Как ваше тело узнает, что вы голодны? Что такое голод на самом деле? Возможно, ваша общественная жизнь полнее моей и вы извлекаете из нее гораздо больше, чем я, поэтому вам никогда не приходится касаться таких щепетильных тем. Но я могу позволить себе задать важные вопросы – и они действительно важные.

Понимание того, как наш организм обычно регулирует чувство голода, даст нам возможность разобраться в причинах возникновения и развития ожирения, онкологических заболеваний, диабета и ряда других неприятных проблем, которых любой из нас постарался бы избежать. Подобно указателю расхода топлива в автомобиле наше чувство голода подсказывает нам, когда организм остается без запаса энергии. Но когда мы едим, нам нужно знать, когда мы насытились. Голод предупреждает нас, когда в «баке пусто», а чувство насыщения сообщает, что «бак наполнен».

Вся эта информация передается в организме с помощью химических посыльных – гормонов. До того как вы дочитаете эту книгу до конца, вы «познакомитесь» с довольно большим количеством гормонов и узнаете о том, чем они занимаются. Если сказать просто, то гормоны – это посыльные, разносящие информацию по всему организму. То, как мы стареем, сжигаем жир, думаем и воспроизводим себя, – все, по большому счету, контролируется гормонами.

У каждого гормона свой особый путь взаимодействия с клетками нашего организма. Они контактируют посредством молекулы, называемой клеточным рецептором. Общепринятая аналогия гормона и рецептора – замок и ключ. Ключ в этом случае будет гормоном, который легко входит в специфический замок (рецептор). Эта аналогия хороша, поскольку точно передает физическое взаимодействие гормона и рецептора по форме, но все-таки как-то странно представлять себе ключи, перемещающиеся по вашему телу…

Мне нравится еще одна аналогия. Действие гормонов сравнивают с радиосигналами, а действие рецепторов – с приемниками, настроенными на конкретные гормоны. Эта комбинация объясняет как физическое взаимодействие гормона с рецептором, так и факт того, что гормон может переносить информацию, которую принимают клеточные рецепторы, на большие расстояния. Гормональной связью в организме управляют наше мышление, наш голод, а последний зависит от наших жировых запасов.

Давайте теперь взглянем на самых главных игроков среди гормонов. Начнем с инсулина.

Инсулин играет ведущую роль в регулировании количества сахара в крови, подкожного жира, а также ответствен за процесс старения. Чтобы жить долго, хорошо выглядеть и ясно мыслить, нам следует стараться поддерживать низкий уровень инсулина путем контроля потребления углеводов и поддержания определенного образа жизни.

Для пытливых

Инсулин выступает в качестве гормона, отвечающего за запас питательных веществ путем поддержания уровня глюкозы в крови. Проще говоря, инсулин доставляет питательные вещества в наши клетки. Кроме того, инсулин играет ключевую роль в огромном количестве важных процессов в организме, совершенно не связанных с управлением уровнем сахара в крови.

Почему глюкоза в крови так важна?

Я уже упоминал об уровнях глюкозы (сахара) в крови. Почему это так важно? Дело в том, что красные кровяные тельца и определенные части мозга не питаются ничем, кроме глюкозы. В определенных ситуациях, например при инсулинорезистентности, уровень сахара в крови падает: результат может варьироваться от тошноты с острым чувством голода до потери сознания и смерти. Значит, нам нужно есть много углеводов, так? Э, нет! Как вы поймете в дальнейшем, нашему организму будет легче, если мы сможем потреблять больше жиров, а углеводы – только для удовлетворения действительно глюкозозависимых тканей. Уменьшая общую потребность организма в углеводах, мы фактически защищаем себя от падения сахара в крови.

Инсулин отвечает за создание запаса не только глюкозы, но также жира и белков (аминокислот). Он производится бета-клетками островков Лангерганса поджелудочной железы (в основном в ответ на увеличение уровня глюкозы и аминокислот в крови) и играет важную роль в создании запаса микропитательных средств и их преобразовании. Инсулин как сенсор питательных веществ (когда вы глотаете пищу, он «сообщает» питательным веществам, содержащимся в ней, куда они должны быть складированы) в большой степени влияет на экспрессию генов, сопровождающую старение, тормозя и ускоряя ее на клеточном уровне. Если вас интересует процесс старения, степень ожирения вашего организма, когда вы сойдете с ума и сойдете ли вообще, а также работают или нет ваши репродуктивные механизмы, вам следует следить за инсулином.

Глюкагон помогает нормализовать уровень сахара в крови и поддерживать нормальное состояние организма между приемами пищи, высвобождая энергию из печени и открывая доступ к переработке подкожного жира в энергию.

Для пытливых

Глюкагон производит действие, противоположное действию инсулина. Он стимулирует высвобождение глюкозы из печени, а также свободных жирных кислот из жировых запасов в результате процесса, называемого липолизом. Секреция глюкагона стимулируется понижением уровня глюкозы в крови (голодом), увеличением уровня аминокислот и гормона холецистокинина (ССК). Высокий уровень инсулина, свободных жирных кислот, кетоновых тел или мочевины в крови препятствует выделению глюкагона. Инсулин и глюкагон играют взаимодополняющие роли, помогая нам управлять своей энергией, запасая и высвобождая питательные вещества в нужное время. Инсулин способствует доставке питательных веществ в клетки, а глюкагон заботится о том, чтобы запасенные питательные вещества превращались в энергию.

Лептин сообщает нашему организму о том, какой запас горючего мы имеем и когда мы сыты. Если его работа нарушится, наш контроль над аппетитом будет утерян.

Для пытливых

Лептин регулирует как аппетит, так и метаболизм. Проникая в центральную нервную систему, лептин воздействует на рецепторы головного мозга, контролирующие прием и расход энергии. Лептин секретируется белыми жировыми клетками, адипоцитами, а также клетками стенки желудка. Лептин, производимый клетками стенки желудка, отвечает за контроль аппетита. Когда он работает правильно, то после приема пищи ясно дает нам понять, что мы сыты. Как мы увидим позже, нарушение прохождения сигналов лептина является началом возникновения различных проблем: от онкологических заболеваний до ускоренного старения и неврологической дегенерации.

Грелин сообщает нам о том, что мы голодны или нуждаемся в пополнении энергии. Для нас желательно, чтобы это сообщение было максимально точным. При этом важно заметить, что стресс и недостаток сна могут влиять на уровень грелина и нежелательным образом усиливать наше чувство голода.

Для пытливых

Грелин – это гормон, стимулирующий чувство голода и влияющий на увеличение жировой массы. Он секретируется в основном клетками слизистой оболочки фундального отдела желудка и эпсилон-клетками поджелудочной железы. Грелин производится также в дугообразном ядре гипоталамуса, где он стимулирует секрецию гормона роста. Недостаток сна влияет на уровень грелина. Немного позже вы узнаете, насколько сон важен для стройного и здорового тела. Поскольку недостаток сна увеличивает уровень грелина, а тот усиливает аппетит, «недосып» – одна из причин того, почему нарушение сна ведет к увеличению объема принимаемой пищи.