проходило времени, тем яростнее жучок прогрызал её черепную коробку. Вгрызался крохотными острыми зубами в плоть, заставляя взвинчиваться до предела.

Каждый раз, закрывая глаза, Ива видела его. То, как он смотрит. Насмешливо и плотоядно. Буквально откусывает от неё по кусочку. И этот взгляд вызывал лишь одно желание: отмыться от него. Тереть до крови. До тех пор, пока мыльная пена не заберётся в голову, промывая заодно и мозги.

Что нужно сделать, чтобы заснуть и проснуться дома? Чтобы всё это оказалось просто дурным сном? Больной фантазией её подсознания?

Во второй половине дня брюнетка, измаявшись в конец от вихря мыслей и безделья, снова вышла из спальни.

Прокравшись на первый этаж, даже не сразу поняла, что в доме никого нет. Совершенно.  Ни единой души.

Ни вездесущего Мигеля, ни стервозной кухарки и домработницы в одном лице. На днях она видела из окна ещё одну девушку. С чёрными, как смоль волосами, забранными в аккуратный пучок. Небольшого роста, но крепкую по фигуре. Та пересекла задний двор и скрылась за воротами, ведущими… Ива пока не знала, куда именно. Но там точно что-то было. Возможно, второй двор. Больше она её не видела. Просидела больше часа на балконе, выжидая возвращения брюнетки. Но та так и не вернулась.

Пока никого не было, Иванка поспешила туда, где был его кабинет. Она уже бывала здесь однажды. Но совсем не вовремя появился Мигель и, словно котёнка, за шкирку, вытащил её из того коридора. Сейчас, убедившись, что никого рядом нет, девушка добралась до двери, испуганно оглядываясь, и приникла ухом к тёмной древесине. Если там кто-то есть – ей несдобровать.

Но тишина по ту сторону добавила уверенности. Неужто, в самом деле никого? Марк говорил, что уедет. Ива слышала, как он уходил. Слышала быстрый топот по ступеням и его голос. И тишина. Которая до настоящего момента не нарушалась даже лаем собаки, которая сновала по территории изо дня в день. Старый доберман с проседью на морде. Ей даже удалось покормить его с руки. Добрый пёс, совсем ручной и ласковый. Не под стать своему хозяину. А может, это просто старость?

Ива опустила ручку, надеясь, что дверь не заперта, и шумно вдохнула сладковатый воздух, когда замок послушно щёлкнул.

Если есть возможность, то почему нет? Если ей повезёт, возможно, есть шанс найти хоть что-то полезное? Информацию? Документы? Какие-то доказательства?

Скользнула взглядом по письменному столу.

Господи, зачем ему стол, если на нём ничего нет, кроме лампы?! Издергала все ящики, но те оказались заперты. Все до единого! Так много тайн, что он всё держит под замком?!

Сейф под столом даже не вызвал вопросов. С губ сорвался глухой стон. Иви провела пальцами по волосам, собираясь с мыслями, пытаясь прогнать приступ подступающей паники. Спокойно… соберись. Осмотрись…

Пересекла небольшое пространство между столом и стеллажами и пробежалась беспокойным взглядом по корочкам книг на полках, по маленьким статуэткам и загадочным амулетам. Волна отчаяния захлестнула собой, погружая в водоворот. Оставляя бултыхаться на поверхности. Беспомощно и жалко.

Ива судорожно сглотнула накопившиеся слюну, и подскочила на месте, оглядываясь на приоткрытую дверь.

Один мужской голос сменился вторым. С каждым словом голоса становились ближе, а пульс брюнетки гудел в ушах, полностью застилая рассудок. Страх. Дикий, живой. Тот, что прижимает к стене, и сильными пальцами сдавливает сонную артерию, погружая во мрак. Он сковал всё тело. Ива понятия не имела, что делать. Глупо хлопала глазами, вцепившись холодными пальцами в собственные плечи. Секунда, две, пять. Ноги вросли в пол, полностью погружая девушку в состояние беспробудного гипноза.

Что она скажет? Что гуляла? Хотела найти себе  развлечение?

Она считала их шаги, мысленно подводя черту. Прикидывая в уме своё самое ближайшее будущее… здесь даже спрятаться негде. Под стол? Смешно…

Вздрогнула ещё раз, когда голоса затихли, а дверь медленно открылась до конца. Ощущение падения. Пропасти под собой. Её накажут. Она поняла это, как только их взгляды с Марком пересеклись. Воздух, что она запасливо набрала в лёгкие, со свистом сорвался с губ.

Кажется, он тоже был не в восторге от неожиданной встречи. Каких-то пара мгновений, и из-за его спины выглянул ещё один мужчина. Брови незнакомца взметнулись вверх, собирая смуглую кожу на лбу в несколько глубоких складок.

- Какого чёрта ты здесь делаешь, Иви?

Но ком в глотке не позволял ей произнести ни слова. Нечленораздельные звуки, что бросали её губы, больше походили на мычание.

- Где Мигель? – задал вопрос то ли себе, то ли ей. То ли мулату за его спиной. Взгляд Иванки блуждал от одного хмурого лица, к другому: более озадаченному, но вовсе не злому.

Гость Марка что-то спросил у него, и окинул брюнетку быстрым взглядом. Оценивающим, но вовсе не жадным. Слегка равнодушным. Спросил что-то у хозяина кабинета и тихо усмехнулся. Марк в ответ лишь скривился. Она видела, как его наполняет злость. Буквально на глазах лицо Марка преобразилось не в лучшую сторону.

- У тебя будут проблемы, Иви. Ты ведь это осознавала, когда открывала эту дверь? – его интонация острой наждачной бумагой прошлась по коже, вызывая дождь мурашек на коже.

- Не представишь нас? – наконец, незнакомец заговорил на английском, и вопросительно уставился на Марка. Слегка толкнул того плечом, в попытке разрядить обстановку, – я весь в нетерпении.

...

Унижение. Оно живьём погребает гордость, громко вколачивая гвозди в трухлявую древесину. Сметает всё на своём пути. Сковывает всё тело от макушки до кончиков пальцев на ногах.  Растрёпанные тёмные волосы стелились по грязному полу. Нет… по земле. Притоптанной, сырой, зловонной. Этот запах въедался под кожу. Она уже почти не чувствовала его. Только липкий страх.

Девушка приподнялась на слабых руках, чувствуя дрожь в локтях. Дёргано оглянулась на мерзкое хлюпанье, и рывком отползла в дальний угол. Ублюдок. Подонок. Не человек.

Её крики никто не слышал. Или просто делали вид, что не слышат. Ну, конечно. Никому нет дела до того, что её заперли в скотском сарае. Наедине со свирепой, просто огромной свиньёй. Судя по всему, уже сытой. Трупный запах вызывал рвоту, а следы крови повсюду, доводили до дикого ужаса и непрекращающейся истерики.

Она хотела узнать, что находится за забором, куда ходила незнакомая девушка? Кажется, она узнала.

Иванка продолжала сидеть в углу, покачиваясь из стороны в сторону, в попытке успокоиться. Но возня за хлипкой перегородкой, вырывала изо рта брюнетки рваные всхлипы и рвотный рефлекс.

Сколько она здесь уже? Ей было так холодно, что зубы беспрерывно отстукивали дробь. В