это же боги славянской мифологии! Высшие — это, походу, боги славянского пантеона. А эта креветка, получается, не какой-то там «русал», а… самый настоящий водяной!

Что ж, пора вопросы поконкретней задавать:

— А, с чего ты взял, что люди — это сказка?

Водяной отвёл голову назад, чтобы в очередной раз мордой в грязь бухнуться, ну, то бишь челом мне ударить, но я среагировал мгновенно и заорал:

— Стоять!!!

Похоже, я перестарался с громкостью… по воде прошла рябь от моего эхо, а с деревьев посыпались листья, будто, в верхнем мире преждевременно осень пришла, разве что листья посыпались зелёные.

Феоктист вжал голову в шею.

А я поднял руку в некоем извиняющемся жесте:

— Всё, хватит челом мне тут бить. Шишку себе уже, небось, набил. Спрашиваю: с чего ты взял, что люди — это сказка?

Водяной сглотнул, поковырялся в ушах пальцами, и, зачем-то посмотрев по сторонам, глянул на меня как на немножко скорбного разумом:

— Так это… они только в сказках и остались. В жизни-то их никто и не видел никогда.

Опа!

Что это за мир такой, где есть боги, а вот, людей нет. Ну, то, что призванных нет — это вполне объяснимо…

Я так понимаю, этот мир должен был быть введённым в Легенду аж после Тёмного мира, который нынче уже и не будет введён, потому как, уничтожен.

А вот, почему людей НПС-ов нет — вот это непонятно.

Ладно, пора раскрывать карты и проводить «допрос с пристрастием»:

— Я бог. Высший по-вашему. Только не Сварог и не Даждьбог, а Гидраргирум. И да, одновременно, я ещё и человек.

У Феоктиста аж морду перекосило, а глаза застыли в выпученном состоянии.

Через секунд десять, я помахал рукой:

— Эй!

Ноль внимания.

Подойдя к водяному, помахал у него рукой перед перемазанной мордой:

— Ты тут?

Походу, нет. Он явно словил синий экран смерти.

Аккуратно — еле-еле, чтобы не убить, дал ему щелбана, и водяного отбросило на метр назад, окунув под поверхность болота.

Тот сразу выскочил из-под воды, выплюнул изо рта воду и помотал головой.

Во, вроде, в себя пришёл!

Я присел на корточки — на кочке, перед водой:

— Как ты, наверное, понял, я не из вашего мира. Так что, давай, рассказывай — как тут у вас всё устроено.

* * *

Оказалось, что в этом мире есть много небольших городов, и один большой, который был основан высшими. А вот, людей тут, действительно, нет уже многие и многие тысячелетия — по той причине, что их просто больше не осталось в живых.

Когда-то давно, вот те самые тысячелетия назад, люди тут ещё жили. Но могущественный тёмный маг провёл ритуал, к которому готовился всю свою жизнь, и поглотил души всех людей. Буквально, в один миг все живые, которые были без магического дара -умерли, после чего, восстали нежитью.

Некромант же получил просто колоссальную мощь.

Он хотел было продолжить ритуал и поглотить души уже у магических созданий, но вовремя подоспели высшие и… по словам, Водяного, навешали тому по шапке.

Ну, как навешали…

По рассказу стало понятно, что тут — навешали, а там — отхватили. Даже погибшие были. Но некроманта, всё же, удалось ранить и оттеснить. С тех самых пор, я так понял, что в этом мире вооружённый нейтралитет.

А сам мир разделён надвое — на мёртвую часть и на живую часть. Высшие — то бишь, местные боги, не суются к некру в его мёртвый мир, а тот особо не лезет к ним — в живой мир. Да, конечно, случаются постоянные стычки между нежитью и магическими созданиями… Но, на этом всё.

А люди… люди здесь уже перешли в разряд сказок. Мол, когда-то вроде и были, но настолько давно, что всё былью поросло.

После воодушевлённого рассказа Водяного, который больше был похож на славянскую сказку, нежели, передачу информации, я почесал затылок и уточнил:

— А, зовут-то как этого могучего некроманта?

Но водяной тут же замахал руками:

— Что ты⁉ Что ты⁉ Нельзя называть имя неназываемого!

Я удивился:

— Волан Де Морт, что ли?

Феоктист наклонил непонимающе голову, и лупал глазками.

— Понятно, не Волан Де Морт, значит… Так как?

Водяной уже открыл было рот, чтобы опять протестовать, но я показал ему пальцами щелбан, и протестовать Феоктисту тут же перехотелось:

— Чернобог его величать.

Хм, персонаж мне незнакомый…

В эту секунду, со стороны раздалось карканье ворона, и хлопанье крыльев.

Водяной втянул голову в плечи:

— Ну вот, теперь он узнает об этом!! У него везде есть свои глаза и уши.

— Узнает что? Что ты назвал его по имени? — я усмехнулся. — Я думаю он как-нибудь это переживёт!

Водяной тяжело вздохнул, а я встал с поваленного дерева и размялся:

— Ну что, устроишь мне экскурсию по вашему миру? Хочу глянуть!

Водяной недоумённо на меня посмотрел и показал из воды свой хвост.

Я усмехнулся:

— Это — ничего, идти не нужно будет… Мы полетим!

Феоктист развёл руки в сторону:

— Я не берегиня, я — водяной. Летать не умею!

— Зато, я умею!

Я достал из инвентаря косу Смерти, и за моей спиной развернулся плащ тьмы.

Подойдя к водяному, спешно взял его под плечо и, вытащив из воды, чуть потряс в воздухе на вытянутой левой руке:

— Ну что, готов?

Тот отчаянно замотал головой:

— Нет!! Сжался высший! Не готов!

— Ну, пока ты станешь готов, мы ждать не будем! У меня в Инферно дел невповорот, так что, показывай дорогу!

И я,