что совсем уж бестолковых гостей можно не опасаться. Но вот, лодка закреплена, положенные знаки, говорящие о том, что тут идёт погружение, выставлены, можно навешивать на себя подводное оборудование.

— Так, запомнил! — Славя с самым строгим видом упёрла пальчик в грудь супруга. — По горизонтали резвишься сколько угодно, а по вертикали двигаться только естественным способом!

— А ты, дорогая, ближе десяти метров от скал плаваешь обычным способом, — вредным голосом парировала анаконда. — Не охота опять тебя на хвосте вытаскивать.

Семён посмотрел на супругу с укоризной, та надулась на секунду, но со вздохом согласилась:

— Ладно, обещаю…

Все стали влезать в оборудование.

— А вы? — обратился к Речной Виталий Михайлович.

— Поможешь нацепить? — вместо ответа Анна Давидовна обратилась к Славяне, открывая при этом баул.

— Как всегда… — с улыбкой ответила ведьма.

Дальнейшее вызвало у Семёна удивление и любопытство, а вот инструктора повергло в глубокий шок. Анна Давидовна стянула с себя свой закрытый купальник, на несколько секунд продемонстрировав шикарную фигуру ("Но Славя красивее!", — отметил про себя Семён), и плавно стекла на дно лодки, по ходу преобразуясь в четырёхметровую толстую змею тёмно-зелёной масти, вдоль спины которой тянулись два ряда круглых бурых пятен.

— Вообще-то, она и без этого хорошо обходится, минут двадцать под водой запросто просидит, — пояснила Славя, извлекая из баула акваланг с одним маленьким баллоном и странной формы загубником. — Но так, на всякий случай…

С ловкостью, выдающей длительную практику, Ягична нацепила на змею акваланг, сунула ей в пасть загубник. Анна Давидовна пропыхтела пару раз, проверяя работу дыхательного аппарата и ловко переползла через борт, почти без всплеска скрываясь в синеве моря.

— Кхм… — прокомментировал это Виталий Михайлович. — Ладно, выдвигаемся и мы.

И они по очереди перевалились через борт, отправляясь в голубую бездну.

* * *

Опускаясь вдоль обрыва, Семён держал слово и не пользовался магией. Хотя очень хотелось. Но вот на индикаторе засветилась отметка 23 метра и Виталий Михайлович жестом дал команду остановиться. Все уцепились за якорный трос, вдоль которого погружались и принялись оглядываться, в поисках крупного грота на обрыве, который собственно и был искомым объектом. И тут к ним подплыла огромная змея… с аквалангом на спине. Что-то недовольно булькнув, Анна Давидовна хвостом показала в сторону обрыва и чуть ниже, после чего, не дожидаясь остальных, направилась в указанном направлении. Все последовали за ней.

Искомый грот скрывался под выступающим козырьком и потому сверху был совершенно незаметен. А вот изнутри было хорошо заметно, что грот необычный. Прежде всего, внутри не было водорослей. Вообще. Даже мелкой нитчатой тины, которой любые камни, попавшие в черноморскую воду, обрастают практически мгновенно. А ещё сам грот не оставлял сомнений в своём искусственном происхождении. Гладкие вертикальные стены, образующие в плане половину шестигранной призмы, плавно переходили в сводчатый потолок. Гладкие, то-есть шершавые, как и положено для крымских известняков, но при этом без малейших сколов, царапин и следов обработки. Простой невысокий парапет, сантиметров 70 высотой. И пол грота, горизонтальный, ровный, без каких либо следов обычного морского мусора, который в такие пещерки всегда приносят многочисленные морские течения. Единственное инородное тело, которое можно было увидеть на этом полу — большая тёмно-зелёная змея с аквалангом на спине. Змея поднялась на хвосте и смотрела на дайверов насмешливым взглядом, периодически попыхивая пузырьками из дыхательного аппарата. И, чтобы совсем не осталось сомнений в искусственном происхождении грота, в самом дальнем углу находился вход на уходящую куда-то вниз винтовую лестницу.

Вот тут Виталий Михайлович снова жестом приказал всем остановиться и быстро распылил в воде яркую флуоресцирующую краску[6]. Ярко-зелёное облако расплылось и стало медленно стекать параллельно берегу, при этом тщательно обходя зев грота. Анна Давидовна на это выпустила целое облако пузырьков, словно рассмеялась, а Семён попытался коснуться внутреннего пространства грота сознанием, попутно замечая, что Славяна занимается тем же. Мимоходом подумалось, что после посещения Обо у них образовалась какая-то дополнительная связь и это надо как-то изучить.

Наконец инструктор, убедившийся, что никаких дополнительных опасностей в гроте не обнаружено, снял с пояса карабин с колышком и указал рукой на каменную стену возле грота. Мол, без страховки внутрь нельзя! Анаконда на это выпустила ещё рой пузырьков, но вот Семён с такой предосторожностью был абсолютно согласен. Но вот страховочная оснастка была установлена и дайверы вошли внутрь грота.

Семён попытался прикоснуться сознанием к энергетическому ядру, совмещённому с этим гротом. И… ничего. Тут Славяна тронула его за плечо, указывая на парапет, где-то в районе середины. Там ярким синим цветом светились контуры двух правых ладоней. "Почему бы и ДА?!", — спросил сам себя Семён. Он протянул руку над одним из контуров и переглянулся со Славяной. Она кивнула и повторила его жест. И они одновременно положили руки на светящиеся контуры. Раздалось журчание и Семёна пронзила острая боль в ушах, а лоб словно разрывало изнутри. В глазах потемнело, но почти тут же ощущения вернулись к норме. Журчание, правда, продолжилось и вскоре грот полностью очистился от воды. Семён обнаружил себя сидящим на полу.

— Х-щщща-а-а-а-ххха-а-а-а-х… — злобно прошипела Анна Давидовна.

Славя рыком расстегнула застёжки и змеиный акваланг грохнулся на пол грота. Нагини перекинулась в человеческую форму и её тут же вырвало.

— Ну почему, если царевич, то обязательно дурак?! — выдохнула она откашлявшись.

— Эй! Только я могу так ругать мужа! — откликнулась Славяна, усаживаясь на пол и снимая маску. Из носа у неё текла струйка крови.

— Ты тоже хороша! — выдохнула Анна Давидовна, всё так же стоя на четвереньках. — Обязательно было сбрасывать давление?

— Да кто ж знал, что так получится? — возмутился Семён, приваливаясь спиной к парапету.

— Хорошо хоть додумались давление вернуть, — вздохнула Анна Давидовна, усаживаясь на пятки.

— Это оно само, — покачала головой Славяна.

— А что это было? — уточнил Виталий Михайлович.

— Система управления этим гротом, — сделал вполне логичный вывод Семён.

— Как вы его запустили-то?

— На парапете появились контуры ладоней. Вы не видели что ли?

— НЕТ! — хором ответили инструктор и нагини.

— Зачем было туда лезть? — возмутился Виталий Михайлович.

— А как ещё узнаешь, как оно работает? — с подкупающей наивностью переспросил Семён.

— Программист что ли? Бином? — воскликнул инструктор. — Вот ведь угораздило!

— А что такого? — не понял Семён.

— Да оказался один такой