад заболел, впал в невменяемое состояние и умер только сейчас. Все ждут распродажи его коллекции. Ты это искал?

12 марта, воскресенье

Сегодня в этой бессмысленной стране, Найт прочитал в календаре, было столь же бессмысленное событие – профессиональный праздник работников уголовно-исполнительной системы. То, что в воскресенье никто не работает – это понятно, но зачем государству, у которого все не просто с экономикой, столько праздников? Найт, где-то читал, что Россия по их количеству превосходит все цивилизованные страны. И вроде бы не только цивилизованные.

Как говорилось в той статье, здесь почти каждый день был праздником какой-нибудь профессии. Интересно, есть ли у них день, посвященный антикварному дилеру? Вряд ли… Слишком мало людей, занятых в этом бизнесе, в отличие от работников уголовно-исполнительной системы. Это ведь тюрьмы, вроде бы.

А день ассенизатора? Уж для них материала здесь сколько угодно. Найт раздраженно отключил мобильник. У телефонной связи тоже праздник? Если бы были операторы, можно было бы представить, что все перепились и не попадают рукой на нужные кнопки и тумблеры.

Интересно, а лифт у них работает? Топать пешком с двенадцатого этажа, а потом обратно. А что с телевизором? А кухня? Завтрак вроде бы был или это от вчерашнего осталось?