— Что? — Несколько опешивший Леонид растерялся под натиском моей агрессивности и теперь выглядел не таким отважным и бесстрашным.

— Твою жизнь, Ленечка. Сизому нужна твоя жизнь, неужели ты этого еще не понял?

— Я отдам ему то, что он хочет. — Дешевая бравада снова вернулась к Смирнову, и он лихо разбрасывался высокопарными словами, не задумываясь о последствиях. — За Веронику я отдам все, и жизнь свою, если потребуется.

— Да не «если потребуется», — зло усмехнулась я, — а именно это и потребуется. А что будет с Вероникой после того, как ты столь благородно расстанешься со своей жизнью? Об этом ты не думал?

— Ты за ней присмотришь, — парировал он немедленно.

— Я до старости за ней присматривать буду? Думаешь, у меня других дел нет и не предвидится?

Смирнов немного замешкался, подбирая нужные слова для ответа, а я немедленно воспользовалась этим и подтолкнула его к пассажирскому сиденью.

— Садись в машину, незачем нам внимание окружающих привлекать.

На нас действительно с нескрываемым любопытством смотрели и дети из песочницы, и их мамаши, и соседи Вероники Клара с мужем тайком выглядывали из окна квартиры, прикрываясь полупрозрачным серым тюлем.

Первые пару минут Смирнов сидел тихо. Всем своим видом он демонстрировал молчаливый бунт и несогласие с моими действиями, громко пыхтел, ерзал и морщился, пока наконец-то не решился на продолжение диалога.

— И что ты предлагаешь делать? Бросить Веронику на съедение Сизому?

— Конечно, нет. Мы вытащим ее, — самонадеянно пообещала я. — Что ты знаешь про Сизого, где он обитает, в каких краях?

— За городом он харчуется, весь восток его, и от Тарасова в свое время он кусок оттяпал, спальный район Витязево.

— Да, владения у него немалые, Веронику там как иголку в стоге сена искать придется.

— Надо на Сизого выходить, иначе много времени потеряем, — ответил Смирнов и внимательно посмотрел на меня.

— По-другому действовать будем, — покачала я головой. — Почему Сизый хочет убить тебя?

— На территорию мою глаз положил, вот и точит зуб, гнида.

— А я слышала, это ты у него оттяпать кусок хотел.

— Брехня, я свое вернуть собирался, до его земли мне дела нет.

— Понятно, — ответила я и переключилась на дорогу.

Мы выехали на загородное шоссе, ведущее в густонаселенный район Витязево. Я направлялась в ресторан «Бабочка», который располагался в центре Витязева и был самым посещаемым здесь местом. Леонид долгое время безучастно смотрел на дорогу, не задавая лишних вопросов, но когда в поле зрения появились яркие вывески «Бабочки», занервничал и посмотрел на меня с тревогой.

— Ты что, перекусить захотела? Другого места не могла найти, это же логово Сизого.

— Знаю, потому и приехала сюда. — Я въехала на стоянку для посетителей ресторана и остановилась напротив входа. — Пошли.

— Оружие. — Смирнов достал свой «макаров» и передернул затвор, но я остановила его.

— Оно нам не понадобится, убери.

Пребывая в полном недоумении, Смирнов все-таки последовал моему совету и снова поставил пистолет на предохранитель. Потом убрал его за пояс и прикрыл полами бежевого пуховика.

Мы вошли в ресторан и тут же окунулись в атмосферу сигаретного дыма и тонкого аромата восточной кухни. Несмотря на раннее время, здесь царила обстановка порочного уюта и лености: тихая музыка струилась из огромных колонок, полуобнаженные девицы терлись у шеста на камерной сцене в центре зала, блестящие шары из колотого стекла медленно кружились под потолком, отбрасывая разноцветные блики. Здесь было немноголюдно, скучающие официанты ненавязчиво крутились возле редких посетителей, смуглый парень за стойкой бара с завидным упорством натирал пузатые бокалы белоснежным полотенцем. Нам навстречу торопился энергичный администратор с двумя папками меню под мышкой.

— Добрый день, добро пожаловать, — пригласил он нас в зал, предложив уютный столик в углу.

Смирнов галантно пропустил меня вперед и поддержал стул, когда я садилась за столик, затем сел напротив и для видимости открыл предложенное меню. Едва администратор покинул нас, пожелав приятного аппетита, Леонид перегнулся через стол и тихо спросил:

— Что ты задумала, что вообще происходит?

— Здесь работает человек, который может нам помочь, — ответила я так же тихо, открывая меню. — Правда, мне придется избавиться от грима, а то он не узнает меня. Ты пока закажи что-нибудь легкое, а я отлучусь в туалет.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — с тревогой в голосе ответил Смирнов и перевел взгляд на меню.

Я зашла в туалет, убедилась, что никого, кроме меня, здесь нет, и принялась лишать себя части грима, чтобы человек, с которым я намеревалась поговорить, узнал во мне Женю Охотникову. Прежде всего я сняла цветные линзы, вытерла помаду и румяна. Чтобы не снимать белокурый парик, прикрыла волосы платком, который висел у меня на шее. Теперь я была похожа на себя и решительно направилась на встречу с барменом. По дороге к барной стойке мельком бросила взгляд на Смирнова, он уже разговаривал с официантом, делая заказ.

— Привет, Кирилл, — я устроилась на высоком стуле возле стойки. — Хорошо, что сегодня твоя смена, а то пришлось бы мне домой к тебе ехать, — сказала я удивленному бармену, который с неиссякаемым упорством натирал посуду.

— Простите? — Парень посмотрел на меня и наморщил лоб.

— Ты что, не узнаешь меня? Это же я, Охотникова.

— Ой, Женя, — обрадовался он, но быстро осекся, все-таки он находился на работе и должен был соблюдать установленные правила: с клиентами попусту не болтать. — Отлично выглядишь, — сказал он на полтона тише.

— Ты тоже ничего, — отвесила я встречный комплимент. — Слушай, Кирилл, есть важный разговор.

— Сейчас? — Он огляделся по сторонам и продолжил полировку бокалов. — До вечера не подождет?

— Нет, времени в обрез.

Кирилл снова огляделся по сторонам, взял бутылку кампари и налил несколько граммов в шейкер.

— Если ты не против, я тебе коктейль сделаю.

— Делай, — кивнула я.

— Говори, что за дело. — Кирилл стал увереннее и согласился на разговор.

— Про Сизого беседа. — Очень коротко я изложила суть дела, и Кирилл даже вздрогнул, услышав это имя.

— Но я не могу здесь об этом говорить, ты же понимаешь, — заволновался он.

— Понимаю, — кивнула я. — Я сейчас пообедаю с другом, через двадцать минут буду ждать тебя на заднем дворе. Сможешь вырваться под благовидным предлогом?

— Через двадцать минут? — Бармен взглянул на часы. — Давай через полчаса, как раз напарник мой появится. Я пойду пустые бутылки на хоздвор выносить, заодно перекур себе устрою, тогда и побеседуем.