под открытое небо, отключая видеоглушитель. На шоссе перед ним было пусто, только редкие машины и мотоциклы направлялись по своим делам на приличествующей благовоспитанным мышам скорости. Серый еще в тоннеле сбросил газ, слившись с потоком, и сейчас никак не выделялся среди остальных. Погони не было, теперь его задача была спокойно доехать домой, загнать «Чопер» в гараж и очень осторожно вернуть на место ограничитель скорости, как будто его не трогали.

Благополучно добравшись, он спешился и, заглушив мотор, обложил его и ходовые части байка припасенными в морозильнике, стоящем в углу, холодными тряпками. Если вдруг его застанут в гараже, разгоряченный максимальными оборотами мотоцикл выдаст, что он только что вернулся. Ледяные полотенца зашипели, забирая температуру, а Модо очень аккуратно, стараясь не обжечься, снял кожух с блока управления и ювелирно вернул ограничитель скорости на место. Он едва успел наживить последний болт, как у подъездной дорожки послышался рев мощных моторов.

«Военный мотополк!» — по звуку прикинул серый. Скорее всего, прочесывают местность в поисках сбежавших байкеров и заметили свет в гараже!

Великан одним движением сдернул заметно нагревшиеся полотенца с мотоцикла, запихнул их обратно в морозилку и схватил банку с полиролью для металла и чистую тряпку. В это мгновение дверь гаража сотряс мощный стук:

— Охрана правопорядка! Откройте!

Еще раз оглядев обстановку и убедившись, что из морозилки не торчит кусок грязной от дорожной пыли тряпки, Модо отпер дверь, делая вид, что его оторвали от наведения лоска на любимый байк. Он дружелюбно улыбнулся хмурому лейтенанту:

— Здравствуйте, офицер! Что случилось?

— Добрый вечер, сэр! Лейтенант пятнадцатого мотовзвода пятого мотополка Керамбит! Позвольте осмотреть ваш транспорт? — палевый мышь попытался протиснуться в гараж мимо широкоплечего мужчины. Модо перегородил ему путь бионической рукой и снова очень дружелюбно улыбнулся. Каждая лишняя минута — еще немного остывший байк!

— Простите, лейтенант Керамбит, но позвольте сначала узнать, с какой целью? — военный задержал взгляд на руке серого, а потом медленно перевел взгляд на его лицо, скользнул им по закрытому повязкой глазу, по сколотому резцу… Ну давай, парень, соображай, чей я дядя!

— Ээээ… мы преследуем нарушителей, сэр! — уже тише, переминаясь с ноги на ногу, пробормотал парень. К нему подтянулись еще двое в форме мотополка, пытаясь понять, стоит ли применять силу или пока диалог не выходит за рамки нормального общения с гражданским.

— И вы думаете, лейтенант пятнадцатого мотовзвода пятого мотополка, — все так же очень добро улыбаясь, медленно проговорил дядя главнокомандующего Марсианскими мотоподразделениями, — что найдете их здесь, в моем гараже?

Палевый мышь, который, если присмотреться, был не старше его сыновей, явно стушевался и мечтал оказаться отсюда как можно дальше.

— Сэр, мы заметили свет. Мы не считаем, что в вашем гараже может быть нарушитель, но мы обязаны в этом убедиться! — он с облегчением вспомнил протокольную фразу и отчеканил ее.

— Что ж, лейтенант Керамбит, — Модо выделил голосом имя парнишки, показывая, что запомнит его. Он терпеть не мог давить на родственные связи, но сейчас от этого зависело слишком многое, а, значит, своим желаниям на горло следовало наступать как можно решительнее. — Проверяйте!

Великан, освобождая проход, расправил плечи, чем еще больше, он знал, напомнил палевому пареньку его главнокомандующего. Юноша подошел к байку и, хмурясь, приложил ладонь к кожуху двигателя, потом скользнул пальцами по покрышкам и тормозам, пытаясь определить температуру. Двое ребят примерно такого же возраста топтались у порога гаража, смущенные тем, кого они вынуждены допрашивать. Ага, тоже сообразили!

— Вы сегодня выезжали куда-то? — парень внимательно уставился на Модо.

— Да, вечером ездил в кафе за пирогом для семьи. — Как предусмотрительно Терри перед самым выездом заказала пирог и отправила его забрать заказ! Ай да женщина!

— В котором часу это было? — парень потянулся к блокноту и внимательно посмотрел в глаза мужчине. Серый заставил себя все так же доброжелательно улыбаться и не напрягать плечи.

— Ммм… позвольте вспомнить… Часа четыре назад примерно. — Ручка в палевых пальцах заплясала, фиксируя. Парень еще раз коснулся кожуха двигателя и тормозов и нахмурился:

— Точно это было четыре часа назад?

— Примерно так, лейтенант, я не очень следил за временем. Жена попросила, я и поехал.

— В какой пекарне был размещен заказ?

— О, у Шипфута, это местный пекарь! Не доводилось к нему заезжать? — Модо продолжал изображать добродушного и искреннего гражданина, вываливая на парня информации больше, чем тот спрашивал. Эдакий расслабленный любитель поболтать. — Мой племянник очень любит его выпечку.

Мальчишки у входа переглянулись, но лейтенант, не позволив себя запугать, продолжил:

— Какой пирог вы заказывали?

— Заказывала супруга, я, если честно, не вникал. Судя по тому, что он для дочек, скорее всего, сладкий, — а вот с чем пирог, он правда не поинтересовался и сейчас едва выкрутился, спасибо, мозги, вы нашли нейтральный ответ!

— Может ли ваша супруга подтвердить ваши слова?

А парень смелый, упоминание генерала Римфайера его не настолько испугало, чтоб он отстал и смылся наконец! Пожалуй, он нравится Модо, надо замолвить за него словечко перед племянником. Вообще, вопросы по делу задает.

— Конечно! Можем даже пирог показать, если остался, — серый в сотый раз за вечер поблагодарил Терри за житейскую смекалку и предусмотрительность! Ему бы придумать такое алиби в жизни не удалось! И, он мог поспорить, что Карабине — тоже.

Они вышли из гаража, и Модо аккуратно запер дверь. Еще не хватало, чтобы кто-то в его отсутствие там пошарился.

— Я только прошу, офицеры, потише: у меня дочки школьницы, скорее всего уже спят. Давайте зайдем с задней двери, она как раз рядом с кухней. Терри скорее всего там. — Они обогнули дом и зашли. Следует отдать молодым военным должное: они старались двигаться тихо, как мышки, чтоб не потревожить родственников высокого руководства.

— Терри, ты тут? — позвал он, заглянув в кухню.

— Модо, да…

— А я с офицерами! — быстро перебил ее великан, не дав сказать что-то, что выйдет за рамки алиби. — Они ищут в нашем гараже нарушителей и интересуются пирогом, который я сегодня забрал в пекарне.

Терри чуть побледнела, но, собравшись с духом, встретила улыбкой вошедших военных.

— Добрый вечер, офицеры! Чем могу вам помочь?

— Добрый вечер, мэм! — лейтенант Керамбит пробежал взглядом по кухне, заметил чайник и блюдо на столе. Молодец, жена! Даже вещдок на видное место догадалась поставить! — Я бы хотел уточнить, где вы заказывали пирог?

— У Шипфута, это пекарня недалеко отсюда, — парень сверился с записями и, кажется, выдохнул: ему явно было не в радость записать в подозреваемые дядю своего генерала.

— В котором часу ваш муж выезжал за ним?

— Около шести вечера… часа четыре