хрень подействовала, а на мои - нет. Повод задуматься. Ладно... надеюсь, вся прана кончилась и новой не накопилось, и ловушку мы безопасно проплывём.

Постаравшись выбросить из головы навязчивые мысли о книге, Виран начал разматывать трос. Второй раз захлебнуться не хотелось. Не здесь, ни потом, на обратном пути. И… дракон ощутил немой укор… зачем потащил бесполезный сборник текстов с собой? Ему самое место в ящике кабины межсистемника Пайро, но никак не в рюкзаке среди барахла, грозящем порвать или помять красивую обложку.

- Ви, закрепи конец лучше там, - дарман указал рукой на массивный выступ в стене. – И вплавь покрепче стержни.

Заструился раскалённый воздух, разгоняя остатки тумана в разуме – очень скоро в камень легко войдёт металлический стержень для креплений. Лучше, чем надеяться на отсутствие трещин при ударах молотком по старомодным костылям. Особенно в таких древних руинах, как эти, где любой камень мог оказаться подпорчен разрушением кристаллической решётки. Пока Виран ждал, когда упадёт температура, дарман во всю вертел в лапах экран камеры, пытаясь что-то найти на записи.

- Ви, не помнишь точно, где уронил диск?

Чёрный дракон расстроено повёл хвостом:

- Когда затянуло выбросом, тогда и выронил. Где-то там.

- Хрр, - Пайро выдохнул воздух сквозь зубы. – В любом случае, нам туда. Как остынет, дай знать.

Встряхнув гривой, он сделал вид, что отвернулся, а сам стал украдкой наблюдать за крылатым другом. «Какая сила его потащила в ту сферическую залу? Или прана настолько завладела им, что затмила разум, стремясь воссоединиться с мыслящим существом? Если бы я мог видеть эти потоки», - в руках появился прибор в потёках воды, - «то выловил бы Ви и мы доплыли до пещеры в первый же раз. Теперь, без диска, станет сложнее избежать неприятностей». В голове всплыл образ чёрной книги со странными золотыми символами. «Не в ней ли дело, как-никак предмет магов? Хотя, никогда не слышал о таких артефактах. Разве что для обучения будущего праника в отсутствие учителя, и то, как пособие…»

- Готово.

Дарман поднялся на ноги.

- Берём с собой самое необходимое, и ныряем. Я первый, ты за мной. А не как в первый раз…

- Бррр... - Пайро высунул голову из воды и сразу начал встряхивать волосы, выжимая из них холодную влагу. - А теперь посмотри по сторонам и соображай, могла ли такое сотворить природа.

Вирану было проще: он был целиком чешуйчатый и, считай, не промок. Интересно: если и вправду эти скалы создали мохнатые маги, зачем столько сложностей? Наверное, тогда, во время активного посещения руин, воды тут не было - иначе бы зверодракон превратился в лохматую мочалку и ему даже под феном придётся высыхать часа два.

Где же он оказался... Сифон - так Пайро окрестил затопленный переход - оканчивался большим круглым озером, затопившем пещеру идеально сферической формы, с почти гладкими стенами. Луч фонаря с трудом освещал потолок, блестящий от капель воды.

- Тут и сухого места нет, - гулкое эхо повторило замечание дракона. - Ты где нашёл... вещь?

- Да здесь, - Пайро вытянул заднюю лапу - немного не доставала до дна. - Не мерил, но, должно быть, в центре зала. Просто валялась на камне. Потому и не сразу сообразил, что диск может быть настолько связан с руинами и праническими выбросами.

Виран посмотрел через прозрачную воду на грязно-синий диск с вязью иероглифов. Вот он здесь. Дальше что? Положить на место? И что это изменит? Возможно, устройство защищало место от особенно сильных выбросов, не позволяло им набирать такую силу как... сегодня. Но так эти руины никто и не посещает. Может, пожалуют сюда шахтёры - но их можно предупредить об опасности, не раскрывая её сути. Да и не проще ли добывать гранит в более безопасных штольнях? Забрать с собой? Он даже понятия не имел, как это использовать. Нужен кто-то более просвещённый в магии, который сможет растолковать ситуацию. Или - по крайней мере - умеющий читать на праговоре.

- Да, Пайро, тебе удалось меня убедить, - Виран воздел взгляд вверх, к куполообразному потолку, напоминающему перевёрнутую воронку, - и каковы наши дальнейшие действия?

- Как??! - Изумился Пайро недогадливости друга и хлопнул хвостом по поверхности, от чего медленно стали расползаться овалы волн. - Снимаем тут всё и отдаём снимки на экспертизу! Если бы археологи не побрезговали нырять в тёмную и холодную воду, истинное происхождение "скал" было бы известно раньше!

- А зачем нам рассказывать? - Виран прижал к голове острые уши, морщась от многократно умножившихся выкриков дармана. - Ну, приходим мы в археологический институт, возвращаем репутацию руинам и становимся героями дня. Но. От дальнейших исследований нас отстранят. Этим комплексом пещер, как мощной парафизической аномалией, заинтересуются безопасники, парапсихологи и прочие правительственные структуры. Тут всё оцепят и засекретят, а нас... заставят забыть. А между тем тебе наверняка любопытно, как маги Это построили, когда и для каких целей. Лучше осмотримся здесь как следует, - Виран добавил с неохотой. – Если начну вести себя… странно, хватай под крыло и лети отсюда. Это так, на всякий случай.

Дарман, выжав последнюю прядь гривы, полез за камерой.

- Только диск не трогай. В прошлый раз странно гудел, когда вытащил символ на пластинке… Не смотри на меня! Он и так лежал в стороне, воткнутый между камней… О, нашёл, - на свет показалась камера для съёмки панорам. Иначе как охватить разом сферическую пещеру?

Дракон замечание друга пропустил мимо ушей, его гораздо больше интересовали полосы с письменами, идущие вдоль стен. Переплыв