зубов, и я вижу своё собственное дыхание. Мы вчетвером входим в лес, и пламя из обители такое яркое, что ему каким-то образом удается осветить нашу дорогу. Сирены становятся громче, доносясь сзади нас, и люди кричат в отчаянии.

Потирая руки, пытаясь согреться, я понимаю, что это бесполезно. Призрак снимает мантию своего костюма и натягивает её мне на голову. Натягивая рукава, я уютно устраиваюсь в тепле, вдыхая пьянящий аромат его одеколона.

Смешанный с мускусом и медью.

Дрожа от ледяного ветра, я виновато смотрю ему в глаза.

— Тебе сейчас не холодно?

— Я в порядке, — возражает он.

— Как? — я ахаю, глядя на его чётко очерченные предплечья.

И я, наконец, замечаю кровь.

Тем не менее, он ничего не говорит, когда натягивает капюшон, накрывая мою голову, защищая мои онемевшие уши от резкого ветра.

Спеша к закрытой зоне, где они припарковали свои мотоциклы, Призрак поворачивается ко мне лицом, надевая шлем мне на голову. Он застёгивает пряжку под моей челюстью, прежде чем оседлать свой мотоцикл, откидывая подножку.

Схватив его за плечо, готовая забраться за ним, он останавливает меня.

— Ты едешь с Майклом, детка, — объявляет он.

И я хмурюсь, меня охватывает замешательство.

— Оу.

— Лучше быть осторожным, малышка Квинн, — объясняет Призрак, натягивая свою забрызганную кровью маску.

— Запрыгивай, — инструктирует Майкл, протягивая руку.

Вложив свою руку в его, я забираюсь ему за спину, обнимая его за талию. Он огромен по сравнению со мной. Его тело твёрдое, как камень, и внезапно мне интересно, как оно выглядит под комбинезоном его костюма.

Тупая боль поселяется у меня между ног при мысли о том, что их будет трое.

Призрак кивает, и через несколько секунд двигатели с рёвом возвращаются к жизни, эхом разносясь по лесу. Когда неожиданно в нашу сторону светят фонарики, и листья начинают шуршать по грязной земле. Теперь ясно, что мы больше не одиноки.

— Эй! — громко кричит мужчина. — Это полиция. Руки так, чтобы я мог их видеть!

— Сейчас, — рявкает Призрак, когда мы все трое трогаемся с места, сворачивая вправо с визгом шин, когда мы мчимся по дороге.

— Остановитесь сейчас же!

Мы слабо слышим команду другого полицейского, пока звук его голоса не заглушается громким ревом мотоциклов. Моё сердце бешено колотится, адреналин бурлит во мне. Все мои чувства обостряются, когда я крепче сжимаю Майкла, утыкаясь лицом в его спину.

Воют сирены, приближаясь к нам, мигающие огни полицейских машин выезжают перед нами на дорогу. И они направляются прямо к нам.

Призрак немедленно притормаживает и вытягивает руку в сторону, жестом предлагая нам резко повернуть налево по заброшенной боковой улочке.

— Увези её отсюда, — кричит он.

Майкл делает резкий поворот, и моё сердце замирает.

— Стой, — визжу я, понимая, что Призрак и Джейсон не планируют сопровождать нас. — Подожди! — я снова кричу, оглядываясь назад, только чтобы заметить, что они уже уехали.

И они направляются прямо на полицию.

— Что, черт возьми, они делают? — умоляю я Майкла, обнимая его крепче.

— Не беспокойся о них, — утешает он меня. — С ними всё будет в порядке.

— Но откуда ты знаешь, что…

Крепко сжимая моё колено, он ласкает мою кожу.

— Это отвлекающий манёвр, — объясняет он, мчась по длинной узкой дороге. — Они знают, что делают.

— Правда?

Он кивает в ответ.

— Хорошо, — слабо говорю я, сомневаясь в нём.

— Это твой первый раз, когда ты убегаешь от копов? — спрашивает он небрежно.

— Да, — признаю я. — А что?

И тут меня осенило.

У них это не в первый раз. И по его жуткому молчанию становится ясно, что это не будет последним.

Тревожно расхаживая по гостиной их квартиры, негативные мысли и образы наводняют мой разум. Наихудшие сценарии. Я — полная развалина, напуганная неизвестностью. Паранойя держит меня за горло.

Это выворачивающее наизнанку чувство, с которым мне не привыкать.

В доме царит тишина. Всё, что я могу слышать, — это пронзительный звон в ушах, а также звук ботинок Майкла, подкрадывающихся ко мне. Сделав глубокий вдох, я нервно грызу ногти.

Расхаживая взад и вперед по коридору, снова и снова, я отчаянно пытаюсь сохранять спокойствие и собранность. Но прошло слишком много времени. Что-то просто не так. И я не могу избавиться от чувства вины, которое разъедает меня с каждой секундой.

— Это моя вина, — бормочу я, наконец нарушая молчание. — Это всё моя вина.

— Нет, — резко отвечает Майкл, разворачивая меня лицом к себе и крепко сжимая. — Это неправда.

— Вы, ребята, пошли туда, чтобы отомстить за меня, — указываю я, глядя на его холодную, пустую маску. — Если бы не я, то мы бы никогда туда не поехали. Тогда, возможно, полиция не предположила бы, что мы каким-то образом устроили пожар. Я имею в виду, поэтому они пытались помешать нам уехать, верно? Потому что они думали, что это были мы?

Он продолжает молчать.

Нахмурившись, я в ужасе таращусь на него. — Это были мы? — я задаюсь вопросом.

Тем не менее, он продолжает молчать.

— Я просто надеюсь, что все вышли вовремя, — говорю я, больше себе, чем ему.

Без предупреждения он снимает маску, и впервые за сегодняшний вечер я вижу его лицо. И он такой, зверски красивый. Поразительно красивый, с резкими мужественными чертами лица. Карие глаза, окруженные густыми, темными ресницами, которые превращают меня в кашу, наряду со светлыми, растрёпанными волосами, свободно завязанными сзади.

Он делает шаг вперед, возвышаясь над моим маленьким телом, заставляя меня отступать, пока я не оказываюсь прижатой к стене.

— Ты в безопасности, — шепчет он, вводя меня в транс. — Дыши.

Прерывисто вдыхая через нос, моё тело, наконец, начинает расслабляться.

— Вот и всё, — настаивает он, беря мою руку и кладя её мне на грудь. — Дыши.

Я снова делаю долгий вдох, прежде чем медленно его выпустить. Всё это время наши глаза прикованы друг к другу. Просто есть что-то такое в монотонном, но мягком звучании его голоса и в том, как он успокаивает меня.

За его взглядом скрывается бесконечная глубина, за исключением того, что он непроницаем.

Пустой.

И все же я загипнотизирована. Застывшая на месте. Неспособная шевелиться. Мыслить.

— Хорошая девочка, — хвалит он, наклоняясь ко мне. — Ещё раз, Квинн. Дыши.

Мой пульс замедляется, и я позволяю своим глазам закрыться, поддаваясь успокаивающим ощущениям, которые поглощают меня, когда его голос заглушает мои навязчивые мысли. Проходит время, и вдруг из ниоткуда звук распахивающейся входной двери возвращает меня обратно.

Призрак и Джейсон входят в дом, без масок, покрытые кровью, и я бегу к ним.