Горных пород в природе очень много, и об этом знали еще в древние времена. Из горных пород (или камня) делали много всяких орудий производства. Трудно найти такой период в жизни людей, когда бы они обходились без камня. Обойтись же без него теперь совсем невозможно. Широкое применение горных пород требует и большого их разнообразия. Отсюда возникает необходимость научного подхода к выбору горных пород для определенных целей.

По происхождению (или генезису) горные породы разделяются на группы, что значительно облегчает их изучение. Оно начинается еще в экспедициях при отборе проб. Но в полевых условиях о них могут сложиться самые общие представления. Более детальные исследования горных пород ведутся после возвращения с полевых работ, когда производится камеральная обработка собранного материала.

При помощи микроскопа определяется кристалличность пород, минеральный состав их, свойства отдельных минералов и некоторые другие качества. Если необходимо более полное изучение, тогда прибегают к помощи электронного микроскопа, который увеличивает исследуемые частицы горных пород в десятки тысяч раз.

Почти всегда делается химический анализ пород, главным образом на основные породообразующие компоненты. По химическому анализу можно хорошо вести сопоставление горных пород.

Нередко нужно определить абсолютный возраст горных пород. Метод определения основан на распаде радиоактивных элементов. В изученном нами районе возраст гранитов и соответствующих им неглубоко залегающих пород колеблется от 70 до 137 млн. лет.

Имеются и другие методы изучения горных пород. Все зависит от того, для какой цели и с какой детальностью ведутся исследовательские работы.

В природе существуют три большие группы горных пород: образовавшиеся путем осаждения в водных бассейнах либо выпадения из растворов; возникшие из остывших огненно-жидких расплавов (магм); преобразованные (или метаморфизованные) из других пород. Итак, осадочные, магматические и метаморфические горные породы.

Необычайно обширна группа осадочных пород, среди которых, в свою очередь, выделяются такие подгруппы: механические осадки, химические, органогенные. Начнем с первой из них. Механические осадки[9] столь распространены в природе, что едва ли найдется человек, который в той или иной степени не соприкасался бы с ними. В самом деле — глины, лёсс, песок, гравий — кто об этом не знает? Перед нами мощная гряда, сложенная глинистыми сланцами и песчаниками. Когда-то, очень давно, в морях и океанах из разного по крупности материала накопились рыхлые осадки в многокилометровые слоистые толщи. Но за миллионы лет они слежались, уплотнились и отвердели. Потом, как уже говорилось, местность начала подниматься, море ушло, и вся эта толща стала сушей. Впоследствии отвердевшие пласты были смяты и получились складчатые горы. Так образуются горные породы путем механического осаждения.

К этой же группе пород относятся и химические осадки, выпадающие из водных растворов путем кристаллизации солей и других соединений. Простейший пример в этом отношении — выпадение поваренной и некоторых других солей из воды в озерах и морских заливах. Когда воды испарятся много, раствор оказывается пересыщенным солями и они выпадают, осаждаются из нее. Таким же путем образуется и некоторые другие осадки, например гипс или бокситы (важное сырье для алюминия), а также известняки и т. д.

Необычайно важны для жизни людей органогенные осадки. Они образуются главным образом вследствие накопления органических остатков. К ним относится всем известная нефть. Не исключено ее наличие и в бассейне Индигирки, особенно в нижнем течении реки, где структуры земной коры в какой-то мере схожи со структурами других нефтеносных районов. К этой же группе относятся все разновидности каменного угля, доломиты, мел, а также известняки (они образуются отчасти и как химические осадки). Значение перечисленных образований во всех областях народного хозяйства общеизвестно.

Интересен классический органогенный продукт — янтарь. Из него делают разные украшения, поэтому его многие знают. Как известно, в нашей стране янтарь распространен в Прибалтике. В арктических областях он не был известен, и только недавно выявлен в низовьях Индигирки (в районе озера Вестях), а еще ранее — на Югорском полуострове, притом на небольшой глубине.

Далее следует весьма обширная группа магматических горных пород. Она по своему значению занимает главенствующее положение. Магматическими породами сложены самые высокие горные хребты. С ними связано множество месторождений ценных металлов, и важнейший из них — золото. Из огненно-жидкого, или магматического, расплава получаются разные по составу и кристалличности породы. Все зависит от того, каков состав самого расплава и где он остывает — на большой или умеренной глубине, вблизи поверхности или же изливается на поверхность.

Приведем сведения о магматических породах, характерных для хребта Черского в пределах бассейна Индигирки. Прежде всего это касается гранитов. Магматический расплав, из которого образовались массивы гранитов, застыл на значительной глубине, почему такие породы и называются глубинными. В них много кремнезема (65–75 %), поэтому они относятся к кислому ряду. Этим они отличаются от средних, например диоритов, или основных, например габбро (кремнезема содержится соответственно 55–55 и 45–55 %). Есть и другие магматические породы, о них будет сказано ниже.

А теперь из глубокого ущелья Индигирки, где находится наша стоянка, поднимемся на высокие горные вершины и крутые склоны прорезающих их речек и проследим залегание гранитов непосредственно в массивах. Подъемы и спуски будут, разумеется, очень трудными, но и столь же интересными.

Подойдем к гранитному массиву, названному Порожноцепинским, или Порожным, на долю которого выпала трудная миссия — вести наиболее жесткую борьбу с настойчивой, находчивой и неутомимой Индигиркой. Это большой массив, протянувшийся в широтном направлении почти на 85 км. Чтобы добраться до одной из его вершин, необходимо было вначале пройти по неустойчивым кочкам вечномерзлой почвы, по ее болотистым подтаявшим впадинам, затем преодолеть не очень удобный перевал и спуститься в намеченный ручей, а уж потом по нему подняться на гребень самого массива. Все шло относительно сносно до спуска в ручей, получивший название Фея. Крутой склон его покрыт крупноглыбовой осыпью. Она очень неустойчива, и достаточно стать на какую-либо глыбу, как она тут же начинает шататься, а то и сползать вниз. Но другого выхода не было, и пришлось долго и со всеми предосторожностями спускаться по этому склону. Через несколько часов спуск благополучно был преодолен.

Наконец и то место, к которому мы стремились, — верховье ручья Фея. Здесь, посередине гранитного массива, выступает узкий гребень, местами он изломан, разбит множеством трещин. Высота обрывистых скал 100–200 м, протяженность их около 500 м. Вокруг циркообразного углубления взвились вверх гигантские скалы. Они обособлены в блоки и в верхней части наклонены в одну и ту же сторону. Видимо, это произошло от большой нагрузки, когда массив находился еще в не совсем остывшем состоянии (фото 24).

Рядом с этими скалами столь же впечатляющие обрывы, сложенные плитчатой отдельностью.