оглянулся — Тауруса обступили со всех сторон, а из кратера раздался жалобный вой.

Не успела Нина шлепнуться рядом со мной, как автомобиль тронулся. Поворот за поворотом, и разрушенная территория больницы пропала за домами.

— Сдюжили?.. — послышалось с водительского места

— Да, — кивнул Зубр. — Нексы, похоже, пробовали новую тактику. Не вышло, слава богу. Да и наши быстро закончили.

— А что Герасимовы?

— Тоже обгадились по всем фронтам, — хихикнула Нина. — Монолит закрыли, но вот Сферу прошляпили!

— Им плевать на Монолиты. Они хотят себе Фаустово, — проговорил Зубр и замолчал.

Глава 5

Когда мы отъехали от места схватки, девчушка опустила винтовку. Внутри автомобиль был просто огромный: сюда могли свободно поместиться еще человека три. Однако Нина отчего-то предпочитала сидеть вплотную.

— Ну и денек, — выдохнула она, откидываясь на кожаное сиденье и расстегивая куртку. Все ее богатство третьего размера тут же выпрыгнуло наружу. — Давно не было такого бардака.

— Он еще не закончился, — зыркнул на нас Зубр через зеркальце заднего вида. — Еще только одиннадцать утра, Нина Алексеевна. Не расслабляйся. И застегнись!

— Но перекурить-то можно?.. — надула она губки, пряча богатство обратно.

— В этой машине не курят.

Девушка только обиженно сложила руки на груди и, едва не заехав мне в глаз стволом, обняла винтовку.

— Куда мы едем? — спросил я дворецкого, убирая от лица опасную штуковину.

— В поместье, — сухо сообщил Зубр и добавил: — Нравится вам или нет, Евгений Михайлович, но для вас это сейчас самое безопасное место во всей Империи.

— Что туда Монолиты не достанут?

— Вам нынче нужно опасаться отнюдь не Монолитов… А тех падальщиков, которые слетелись со всей округи, чтобы попировать на наследии вашего несчастного отца и без разрешения распиливать Монолиты, за которые ваш родитель держал ответ перед Императором. Не удивлюсь, что среди них полно тех, кто мечтает занять Фаустово и присвоить титул, который принадлежит вам по праву. Мне, как опекуну, придется сделать все возможное, чтобы вы дожили до совершеннолетия.

— Да уж…

Мало того, что за мной охотятся орды Нексуса, так я еще и несовершеннолетний! Это подстава!

— Не волнуйтесь, Евгений Михайлович, завтра настанет так быстро, что вы и оглянуться не успеете. Однако… — Зубр обернулся и посмотрел мне в глаза. — Без графа Михаила Александровича, боюсь, ваша жизнь теперь изменится кардинально. Будущее рода Скалозубовых теперь зависит только от вас. Старые привычки придется оставить.

— Как раз хотел изменить свою жизнь, — потянулся я. — Сегодня же понедельник?

Нина весело захихикала. Но Зубр был серьезен как свежая могила.

— Я не шучу, Евгений Михайлович. Нынче в Фаустово друзей у Скалозубовых немного.

— И я не шучу, — убрал я с лица улыбку. — Давно пора кончать с этими глупостями.

— С какими именно? С вашей любовью к разгульному образу жизни или с попытками играть в героя, как нынче утром?

— Защищать народ Фаустово — это же долг рода Скалозубовых. Вот позволь мне этим и заняться.

— Так-то оно так, — кивнул он. — Но следует делать это более… эффективными мерами, а не бежать сломя голову в портал, напялив недоразумение, которое сейчас на вас болтается. Этот «костюм» едва от пули защитит, а вот насчет работы с энергией и думать нечего. Одна бутафория. Вам удалось вытащить Сферу?

— Ну да, — развел я руками. — Увел из-под носа у Берцовских.

— Эх, хотела бы я видеть рожу Сашки, когда он сунулся в Нексус и обнаружил, что Сферу уже сперли! — фыркнула Нина и покатилась со смеху.

— Даже не знаю, что мне нравится меньше, — мрачно вздохнул дворецкий. — То, что вы, Евгений Михайлович, промышляете сталкингом, или то, что Берцовские с Герасимовыми занимаются тем же самым, но под благовидным предлогом защиты города. Что ж, нет худа без добра. После сегодняшнего конфуза они сто раз подумают, прежде чем соваться в наши Монолиты.

— Если бы они только лезли, — заметила Нина. — Они еще и тащат все, что ни попадя!

— Именно, — кивнул Зубр и посмотрел на меня: — А где сама Сфера?

— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Поворачивай!

— Что?.. — озадаченно глянул на меня водила в зеркало заднего вида.

— За Сферой нам придется заехать ко мне в квартиру!

Лишь бы Варя смогла добраться до нее невредимой. Надеюсь, Красавка не оплошал…

— Да чтоб… Какая именно? — напрягся Зубр.

— Такая… зелененькая.

— Зеленая? Вы оставили зеленую Сферу в этом гадюшнике⁈ — скрипнул зубами дворецкий.

— Ох, простите, Василий! Когда на тебя прут исчадия Нексуса, как-то не с руки думать о том, куда припрятать трофей!

— Проклятье! Костя, обратно в город! Быстро!

Костя тут же исполнил приказание, да так резко, что мы с Ниной чуть не попадали с сидений. Машина взревела и на полной скорости развернулась на месте.

Через мгновение мы, покачиваясь на рессорах, мчались обратно в Фаустово.

— Не дрова везешь! — крикнула Нина, слезая с меня.

— Так сказали же, чтобы быстро…

— Кстати, Василий… — вспомнил я, растирая ушибленный лоб, и тут винтовка Нины снова больно хлопнула меня по башке.

А девушка, рассыпаясь в извинениях и невинно улыбаясь, тут же принялась дуть на синяк.

— Прости!

— Ничего страшного… Василий, не напомнишь, почему я в этом, как ты сказал, «недоразумении», а не в нормальных доспехах, как Берцовский?

— Ваши родовые доспехи ждут вас в поместье, — отозвался дворецкий. — Как и все остальное. Забудьте ссоры с отцом. Перед смертью он просил слуг любой ценой найти вас и привести проститься. Жаль, я приехал слишком поздно.

Его лицо потемнело, и он прикусил губу.

Мне было почти жаль дворецкого. Походу хороший мужик, честный и верный, как старый пес. А Женя тот еще фрукт. Даже в родном поместье умудрился испортить отношения со всеми. А налаживать их придется мне…

Что ж. Никто не говорил, что обновленному Скалозубову-младшему все подадут на блюде. Много чего надо будет восстанавливать из обломков. А что-то и строить с нуля.

Например, напрочь порушенный авторитет.

— Ты, кажется, обещал Берцовским партию по скидке? — вспомнил я.

— Если они согласятся, за эту партию мы возьмем хорошие деньги, — отозвался Зубр. — Впрочем, сдается мне,