Во free-to-play играх через покупки внутри приложения (In App Purchases) вы можете по отдельности купить множество виртуальных предметов по низким ценам. Покупка игровой валюты, уникальных игровых предметов и дополнений с множеством игровых предметов может обойтись в несколько раз дороже. Дополнения тоже популярны, но их покупают более опытные пользователи (первые платежи $0,99–4,99). Увидев несколько цен, меньше доллара каждая, вы купите все, даже не задумываясь и не особо считая, сколько это будет стоить в конечном итоге.

При виде низких цен многие потенциальные заказчики приложений начинают сомневаться в способности этих программ приносить доход. А если вы еще сравните стоимость приложения для разных операционных систем, то можете расстроиться еще больше. Например, известная игра Minecraft, которая выпущена для многих операционных систем, на время написания этих строк стоила для персональных компьютеров 1900 руб., для Android 429 руб., Іphone/Іpad – 529 руб. Потрясающая разница, да? Но вас должны интересовать не конкретные цены, а результат, а именно конкретная прибыль, зависящая не от одного, а от нескольких факторов в совокупности: цена, популярность приложения, возможности для сокращения расходов и повышения продаж путем размещения в приложении рекламы своего бизнеса и т. д.

При низкой цене ставка делается не на продажу одного или нескольких десятков приложений, а на продажу тысяч, сотен тысяч или миллионов приложений, к тому же желательно по всему миру. Низкая стоимость приложений стимулирует покупателей к их приобретению, даже если они ненужные и пользоваться ими будут всего пару раз. Если ваше приложение установят 100 000 человек по цене $1, то вы получите $100 000 дохода за вычетом комиссии магазина приложений (в App Store, к примеру, она составляет 30 %). Оптимальной является цена до $5, а самые популярные приложения стоят всего $0,99. Вышедшая и всеми ожидаемая анонсированная игра Super Mario Run идет по модели Freemium и предлагает три бесплатных уровня, остальные – платные. К примеру, в России доступ к остальным уровням стоит 749 руб. (на момент написания этих строк можно сказать, что запуск игры провалился: рейтинг приложения «одна звезда»).

Миллионы людей могут загрузить приложение за неделю или месяц, ведь им нет необходимости стоять в очереди либо ждать доставки, как в случае покупки товара. Мобильные приложения, за редкими исключениями, – это массовый продукт, и прибыль зависит от количества продаж (не путать с уровнем популярности приложения!), но только при условии, что затраты на привлечение пользователей не превышают доходы. Учитывать нужно только чистую прибыль.

Конечно, вы можете поставить цену за свое приложение в размере $999. Есть и такие мобильные приложения для iOS, к примеру iVIP Black – приложение для VIP-потребителей, обеспечивающее их наиболее качественными услугами и товарами. Еще есть приложение CyberTuner за $999,99 для профессиональной настройки фортепьяно, которое уже купили как минимум 67 довольных покупателей (на момент написания этих строк, конечно). Для Android цены в целом в несколько раз скромнее: самые дорогие приложения стоят по $200, зато у этой операционной системы больше пользователей.

Результатом развития успешного приложения является интерес к нему со стороны инвесторов и покупателей. Инвесторы, вкладывая свои деньги, могут значительно повысить прибыль приложения, но делать они это будут только в том случае, если увидят его перспективность. А интерес со стороны покупателей свидетельствует о том, что приложение востребовано, заняло свою нишу и может успешно развиваться в дальнейшем.

Бесплатное приложение iBeer стало чрезвычайно популярным – оно было загружено более 90 млн раз. Программа очень простая: когда вы загружаете приложение, на экране появляется бокал пива с пеной и пузырьками. Пиво можно «выпить», если приложить губы к гаджету и постепенно его наклонять. Постепенно приложение накапливало и расширяло свой функционал, но в первую очередь это приложение про бокал пива. Аналогичное приложение Cigarettoid делает то же самое, но не с виртуальным пивом, а с виртуальной сигаретой: вы можете ее прикурить, выкурить, пускать кольца дыма и после «перекура» снова заняться делами. Или выпить виртуального пива.

Исторически так сложилось, что с момента появления интернета и до сих пор буквально каждый человек имеет возможность бесплатно получить большинство приложений, фильмов, книг, игр, музыки и т. п. За время существования интернета бесплатное пользование продуктами чужого интеллектуального труда настолько вошло в привычку у многих людей, что они просто отказываются поступать иначе, считая халяву или воровство естественным порядком вещей. Покупают они только в том случае, если то, что им очень нужно, негде достать бесплатно. Неудивительно, что бесплатные приложения пользуются большей популярностью.

Бесплатных приложений подавляющее большинство, и их доля в числе всех мобильных приложений постоянно увеличивается. Пользователи гораздо охотнее ставят, пробуют и пользуются бесплатными приложениями, поэтому многие приложения распространяются абсолютно свободно. Они бесплатны для всех желающих. Тем не менее, если приложение бесплатно для пользователя, это еще не значит, что его владелец не получает от этого выгоду. Получает, и еще как! В частности, продавая рекламные места в приложении или предоставляя пользователям дополнительный сервис.

Бесплатные приложения можно условно разделить на две группы: те, которые создаются для получения прибыли, и те, которые вообще не приносят дохода. Приложения, сознательно созданные не для получения прибыли, обычно создаются энтузиастами для решения каких-то конкретных задач. Довольно часто такие приложения не развиваются и имеют ошибки, затрудняющие их использование. В этом нет большой проблемы: если приложение бесплатное, то и требования к нему менее строгие, чем к платному. Пользователи настолько любят бесплатные приложения, что пользуются ими, даже если им мешает реклама или глюки.

Бизнес обычно создает бесплатные приложения, чтобы дать возможность пользователю заказывать через них свои услуги и товары. Другие зарабатывают, размещая рекламу, предлагая платную поддержку и обучение, интеграцию под заказчика, предоставление платной версии приложения с более широкими возможностями или принимая пожертвования. К примеру, владелец пиццерии или ресторана может сделать мобильное приложение, которое позволит клиентам быстро и удобно заказывать доставку пиццы, бронировать столики, или, пока он стоит в пробке, заказать пиццу для самовывоза. Эти простота и удобство могут дать конкретной пиццерии или ресторану серьезное конкурентное преимущество, которое сохранится как минимум до тех пор, пока аналогичные заведения в городе не сделают похожие приложения.

Если бесплатное приложение реально способно решать какие-то проблемы пользователя, то оно довольно быстро становится популярным и приобретает хороший рейтинг в каталоге приложений. Единственное препятствие в продвижении такого приложения – наличие в нем ошибок. Если ошибок нет или они малозаметны для обычного пользователя, то приложение может существенно повысить доходы бизнеса, создавшего его.