— Я к ней пальцем не притронулся, — покривил Эйгар душой, потому что чем-чем, а пальцем он к ней как раз и притронулся. При воспоминании об этом кровь в венах Эйгара бешено запульсировала, а биение сердца ускорилось. — Я не могу взять ее, мои прикосновения могут ее убить. Она ведь была выращена в мире людей.

Белхрай задумчиво покивал седой головой.

— Вы предлагаете…

— Необходимо разбудить ее драконью кровь.

— Или…

— Никаких или, — отрезал Эйгар, бешено сверкнув глазами. Белхрай испуганно замолчал. — Только драконью.

— Как прикажете, мой шайраддан, — поклонился Белхрай. — С вашего позволения мы начнем занятия завтра.

— Прекрасно, — сказал Эйгар и, повернувшись к Белхраю спиной, зашагал прочь.

Однако пошел он не в спальню. Поднявшись по винтовой лестнице на самый верх одной из боковых башен замка, он остановился около дверей, украшенных старинными символами. Эйгар задумчиво провел по ним кончиками длинных пальцев. Символы жизни, древние символы надежды и веры… Нахмурившись, шайраддан снял с шеи медальон. Прислонив его к выемке в двери, он внимательно, будто в первый раз, наблюдал, как засветились лазурным светом символы на деревянном полотне. Дверь бесшумно отворилась, и Эйгар ступил внутрь.

В большой комнате не было мебели, занят был лишь ее центр. Сквозь несколько окошек в куполообразной крыше проникал звездный свет, заливая комнату мягким белым сиянием.

Эйгар прошел на середину комнаты и замер. Его взгляд был устремлен вниз, к ледяному ложу, окруженному снежными кристаллами.

— Я нашел ее. Осталось подождать недолго, — тихо сказал он. Звук собственного голоса показался ему здесь неуместным, чужим.

Однако и произнеся эти слова, шайраддан стоял в комнате, пока на смену звездному свету не пришел рассветный. Только после этого Эйгар будто бы очнулся ото сна и, заперев дверь, спустился в одну из многочисленных пустующих комнат замка, где, едва его голова коснулась подушки, провалился в сон без сновидений.

* * *

- Шайранна Риона, пора вставать, — тонкий девичий голос, раздавшийся над самым ухом, заставил меня резко сесть и с удивлением осмотреться. Комната была незнакомой. Как и девушка, что стояла справа с небольшим подносом в руках.

Я потерла виски руками и вспомнила все, что произошло вчера. Удивительно, что мне вообще удалось заснуть. Половину ночи я тряслась от холода, укутавшись во все покрывала и простыни, которые удалось отыскать, а вторую половину провела в беспокойном сне. Мне снилось, что огромный дракон обдает меня ледяным дыханием, и я превращаюсь в сугроб. Радовало только то, что Эйгар в своей спальне так и не появился.

— Кто ты? — спросила я светловолосую девушку, с интересом рассматривавшую меня.

— Меня зовут Глория, шайранна, — почтительно ответила та. — Я принесла вам завтрак, а потом помогу одеться.

Девушка опустила поднос на кровать рядом со мной, а я вдруг поняла, что отчаянно голодна. Когда я ела в последний раз? Утром перед свадьбой. Той, которая должна была быть с Кираном. И хотя искушение швырнуть тарелку в самодовольное лицо Эйгара было слишком велико, я решила, что мне понадобятся силы, а значит поесть просто необходимо.

— А что это? — спросила я, бросив взгляд в тарелку. На ней лежали куски какого-то мяса, а в кружке обнаружилось молоко.

— Мясо снежного ягненка, — охотно пояснила Глория. — Мы выращиваем их для шайраддана и жителей Хрустального замка.

— Выращиваете? Так ты человек? — изумленно спросила я. — Не драконица?

Девушка неуверенно улыбнулась.

— Конечно, драконица. Простых людей нет на землях Аллирии.

— Вот как, — задумчиво протянула я. — И все члены шайра живут в замке?

— Подданные шайраддана живут в городе, что у подножия Хрустальных Гор.

Целый город снежных драконов? А вот это уже интересно. Вполне вероятно, что и малыши-драконы там тоже есть.

— А как насчет драконят? В шайре много маленьких драконов?

Девушка под моим пристальным взглядом смешалась и начала нервно перебирать пояс простого платья. На ее щеках появились два больших красных пятна.

— Нет, шайранна, в шайре давно нет драконят. С тех самых пор, как… как… Словом, после битвы.

— Понятно, — убито ответила я, поняв, что Эйгар не соврал.

Я осторожно попробовала кусок мяса и даже не удивилась тому, что оно сырое и холодное. Отодвинув тарелку, я залпом выпила молоко, от которого заледенели зубы, и встала с кровати.

— Вам не понравилась еда? — со священным ужасом в голосе спросила Глория.

— Я не животное и не могу питаться сырым мясом, — отрезала я. — Вот если его пожарить… — добавила мечтательно, так и представляя себе запах жареного мяса. Со свежим хлебом и глотком бодрящего сидра. В животе заурчало.

Глория скривила хорошенькое личико.

— Только не говорите таких слов при шайраддане, — посоветовала она. — Огню не место на землях снежных.

— Тогда что здесь делаю я, — пробормотала я себе под нос и добавила громче: — Одним словом, можешь забрать это.

Глория поджала губы и недовольно кивнула.

— Какое платье вы наденете сегодня, шайранна? — спросила она, подхватывая с кресла одной рукой платье с меховой опушкой, а другой — синее с вышивкой по подолу.

Я посмотрела на эти одеяния и решила, что мерзнуть еще и сегодня не собираюсь. Видимо, мои слова прошли мимо ушей Эйгара. Что ж, если я и правда не хочу умереть от холода, придется действовать самой.

— Ни то, ни другое. Раздобудь мне охотничий костюм: куртку, подбитую мехом, и штаны потеплее. И высокие сапоги, — велела я. Девушка изумленно распахнула глаза. — И побыстрее, пожалуйста, — попросила я, чтобы придать ускорения продолжавшей недоуменно смотреть Глории.

— Но… я не думаю, что шайраддан…

— С ним я сама разберусь, — отрезала я.

Глория неуверенно кивнула и наконец выскользнула за дверь.

Я прошлась по комнате, напряженно размышляя. Если Эйгар действительно сказал мне вчера правду и все сказки, которые я слышала от дедушки, вовсе не сказки, выходит, что я наполовину феникс, наполовину снежная драконица, которая не умеет пользоваться ни тем, ни другим свои даром. И как его разбудить, я тоже не имею представления. Прискорбно.

Но это вовсе не означает, что я обязана становиться племенной кобылой для снежных драконов. Я не в ответе за ту старую историю и ничем перед шайром Эйгара не провинилась. У меня своя судьба и своя жизнь, никак с драконами не связанная. Хвала Светлой Матери, Эйгар решил на время оставить меня в покое. Надеюсь, этого времени мне хватит, чтобы найти способ вернуться домой, к Кирану. Уж он-то сможет меня защитить. Недаром он лучший охотник не только во Флиссе, но и в двух других городах по соседству. Киран найдет самый большой лук, способный подстрелить дракона. Дракона, который решил, что я ему принадлежу. И хотя Эйгар ясно дал понять, что в случае моего неповиновения он уничтожит Флисс, пусть попробует для начала отыскать меня и выйти победителем в схватке с Кираном. Но сперва нужно все хорошенько осмотреть и разведать местность, как говаривал дедушка.