Про калеку Хили ничего не отписал в своем донесении, оставив эту догадку впрок. Пригодится, когда дело начнет раскручиваться. А иначе, напишешь в донесении, чиновник, которой будет его просматривать, или не обратит на этот случай внимания, или, еще хуже, скроет его, решив сам заработать и выслужиться на важной информации.

Мысли об этом настолько занимали Хили, что в один из вечеров он не выдержал и словоохотливо разговорился с Зорди. Нет, ни про схроны, ни про калеку он, конечно, ничего не говорил. Речь просто зашла о принципах действия магии крови. Ничего секретного в этом нет, про такую волшбу знают многие. И что плохого, если Хили об этом поболтает с сыскарем, человеком, как и он, работающем на Особую канцелярию? Тем более, Зорди был в тот вечер как никогда учтив и уважителен.

И как-то незаметно разговор перешел на поиски исчезнувшей силетской казны. После подавления мятежа все основные замки мятежников были до основания срыты. Каждый камушек, каждый мешок земли проверен, но ничего так и не нашли. До сих пор на месте тех замков так и остаются громадные ямы, частично наполненные водой.

Раз не нашли, значит, и в самом деле золото успели вывезти до того, как захлопнулось кольцо осады. Куда? Следы обоза пропадали у пригородов Нантера. Хили теперь знал, куда отправился пропавший обоз, но благоразумно промолчал, напарнику знать об этом не положено. А Зорди, судя по всему, уверенный, что сокровище мятежники зарыли где-то у Нантера, интересовался, как же удалось закрыть его на кровь.

- Если на кровь, то чья кровь должна быть? И кто сможет отрыть тайник? Тот, кто прятал, сможет?

Эти вопросы были безобидными, поэтому Хили с удовольствием решил просветить почтительного сыскаря, заодно потешив собственное самолюбие.

- Кровь одного из эрграссов, думаю, самого Верни. Ее везут с собой, а потом на выбранном месте закапывают золото, сопровождающий проводит обряд, затворяя тайник.

- А открыть кто может?

- Тот, в ком течет настоящая кортанская кровь.

- Это что же, любой кортанец сможет отворить?

- Когда я сказал про настоящую кортанскую кровь, я имел в виду только тех, кто в древние времена прибыл на материк с Большого острова.

- Они же давно вымерли. Сколько веков прошло!

- Потомки остались. Но проблема в том, что настоящая кортанская кровь уже давно растворилась в браках с местными жителями, пусть те и благородных кровей. Благородных, но не кортанских.

- Так что же, теперь никто не сможет отворить тайник? - разочарованно протянул Зорди.

Хили усмехнулся.

- Ну почему же, может. Чистых кортанских кровей, думаю, не осталось уже через сотню лет после переселения с острова. Впрочем, полукровки тоже обладали такой способностью. В старых легендах упоминали про случай, когда это удалось совершить и четвертькровке. Но в нашем случае кровь для затворения бралась у эрграсса. Его сын, брат, даже племянник могут пролить кровь на тайник, отворив его.

- А сопровождающий, тот, кто тайник запирал, он может?

- Нет, не думаю. Хотя, смотря кто это был. Ведь для обряда затворения нужно быть не только магом, но и иметь хоть толику кортанской крови.

- Вот видишь! Все-таки можно!

- Нет, - Хили с усмешкой покачал головой. – Кто вел обоз? Дальний родственник эрграсса Верни, даже не полноценный грасс, а просто кто-то из младших грассов – настолько дальнее родство. Затворить он мог, а открыть нет.

- Так, значит, сокровище потеряно навсегда!

- Это почему же? – слегка обеспокоенно спросил Хили.

- Все кортанские роды под корень извели. Почти сразу же, как мятеж подавили.

Хили помнил те времена, тогда он еще был юным учеником нюхача. Кровь мятежников лилась реками, победители не жалели никого, убивая не только благородных, но и их солдат, слуг, даже виланов. Потом, конечно, опомнились, узнав, что казна и древние артефакты исчезли, но было поздно. А оставь в живых кого-нибудь из ближайшей родни вождей мятежников, тогда, глядишь, и шанс обрести богатства имелся бы.

Хили нервно сглотнул. Он понял, почему известие о найденных им местах схронов так и осталось без действенного ответа. Нет нужной крови. Значит, сокровище так и останется в земле? Неужели нет какой-нибудь магии, чтобы нейтрализовать заклятье крови? Может быть, и была в старые времена, да где ее сейчас достать – древние артефакты закрыты вместе с казной. А другой возможности нет. Разве что, появится где-нибудь сильный маг, который справится с этой проблемой.

- Ох! А ведь, говорят, здесь на острове еще остались потомки пришельцев, - продолжил Зорди. – Не все на материк переселились, кто-то и тут остался. Еще говорят, что они в пещерах на пустошах скрываются. А где здесь пустоши?

- Вересковые пустоши? Они на севере, довольно далеко отсюда. Только стоит ли верить сказкам?

- Говорят, они рыжие.

- Мало ли рыжих встречается? В Силетии тоже есть рыжие. И они обычные виланы. Здесь тоже рыжие встречаются.

- А ты таких знаешь?

- Хм, - Хили хмыкнул, - встречал и не раз.

- А где?

Но Хили вопроса не расслышал, он выпал из окружающей действительности. Там ночью