опасным, но лишь на первый взгляд. Невысокий рост, потрепанная одежда, хоть и системная, но не представляющая никакой ценности. На голове копна взъерошенных белых волос, что торчат вокруг залысины клоками в разные стороны.

Лицо всё испещрено морщинами, щеки впалые, длинный нос и цепкий хищный живой взгляд. Именно этот взгляд, пронизывающий любого, даже самого закаленного в боях системщика насквозь, и пугает всех жителей поселка. Тем более никто не хочет оказаться на месте корма. Так они называют пленников, стараясь не думать о том, что это такие же люди.

Изначально зомби откармливали животными, но мутации шли слишком медленно. В основном рационом питания мертвецов были крысы, так как их наловить не составляло труда. Для этого даже главарь сделал специальные системные крысоловки, вот только… В какой-то момент тварюшки кончились. Вот они лезли из каждой трещины в асфальте, и вот их попросту нет.

Первой жертвой оказался провинившийся боец. Он уснул на посту и пропустил разумного с небольшой ордой. И пусть тогда всё обошлось, вот только Городовцев в прошлом был военным, и подобные проступки не прощает.

Зомби, которому скормили пятнадцатиуровневого системщика сразу получил мутацию и поднял несколько уровней. Поняв, что так их прокачивать куда выгоднее, сам глава, да и его ближайшее окружение решили, что на этом можно неплохо усилиться…

И вот, всего за несколько дней они собрали полный подвал людей и стали развивать свою зомби-ферму. Сбор урожая был запланирован на следующий виток системы, но в какой-то момент что-то пошло не так…

— Всё, черти, пошли заканчивать! — рявкнул дед, и сам первым отправился к сделанной им решетке. — Сидят тут, ссутся как маленькие девчонки… — коридор заполнился старческим бурчанием.

И потому бойцы заранее узнали о приближении своего предводителя. Никто не хотел провиниться перед ним, и потому, невзирая на страх они двинулись к решетке сразу, в первых рядах.

Вот только…

— Здарова, бандиты! — между прутьев застряла довольная с виду голова зомби. Она подмигнула вышедшему из укрытия бойцу и оскалилась.

— Что за… — только и успел, что промямлить он.

В следующий миг прямо из пола, что был засыпан ошметками мертвечины, вырвался стебель. На его конце в считанные секунды образовался небольших размеров бутон, что раскрылся и впился острейшими зубами в ногу системщика.

Кожаная броня сопротивлялась всего несколько секунд, и вскоре коридоры наполнились криками боли.

Ведь вырос не один стебель. Сразу за первым появилось еще несколько. Корневая система их сплелась воедино и устремилась к свежим трупам, бутоны вгрызались в перепуганных бойцов один за другим.

Как раз в этот момент из прохода показался сам предводитель, но офицеры, не обращая внимания на его ругательства, оттащили взбешенного деда назад и сами устремились в атаку, но…

Как оказалось — хищные стебли были лишь отвлекающим маневром. В то время как они напали на нескольких бестолковых бойцов, и даже убили парочку, основное растение постепенно увеличивалось в размерах, вытягивая все соки из останков мутировавших высокоуровневых зомби.

— Вперед, идиоты! — заорал Городовцев, поняв, чего добивается голова зомби.

Вот только было уже поздно. Растение, стоило ему достаточно окрепнуть, раскрыло свой бутон, и одним махом сожрало панель управления решеткой. Будто бы знало единственный способ открыть замок…

Клетка со скрипом отворилась и все вокруг замерли. Даже хищные растения прекратили свое пиршество, а ватага системщиков вжалась в дальний угол.

Голова зомби звонко засмеялась, но хохот прервался так же резко, как и начался. Так как она попросту исчезла.

— Вы только не обижайтесь… — тишину разрезал приглушенный голос. Только в этот момент все заметили черную фигуру, что прямо посреди прохода в полный рост. Красные, едва заметно мерцающие глаза задорно прищурились, и незнакомец помотал головой, — Но охотники на привидений из вас, прямо скажем, говно полное…

* * *

— Ты думаешь, я тебя боюсь? — прошипел закованный в наручники и кандалы старик. В целом выглядел он как… Отбивная. Ребра переломаны, руки тоже, а на лице не осталось живого места. Но все равно убивать его пока никто не спешил. — Ошибаешься!

— Вообще-то боишься. Я мысли читать умею, — пожал я плечами, появившись перед бывшим главой поселения.

Хотя, чисто технически, он по-прежнему может управлять стелой, но вот подчиненные у него каким-то волшебным образом кончились. И довольно быстро.

Причем я даже практически не увеличил инвентарь. Во-первых сами люди не убивали себе подобных. Они были лишь посредниками. А во-вторых — основную часть я оставил Гоше. Он неплохо прокачался за последние полчаса, и теперь во всю восстанавливает здоровье, отъедаясь свежим мясом.

Мерзко, неприятно, но необходимо. Ту же говядину выращивать мы теперь вряд ли сможем, не думаю, что Грог это позволит. Так что придется Гошу откармливать человекоподобными тварями…

Общение со стариком затянулось до неприличия сильно. Всё потому, что в его инвентаре довольно много ценных предметов. Но в основном это, конечно, его собственные разработки.

Любопытство победило, и в какой-то момент я активировал свой капюшон. Справка дала мне минимум информации, но зато теперь я знаю, что мой противник имеет необычный класс под названием «Изобретатель». Также и уровень у него вполне себе неплохой, уже двадцать пятый.

В перерывах между обчисткой инвентаря я залезал на аукцион и ему в голову. Всё потому, что предметы специфические, и покупают их не сразу, хотя я и выставляю минимальный ценник. Вот только и растет он довольно быстро. Если наручники я выставлял всего за десять кристаллов, то за следующие несколько минут ставка подрывалась аж до двух сотен. И в конечном итоге приходилось закрывать лот, так как раз в десять минут два еврея перебивали следующую ставку повышением цены на один кристалл.

Нужно получше разобраться с этим аукционом. Уверен, где-то запрятана возможность ограничивать шаг повышения цены. Например, чтобы можно было повышать не менее, чем на десятку кристаллов. Тогда торги будут протекать куда быстрее…

В мыслях старика удалось найти много интересного. Первым делом я, конечно, попытался заставить его выбросить всё из инвентаря, но это мне не удалось. Нужен допинг, а рисковать совершенно не хотелось.

Зато получил информацию об остатках, и потому смог прикинуть, что воровать мне осталось еще всего пару часов.

— Гоша, кушать подано! — махнул я своему артефакту, прочитав мысли старика в очередной раз.

За это время он постоянно звал своих бойцов, что на момент моего освобождения были где-то в городе. Мы уже прикончили несколько отрядов, а они всё никак не закончатся…

Но на этот раз противников