Просто совпадение. Все, что Валерия рассказывала тебе о визите дочери в Кокоа-Бич — правда. Только она купила не книгу, а ампулу. Остальное все правда. Князева просила десять тысяч. Дочь предлагала две. И тут произошла история с машиной. Дочь дала ей двести долларов на ремонт и уехала. Потом Князева ей позвонила и сказала, что машина отремонтирована и она согласна на четыре тысячи. Дочь рассказала все родителям, и профессор выслал Князевой чек на четыре тысячи долларов с пометкой «на ремонт машины».

— И что мы будем делать дальше?

— Думать. Это не вредно в любом случае.

— И к ним больше не вернемся?

— А вот этого я не знаю.

Глава третья. Вашингтон

13. Ангел с перекрещенными крыльями

Отец прилетел в Вашингтон на полдня. После обеда зашел ко мне в бюро.

— Сидишь, ничего не делаешь, а убийство в Кокоа-Бич не раскрыто.

— В этом деле никаких новых элементов нет.

— Нет, потому что ты их не ищешь. Ты помнишь, у профессора в кабинете на журнальном столике стояла свеча в виде ангела с перекрещенными крыльями?

— Помню.

— А помнишь стихотворение, которое напечатала Князева? «На свечку дуло из угла, и жар соблазна вздымал, как ангел, два крыла крестообразно». Крестообразно.

— И ты думаешь…

— Я думаю, что это совпадение. Ты видела книги в квартире Князевой?

— Да. Женские детективы. Какие-то авторы на «д». Я пыталась их читать, но…

— Воздержись от критики. Твоя мама…

— Других книг у нее не было. Она явно не была поклонницей поэзии, тем более Пастернака.

— Древние греки говаривали: «De mortuis nil nisi bene», «о мертвых либо хорошо, либо никак».

— Сейчас говорят: «О покойниках либо хорошо, либо правду».

— А вот как раз правду мы и не знаем. Ты уверена, что она сама напечатала это стихотворение?

— Нет. У нас нет страниц, точно напечатанных ею.

— Если не она, то кто?

— Ну, скажем… та непонятная дама, которая была с ней последнее время. При каких-то обстоятельствах эта дама процитировала строчки из Пастернака, и Тамаре они так понравились, что она попросила их продиктовать. Или напечатать.

— Убедительно, — согласился отец.

Я продолжала развивать свою версию:

— Мы знаем, что в магазине в Палм-Косте эта дама интересовалась книгами. Это говорит о том, что она любила литературу.

— В каком состоянии была пишущая машинка, которую нашли у Князевой? Грязная? Запущенная?

— В рабочем состоянии.

— Это означает, что она на ней печатала. Профессор сказал, что лет тридцать назад она работала журналисткой и писала книгу о молодых ученых. Я не уверен, что она и сейчас что-нибудь писала, но писать хотела; может быть, даже что-то написала. Но в этом случае должны остаться хоть какие-нибудь напечатанные страницы.

— Сначала она печатала на машинке, потом перешла на компьютер. У всех теперь компьютеры. Другой век.

— Верно, другой. И где этот компьютер?

— Его украли.

— Могу поверить, что украли компьютер, но чтобы украли принтер… Принтеры тяжелые!

— Тяжелые, — согласилась я. Старинный принтер в бюро у мамы отец называет не иначе как «миниколайдер». — Ладно, не компьютер. Писала от руки.

— Верно. По ночам. Как Пимен. Гусиными перьями. И прятала черновики в погребе.

— Вряд ли.

— Согласен. Вряд ли. И где все-таки напечатанные страницы?

— Забрал убийца.

— Ответ простой, но правильный. Забрал. Почему забрал? Почитать на досуге?

— Забрал потому, что они как-то его затрагивали.

— Тоже правильный ответ. И вывод только один. Убийца — человек из прошлого Тамары. Сколько человек из прошлого Тамары мы знаем?

— Двух: Мешкова и его жену.

— Не надо забывать даму, которая интересовалась книгами в Палм-Косте. Она могла быть знакомой из прошлого?

— Вполне.

— Что мы знаем о ней?

— Точно только то, что что она расплачивалось карточкой на имя В.Меши.

— Меши, Меши… Математики иногда решают сложные теоремы методом игнорирования неизвестного. Давай пока забудем про Меши. Что мы еще знаем об этой даме?

— Мы можем предположить, что она из прошлого профессора и любит Пастернака. Я могу, конечно, позвонить профессору и спросить, кто из его знакомых любил Пастернака.

— Можешь. Он назовет тебе пару-тройку имен и с выражением прочитает стихотворение про ангела со скрещенными крыльями. Когда прилетишь домой?

— У меня накопились два дня. На следующей неделе в четверг прилечу на уик-энд.

— Это прекрасно. У меня возникла одна мысль. Надо кое-что уточнить.

— Какая мысль?

— Идиотская.

— До четверга не забудешь?

— Забывают только умные мысли, глупые — никогда.

14. Справка патологоанатома

В аэропорту меня встречала мама:

— Папа просил тебя заехать в полицейское управление. Ему нужны копии водительского удостоверения Князевой и справки патологоанатома.

На новом мамином «Лексусе» мы доехали до бюро шерифа не то чтобы быстро, но с комфортом.

Сэм приветствовал меня в своем кабинете.

— Кофе будешь?

— Буду.

— Справку патологоанатома я тебе сейчас скопирую, а вот в отношении водительского удостоверения… этот негодяй уничтожил все ее документы.

— Запроси у DMV (Department of Motor Vehicles).

— Без проблем.

Через минуту на мониторе появилось водительское удостоверение Тамары.

— Сделай мне копию. И побыстрей. Мама ждет меня в машине.

— Я непременно выйду ее приветствовать. Никогда не упущу случая.

Он вышел из комнаты, потом вернулся с одним цветком магнолии.

— Это для твоей матери. А ты можешь обойтись без цветов.

Через десять минут все документы были готовы. Мы вышли на улицу, и он вручил маме цветок.

— Прекрасный! — оценила подарок мама. — Около нашего дома растет магнолия, но там цветы такие маленькие. Спасибо.

У нашей магнолии цветы большие, но я оценила вежливость мамы и смиренно согласилась:

— Да, у нас не такие.

Когда мы отъехали, мама проворчала:

— Выкини это. Магнолию нельзя держать в замкнутом помещении. У нее дурманящий запах. Как у жасмина.

Папа ждал нас у бассейна. Я вручила ему документы:

— Вот копия водительского удостоверения. Вот копия справки патологоанатома.

— Прекрасно. Сначала скажи мне, почему бандиту нужно было уничтожать водительское удостоверение Тамары?

— Потому что он бандит.

— Но не идиот. Смотри.

Водительское удостоверение. Обычная пластиковая карточка Слева фотографии Тамары. Глупое лицо с вытаращенными глазами. Справа — имя, адрес, дата рождения, рост, ниже время выдачи удостоверения, срок действия.

— Рост 5 футов 8 дюймов. Это сколько в сантиметрах?

Я вынула iPhone, посчитала:

— 173 сантиметра.

— Великолепно! Теперь посмотри справку патологоанатома. Какой там рост?

— 5 футов и 2 дюйма, то есть…

— То есть…

— 157 сантиметров.

— И что это означает?

Я молчала, а папа спокойно констатировал:

— Это означает, что рост убитой не сходится с ростом Тамары. Следовательно, убитая — не Тамара.

— А где Тамара? — спросила мама.

— Не знаю. Думаю, что она