Он и так знал, что своими методами и методами своих родственников внесли столько изменений в генную модификацию Вита, что его возможности увеличиваются многократно. И его сын достигнет невероятных высот. Собственно говоря, для этого все и делалось. Я его мало знаю. Смешно. Это он меня мало знает.

Вечер продолжался. Все плясали и пели. И, конечно, напивались.

* * *

Магистр и его помощник сидели на веранде шикарного дома в горах.

– Красота, – оглядывая окрестности, сказал Магистр. Вид действительно был прекрасен. Зеленые горы. Легкий туман на вершинах. И сквозь него пробивались лучи солнца. Это была красивая подсветка. Туман слегка двигался, лучи переливались и двигались, уменьшаясь и увеличиваясь.

– Согласен, – ответил помощник, одновременно являвшийся правой рукой Магистра.

– Что у нас новенького? Или старенького? – спросил Магистр.

– Из старенького. Это то, что нас в очередной раз хотят поймать. Даже планы изобретательные строят. А из новенького – это то, что нашу поимку ставят в условия соглашений. То есть, если поймают всех или хотя бы вас, то пойдут на сделку.

– Был всем чем угодно, но условием сделки еще ни разу.

– Наверное, это признак того, что растем.

– Точно. Только не пойму, куда мы можем вырасти. Заменить систему разве что, – тут Магистр улыбнулся. И после паузы продолжил. – Может по чайку?

– Согласен, – ответил помощник и пошел ставить чайник.

Помощник провел целую процедуру по завариванию чая. Разлив чай и бросив туда часть какого-то фрукта, поставил чашки на столик.

– Красота, – сказал Магистр, отпив немного напитка.

– Согласен, – сказал помощник.

– Что еще у нас новенького? – спросил Магистр после длительного молчания.

– Нам программа «Ангел» слила информацию.

– Что там?

– Она запустила программу защиты претендента в императоры. Привела причины, почему включена программа защиты.

– И почему? Она ведь может и так запустить программу переизбрания императора. Претендент и претендент. И что?

– Она объяснила это тем, что претендент еще слишком мал и ему слишком много уделяется внимания. И поэтому включена защита.

– Давненько такого не было.

– Ага. Как удивительно, что это были вы.

– Да. И ты знаешь, что в этом самое удивительное?

– Весь внимание.

– Я-то был в претендентах в императоры, а получился противник Империи. Да еще какой. Руководитель как раз самой большой организации противников Империи.

– Согласен. У меня, правда, в связи с этим вопрос.

– И какой?

– Даже несколько вопросов. Первый. Программа «Ангел» разве не догадывалась, что есть опасность перевоплощения претендента в императоры в Магистры ордена «Лучшего выбора»? А случай такой уже был. Второй вопрос. Зачем программа нам вообще помогает всякого рода сливами информации, которая может нанести и наносит вред Империи. Я думаю, что не вред, но по определению мы являемся врагами империи и, значит, вред. И третий вопрос. Если она объявила программу защиты претендента в императоры и эту информацию слила нам, то на что она надеется? Если мы должны защищать претендента, то это бред. Если должны уничтожить, то зачем нам это говорить? Это еще больший бред. И чем больше я об этом думаю, тем больше я не понимаю.

– А ты знаешь, что думаю я?

– Да, Магистр.

– Чем больше я об этом думаю, тем больше я прихожу к мысли, что программа «Ангел» очень умная. И программа все время самосовершенствуется или улучшается, это как пожелаешь.

– В смысле?

– Если исходить из главной задачи, которая заключается в том, чтобы у руководства империей был достойный человек. Она находит лучший вариант из множества претендентов и производит замену императоров. Она контролирует уже все процессы в Империи. Это финансы, выборы в органы управления и множество разных процессов. Конечно, она во все это не вмешивается. Она только следит за всем этим. И если только кто-то захочет или сделает попытку взломать или изменить систему «Ангела», то она его банит. И вот тут она включает все свои возможности по уничтожению нормальной жизни взломщика. Вот почему так редко находятся самоубийцы. А попытки, что интересно, периодически происходят. А почему они происходят? Потому что есть силы, которые постоянно ищут новые попытки вмешаться в работу системы «Ангел». И скорее всего главной целью является вмешательство в выборы императора. Затем поставить своего ручного императора и, в конечном итоге, захватить власть.

– И к чему это умозаключение? Не пойму.

– Наш орден что ставит своей целью? Правильно. Улучшить империю и сделать жизнь людей в Империи лучше. При том что нам не важен сам император и как его выбирают. А вот если император будет выбран по-другому или поставлен вне существующих правил, то, естественно, ситуация в Империи станет только хуже. И вот тут наши цели с программой «Ангел» совпадают. Получается, что в итоге мы с программой «Ангел» союзники. Конкретно в части выбора лучшего императора. И поэтому она нам сливает ту информацию, которая работает на наши общие цели. И что-то мне подсказывает, что она делает все, чтобы мы существовали. Вспомни, сколько раз она нас спасала от провала. Сколько раз она предупреждала об угрозах. И даже если существовали малейшие намеки в нашу сторону, мы об этом знали.

– То есть император и так выбран идеально, а вот все остальное надо улучшать? И это у нас общее с программой?

– Я думаю, тут еще сложнее. Программа улучшается и преобразуется в процессе противостояния Империи с нами. И этот процесс постоянен и бесконечен. И она становится при этом еще умнее и совершеннее. Так сказать, работает система противовесов.

– Круто. И что нам делать теперь после последней информации?

– Давай предположим в свете последних данных, что нам нужно делать. Если она нам дала информацию о программе защиты претендента в императоры, то получается, нам нужно за ним наблюдать и защитить его всеми доступными средствами. Поскольку Империи в целом будет лучше от этого. Ну, в смысле, если он окажется лучшим из претендентов.

– Получается так, – сказал помощник.

– Что ожидает этого претендента?

– Он скоро приступает к практике. Летит на планету 38 в зону 4. Век железный. Карьера воителя.

– Ого. Силен. Он еще и карьерист.

– Согласен. Так что нам делать?

– У нас там есть своя пятерка. Вот и поручим ей пристально наблюдать и защищать претендента. А там посмотрим, к чему это приведет.

– Хорошо. Команду принял. Приступил к выполнению.

Магистр налил себе еще чаю и уселся поудобнее в кресло. Релакс в виде приятного вида был ему доступен в неограниченном количестве.

* * *

В космический центр Вит прибыл с семьей. Все были серьезными, кроме сестры. Только она носилась по центру, все рассматривая и трогая. В огромном зале