Роберт понял, насколько неряшливо выглядит. Ведь он действительно только успел умыться, а о завтраке речь даже не шла. Волосы наверняка растрёпаны, щетина со вчерашнего дня уже чуть отросла, но пока ещё допустимо. А вот пустой желудок давал о себе знать.

— Ну хоть кофе у нас пить не запрещено, — с досадной улыбкой констатировал он.

Ральф кивнул и отправился дальше, совершать свой регулярный обход по залу. Он, несмотря на свои габариты, всегда оставался малозаметным и не привлекал внимания. Охранники есть в каждом банке, но в большинстве своём их хорошо видно: сидят на посту и наблюдают за происходящим. А Ральф предпочитал менять местоположение, никогда не оставался подолгу на одном месте. То к Роберту подойдёт, то с кассирами парой слов перекинется. То встанет возле широких окон, изучая обстановку на улице.

Закончив утренние приготовления, Роберт убедился, что никому из клиентов не понадобится, а потому решил отлучиться на минуту. Заблокировал компьютер, как того требовали правила безопасности, и отправился к комнате отдыха. Она располагалась совсем рядом, тоже в правой части зала, в углу. Доступ к ней был только у сотрудников, им выдавали специальные магнитные карты, и потому непосвящённому зрителю дверь казалась ничем не примечательным служебным помещением. Но Роберт знал, что внутри его ждал как минимум кофе, а если повезёт — то ещё и пара не съеденных пончиков.

Открывая дверь, он неожиданно для себя упёрся взглядом в информационный стенд. Разнообразная полезная информация для клиентов банка: сведения о краткосрочных выгодных вкладах, контакты надзорных организаций, имена сотрудников, отвечающих за ту или иную сферу деятельности банка. И, разумеется — кто является руководителем отделения, для решения нестандартных вопросов. Обычно всегда была указана лишь одна фамилия — господин Шарк. Но сегодняшний день не заладился с самого утра, а потому здесь тоже ждал сюрприз.

Роберт присмотрелся — и действительно, ему не показалось. Кто-то уже вставил сюда лист с новым расписанием. Ответственным на двадцать шестое сентября назначался он, Роберт Уилсон. И хотя этот факт был ему уже известен, в голову сразу полезли неприятные мысли. Он понял, что именно его ждёт.

Люди, которые не могли явиться в банк посреди недели, обязательно придут в выходной. Уже и так раздосадованные тем, что не могут отдохнуть дома, они наверняка будут намерены решить какие-то проблемы. А самые сложные ситуации придётся решать ему, заместителю начальника на ближайшую субботу.

Эти тягостные мысли нахлынули волной, настроение упало ещё больше, и теперь он в подавленном состоянии добрался до кофейного аппарата. В колбе оставалось ещё немного тёплого напитка, он налил его себе в стаканчик, бросил пару кусочков сахара и отправился на своё рабочее место, понурив голову. Пончиков ему уже не осталось, и теперь придётся ждать обеденного перерыва, чтобы сходить за едой. Бутерброды он в спешке тоже оставил дома.

Все знают — если день не задался с самого утра, было бы глупо ожидать, что он пройдёт спокойно. Нет, Роберт понимал — это только начало, и ему как минимум придётся сегодня потрудиться, а не просто таращиться с умным видом в монитор. Такие дни, безусловно, случались, но это были просто совпадения. Всегда найдётся какой-нибудь человек в их маленьком городишке, который захочет посетить банк и озадачить своими проблемами его сотрудников.

И действительно, стоило ему об этом подумать, как стеклянные двери банка отворились. Визитёром оказался молодой парень, который встал посреди зала и начал оглядываться. Добродушное лицо с постоянной улыбкой, растерянный взгляд и крупные черты лица подсказывали, что он, скорее всего, несведущий в финансовых делах. Густая шевелюра закрывала всю лоб, но были хорошо видны старые, видавшие виды, очки. Казалось, что парень избегал пользоваться ими в повседневной жизни, но сейчас пришлось нацепить, чтобы выглядеть солиднее. Костюм был тоже наверняка чужой, на пару размеров больше, даже несмотря на габариты гостя. Что тоже говорило о постоянном физическом труде, нежели об интеллектуальном.

Он оглядывался по сторонам, пока не обнаружил информационный стенд. Очень внимательно изучил его, уделив особое внимание списку сотрудников, как будто искал кого-то конкретного. Со стороны смотрелось забавно, как он тянулся за строчками всем телом, из раза в раз поворачивая голову вслед за строками. Так ведут себя дети, когда только учатся читать. Следят не глазами, а все головой, и следуют за каждой буквой. Вполне возможно, здесь было нечто подобное.

Роберт гадал, что же так заинтересовало парня. Тот закончил изучать стенд и принялся за брошюрки на ближайшей стойке. Взял одну, потом другую, и теперь стало ясно — он интересовался кредитными предложениями, а значит, для Роберта появился клиент. Хотя он с огромным удовольствием отправил бы здоровяка работать в поле, где тому самое место.

Через несколько минут ожидания гость всё же смог заполнить нужные графы, беспрестанно сверяясь с данными своих документов. И только после этого, всё так же глупо улыбаясь, подошёл к столу Роберта.

— Здравствуйте! — Неожиданно громко заявил он. Голос его пронёсся по залу, и на секунду все повернулись в их сторону.

Роберт был более сдержанным, а потому коротко ответил: — Добрый день, — после чего жестом пригласил клиента сесть.

Тот с жизнерадостной улыбкой опустился в кресло и протянул бумаги. Роберт принял их, отметив для себя контраст между вполне приличным костюмом, грязью под ногтями и старыми рабочими ботинками. Действительно, чувство стиля было для гостя неведомо.

Изучив с важным видом заявку на кредит, он поднял глаза.

— Итак, мистер… Сэмюэль Мозес?

Здоровяк в кресле активно закивал.

— Да, да! Это я — Сэмюэль Мозес.

— Вы просите банк выдать кредит. Довольно крупную сумму, скажу я вам. В графе «Цель кредита» вы указали… эээ, открытие своего бизнеса. А что вы планируете делать?

Здоровяк улыбнулся ещё более широко. Роберту до этого момента казалось, что такого не может случиться в принципе, но посетитель его удивил.

— Ну, это… Я хочу купить участок земли и выращивать на нём пшеницу. Я умею работать в поле. Много работать. Так же как сейчас, я работаю на одного фермера из соседнего городка. А хочу работать на себя.

И, будто в подтверждение своих слов, он энергично закивал головой. Волосы опять попали ему в глаза, он лишь небрежно отмахнул их в сторону.

— А какое обеспечение кредита вы можете предложить?

Клиент перестал улыбаться и непонимающе нахмурился. Роберт понял, что следует выражаться проще, и пояснил: — Что у вас есть в залог?

Посетитель покачал головой.

— Ничего нет, — а после опять улыбнулся: — Но я буду много работать и смогу отдавать долг!

— Квартира? — Отрицательное качание головой.

— Земля? — То же самое.

— Машина?

— Да! Есть машина. Старый пикап «Форд». Но я за него ещё расплачиваюсь.