посуду в сторону, положил руки ладонями вверх на колени. Она тоже.

Лама начал читать длинную мантру. Звук вибрировал в его груди будто в аэродинамической трубе, басовым речитативом бил гудящим дрожанием по ней, пропускал звуки по солнечному сплетению, по энергетическим каналам чакр, пока не обрушился через маленький колокольчик, очистив всё пространство вокруг.

На душе успокоилось. Мир отступил и перестал существовать. Безмятежная умиротворенность окутала, и Венера открыла глаза, посмотрела на отца.

— Ты знаешь, что такое Сангэ?

— Освобождающее вдохновение, — она выбрала буквальный перевод с тибетского.

Отец едва заметно кинул. Многие утверждали, Лама Дордже Баргузинский, давно достигший просветления, обладает даром ясновидения.

— Еще община, басалган. Собрание учеников или Арья.

Она не совсем понимала, к чему он. Но видимо ей нужно было знать.

Арья — человек, постигающий пустоту напрямую, не опирается на какие-либо косвенные признаки. Отец сам такой. Поговаривали, он продвинулся в духовных практиках, как никто из живущих ныне. А ее сложности, ее карму, он не будет осуждать. Все равно ей и так жутко стыдно.

— Мне нужен совет.

— Ты о суре?

Она кивнула, заметно потеряв душевное равновесие.

— Он сильно походил на человека из реальности. Светился. Убил женщину. А мне предложили работу, — она говорила сумбурно, волнуясь, надеясь хотя бы на подсказку.

— Суры очень опасны, басанган. А ты продавец Сангэ.

Такое слышать пусть и от приемного отца обидно. Сердце сдавилось тяжестью, кольнуло. Противна сама мысль, отец считает ее не человеком, спасающим чужие жизни, а обыкновенным торгашом.

— Разве ценно только Учение?

— Вы не делаете бесплатно.

Бесплатно не делают. Они вообще ничего не делают без контроля государства. Это противозаконно и неправильно. Да и зарплату никто не отменял, жить тоже на что-то надо. И вообще не ругал он ее, а констатировал факт. И пусть Венера не всегда понимала, смысл сказанного, как показывала жизнь, он потом доходил до нее. Она же приехала за советом, стоит ли ехать в Москву или нет.

— Как будто это помогает изменить мир, — проворчала она, понимая, что ведет себя неблагодарно, но все равно ничего не могла с собой поделать.

Он едва заметно вздохнул, наверное, подумав, что она безнадежна. Губы великого Ламы дрогнули в легкой усмешке.

— Запомни, басалган, достаточно лишь одной молитвы, чтобы что-то узнать.

Ну да, ну да, хорошо сидеть в стенах дацана и говорить об этом. Венера покорно склонилась в поклоне, получила его благословение, поклонилась Янжиме, а затем собралась обратно. Вот и ответ. Можно съездить, но не стоит браться за предложение и переезд.

Отец вышел проводить до ворот дацана, неторопливо шагая по мощеной плитке, не обращая внимания на вьющихся под ногами собак, коих при любом дацане водится множество.

— Я вернусь? — обернулась она, решив на всякий случай уточнить.

— Вернешься, — ласково погладил ее по плечу. — Без мужа.

Уже у машины отец сунул руку в свой кашае. В таких обычно носят санг для благовоний. Достал оттуда крошечный мешочек.

— Подарок.

Глядя на него, она с удивлением взяла. От отца принимают с благодарностью. Он редко что дарил ей в детстве, да и вообще.

— Что это? — спросила, разглядывая выцветшую печать на потертой ткани. Вертикальные пыльные символы. Квадрат. Круг. Крест. Снова повтор. Квадрат. Круг. Крест.

— Ключ к успеху, — произнес тот, впервые на ее памяти неожиданно улыбнувшись.

— Спасибо.

Пару секунд она обдумывала услышанное, затем тряхнула головой и села в машину. Андрей завел мотор.

Они двинулись в обратный путь, зная, что отец еще некоторое время будет стоять у ворот и читать защитную мантру. А Ярикта будет ждать. Она раскрыла материнские объятия густым зимним лесом, подмигивала проносящимися блестящими на солнце речушками и провожала своих детей в дальний и опасный путь.

— Ну, что он сказал?

— Сказал съездить. Но если ты поедешь со мной, — она посмотрела на него серьезным взглядом, видя, как Андрей сгорает от нетерпения. — То, уже не вернешься сюда. Никогда.

Глава 6

Через несколько недель, отдохнув с дороги, Венера вошла в московскую операционную и поздоровалась с присутствующими там тремя мужчинами и одной женщиной. Донор, молодая дама, пожертвовала часть печени своему партнеру.

Пересадка.

Трудились они не покладая рук восемь часов, и новая печень заработала в реципиенте. Пусть и не сразу.

В раздевалке телефон показал пятнадцать пропущенных от Андрея.

Следующие сутки Венера отсыпалась. Оставалось дело за малым: явиться в клинику и убедится, что с пациентом все хорошо, написать финальный отчет о проделанной работе, получить расчет, и возвернуться в Улан-Удэ.

Компания не скупилась на расходы. В свободное время Венера гуляла по главной площади страны, заглядывая по дороге в бутики и магазины в поисках подарков для мужа, отца, Курумканского, Кати Шевцовой и еще парочки знакомых. С Катей они дружи давно. Дружба родилась не сразу, но за несколько лет окрепла. А когда они выяснили общую слабость к красивому белью, решили дружбе быть.

Венера заходила во все бельевые, включая ГУМ. В одном из них, ей приглянулся кружевной черный комплект боди с высоким вырезом бедра. Она взяла его в примерку, зная, что их с Катей размеры совпадают. Собираясь покинуть примерочную, Венера двинула шторку, когда увидела в центре магазина мужчину.

Не узнав его толком, она застыла.

Марс Брицкриг стоял к ней боком, изучая комплекты из бюстгальтеров и трусиков.

Ее рот приоткрылся от ужаса. Тело прошиб озноб, сердце забилось, как сумасшедшее, заходясь смятением. Сделав шаг назад, Венера оставила маленькую щель для наблюдения, борясь с внутренним страхом. Пытаясь определить, кто перед ней? Человек? Или нет? Хотелось все бросить и бежать до самого Байкала, не обращая внимания на вспотевшие ладони, ослабевшие ноги, и шум в ушах.

В магазине играла успокаивающая музыка, пахло нежными ароматами и прибавлялось покупательниц. А она тряслась за висящей тряпкой, парализованная встречей. Но по мере наблюдения, к ней вернулось спокойствие.

На вид мужчина казался обычным. Одет он был в джинсы, футболку, на голове черная бейсболка. Ни движения, ни то, как сосредоточенно он смотрел на дамские трусики и бюстгальтер, не указывало, что он сейчас же трансформируется в канареечного лизуна и взорвет всех покупательниц вокруг.

Венера от силы успокоилась. Теперь она следила, как его пальцы скользят по алым кружевам, задерживаются на ластовице, забираясь вглубь ее, где имелся кармашек на внутренней стороне трусиков.

Она глубже вдохнула. Два мужских пальца погружались плавно внутрь кармашка и выскальзывали из него, туда и обратно. Туда и обратно. Еще один глубокий вдох. Он ощупывал край шва, ей показалось пикантно.

И стало стыдно. Какого она стоит в примерочной