них в собственности есть земли, даже порой очень много земель, но это всё равно не тоже самое. Сейчас в империи власть централизована. Есть государственный аппарат, управы, чиновники и губернаторы. Всё чин по чину. Аристократия нынче больше походит на бизнесменов с очень широким спектров прав и личной армией. И вот тут-то мы и возвращаемся к понятию правящего рода. Оно было и в прошлом, и есть сейчас. В прошлом, правящий род — это тот род, чей глава лишь формально считался правителем страны. В те времена много княжеских родов претендовали на приставку правящий, и у многих из них она даже появлялась. На год, два, порой лет на пять-десять. А затем всё изменилось. Грянула большая война. Монгольское ханство ордой прошлось по землям будущей империи, выжигая один надел за другим. И тогда, один княжеский род железной рукой собрал под свои знамёна всех аристократов. В ходе долгой войны авторитет главы правящего рода стал непререкаемым. Правитель собрал большую армию и с боем вышвырнул с земель этой страны захватчиков. И когда он это сделал, то провозгласил себя императором. Были введены многие важные законы, централизующие власть, и что куда важнее, были отменены наделы. И с тех пор, правящий род — это тот род, чей глава не только формально правит страной, но и на деле делает это, железной рукой держа аристократию в узде. И вы спросите, к чему я всё это рассказал? Ведь и так можно было догадаться о смысле приставки «правящий». А всё дело в том, что нынче в Российской Империи, есть два правящих рода. Один тот что правит сейчас, и второй, тот что правил в прошлом. Шестьдесят пять лет назад, в Российской Империи случился государственный переворот. Род Медведевых, что правил империей с момента её образования, был свергнут. Однако, отец нынешнего императора убил не всех представителей правящего рода, а только половозрелых мужчин. А детей и матерей он изгнал из страны, проявив милосердие. Это не позволило ликвидировать на бумаге род, ну и приставка правящий у него осталась. Такой вот вышел документальный казус. И так уж вышло, что я по незнанию взял фамилию прошлых императоров. Это не запрещено. В Российской Империи есть понятие однофамильцев, как впрочем и у многих других стран. Много людей с одинаковыми корнями. Потому-то Екатерина и подумала, что я из правящего рода императоров. Ох знала бы она, как её слова на этом моменте были близки к истине. Девушка решила, что я вернулся в страну из изгнания, взяв старую фамилию и скромный титул. Пришлось объяснить ей, что это всего лишь совпадение, хотя и довольно забавное как по мне. Теперь остаётся надеяться, что никакой другой аристократ не подумает также как и она. Не хватало мне ещё врагов наживать из-за чужой фамилии.

— Ну вот мы и приехали,- произнёс я, когда наша машина подъехала к заброшенному складу, в котором в своё время обосновались юнки.

— Куда приехали?- не поняла Екатерина, смотря в окна.

— Как куда? Вот склад, тут и живут беспризорники,- кивнул я на потрёпанное здание.- Или ты думала у детишек без родителей будут деньги остановиться в отеле?

Не дожидаясь её ответа, я вышел из машины и открыл дверь Потапычу. Автомобиль инспектора как раз припарковался рядом с нами. Елена вышла на улицу, и судя по её лицу, вот она-то совсем не была удивлена тем местом, куда мы приехали.

— Михаил,- обратилась инспектор ко мне, когда я выпустил медведя из машины.- Думаете стоит показывать детям зверя? Они могут испугаться.

— О, поверьте, этот проказник им ничего не сделает. Как бы наоборот не пришлось его спасать из рук малолетних хулиганов,- ответил я ей.- К тому же, сегодня их жизнь сделает резкий поворот. Будет лучше, если они отвлекутся на что-то приятное. Потапыч им такие фокусы покажет, что они сами не заметят как окажутся в своём новом доме.

— Поняла вас,- кивнула Елена.- Думаю вы правы. Ну так что, пойдёмте?

— Да, прошу за мной,- указал я обеим девушкам на кривые ворота склада, которые никто так и не стал чинить после недавнего инцидента.

Внутри у юнок было весело. Их тут сегодня собралась тьма-тьмущая. Я было попытался навскидку их посчитать, да только ничего из этого не вышло. Дети сновали туда-сюда, играли между собой, разговаривали. Да уж, галдёж тут знатный стоит. Даже странно, что с улицы его не слышно было. Похоже, что стены у склада неплохо скрадывают звук.

— Это… это вот всё беспризорники?- с трудом вымолвила инспектор Елена.

— Ну уж явно не детишки из благополучных семей,- кивнул я.- А что вы так удивились?

— Но почему, почему их тут так много?- спросила она.

— Тут и совсем крошки есть,- добавила Катя, заметив как девочка лет десяти на руках носит полуторагодовалого мальца.

— Помните, вы задавали вопросы у меня в имении?- не ответил я инспектору, и вместо этого уже сам задал ей свой вопрос, на который в ответ получил кивок.- Так вот, отвечаю вам на них. Живут эти дети здесь, на складе. Вон, видите ряды самодельных кроватей? Они там спят. А вон там в углу столы с кастрюлями видите? Там у них кухня, они там готовят. Знаете как готовят? А вон посмотрите, баллон газовый стоит. И это дети, не взрослые, а дети. Они сами о себе заботятся. И я отвечу на ваш последний вопрос, почему они не живут в государственном детском доме. Они не живут там, потому что здесь лучше. Ильяс Залужный, губернатор Тюменской губернии, бездарный управленец, а если быть точнее, он коррупционер. Он как только пришёл к власти, урезал финансирование детских домов. Там сейчас не дома для обездоленных детей, а подобие концлагерей. Там нет тепла, там нет нормальной еды, на столы подают одно гнильё. И там нет воспитателей. Все кто там работают, садисты от природы. У них там личный рай. И это не я так сказал, так говорят дети. Думаете малыши сами ушли из детских домов? Им по полтора-два года, они толком-то не ходят. Их старшие забрали. Пожалели мальцов. И раз уж я вам ответил на ваши вопросы, позвольте задать свой.

— А-а?- Елена с трудом оторвала взгляд от огромной толпы детей, занимающихся своими делами.- Какой вопрос?

— Инспектор, скажите, кто у вас в вашей организации отвечает за инспекцию государственных детских домов? Почему в Тюмени творится такое?- спросил я у неё, а на лице