к зеркалу, висящему на стене в кабинете, чтобы привести себя в порядок. Денис, еще один юрист, наблюдает за тем, как я расчесываю волосы, и улыбается.

— Свидание? — задорно спрашивает он.

— Отстань, — поворачиваюсь к нему и показываю язык. Он смеется, и я тоже улыбаюсь.

Хорошо, что я надела сегодня широкие бежевые шорты до середины бедра и шелковый кофейного цвета топ. В таком виде не стыдно будет куда-нибудь сходить с Владом. Собираю волосы в пучок и закрепляют заколкой.

Ровно в шесть приходит сообщение с номером ожидающей меня машины, и я спешу на выход.

Зал, где тренируется Влад, действительно находится недалеко от моего дома. Двухэтажное здание серо-черного цвета выглядит скучновато-неприветливым. Зато внутри меня встречают яркие желтые стены, зеленые кожаные диванчики и широко улыбающийся парень-администратор за ресепшеном. Он приветствует меня и, узнав к кому я приехала, ведет в общий зал для тренировок. Попутно шутит, что сегодня “событие века — женская нога вступила в эту мужскую обитель”. Смущенно улыбаюсь и жалею, что собрала волосы. Ничем неприкрытые щеки начинают гореть. Представляю, как заливаюсь румянцем вплоть до шеи.

Стоит только открыть дверь в коридор — слышу голоса и отрывистые звуки, словно кто-то выбивает сразу десяток ковров на железной перекладине. Специфический запах резины и пота щекочет ноздри. Морщусь, стараюсь дышать поверхностно. Бесполезно! С каждым шагом звуки становятся громче, а запах резче. Наконец мы заходим в огромный зал, разделенный на несколько секций. В центре — три ринга. В углу висят боксерские мешки и стоят груши для битья. Вдоль дальней стены тянется зона свободных весов с разнообразными гантелями и гирями. У противоположной стены расположена кардио-зона. И мужчины. Много потных, мускулистых мужчин разных возрастов. Встаю в дверях с широко раскрытыми глазами. Скольжу взглядом по полуобнаженным телам, но Влада пока не нахожу.

— Он на дальнем ринге, — администратор показывает рукой, куда смотреть, ободряюще улыбается и уходит, оставляя меня одну в этом царстве тестостерона.

Киваю удаляющейся спине молодого человека, вздыхаю и быстрым шагом направляюсь к цели, лавируя между занимающимися.

Влад в паре с рослым мужчиной, не уступающим ему по комплекции, отрабатывает приемы. Он так же, как и остальные, одет в спортивные шорты, обтягивающие сильные бедра. Но в отличии от многих, не щеголяет голым торсом: на нем черная футболка. У ринга стоит тренер. Я его уже видела на прошлом бою. Он активно жестикулирует, давая указания. Останавливаюсь в паре метров от ринга и улыбаюсь тому, как смешно тренер размахивает руками. Снова смотрю на Влада. Он ловко уходит от кулака, летящего в лицо, и бьёт оппонента в живот. Сколько в нем силы и скорости! Я боюсь моргнуть, чтобы не упустить ни малейшего движения. Мне нравится наблюдать за Владом. Еще тогда, в нашу первую встречу, я уже наслаждалась им, его движениями и маневрами. Сейчас же я испытываю полный восторг.

С грацией пантеры Влад снова наступает на противника, а у меня бегут мурашки по всему телу. Даже звуки зала словно приглушаются.

— Принцесса приехала к своему чудовищу, — грубоватый голос отвлекает меня.

Поворачиваю голову и вижу перед собой тренера Влада. Карие глаза чуть прищурены, брови почти встретились на переносице. Руки скрещены на груди, из-за чего бордовая футболка натянулась на плечах.

— Добрый вечер! — улыбаюсь как можно приветливее.

Тренер смеряет меня строгим взглядом. Прикладываю усилие, чтобы не отвести глаза, сжав ладони в кулаки. Мы играем в гляделки несколько секунд, и вдруг он широко улыбается, грубые черты его лица разглаживаются и становятся приятнее.

— Он зол как черт, — тренер подходит ближе и протягивает руку. — Игорь Юрьевич.

— Эра, — пожимаю ладонь и кривлюсь от ответного рукопожатия.

— Прости, — тренер отпускает мою руку. — Привык с мужиками здороваться, — он проходится пятерней по русым волосам, взлахмачивая их.

— А почему Влад злой? — и перевожу взгляд в сторону ринга. Противник наступает на Влада, тот отклоняется в сторону, затем наносит резкий удар в живот. Попадает в защиту. Сжимает челюсти. Заносит руку. Еще удар в плечо. Соперник отступает, замахивается. Влад уворачивается от удара. Бьет сбоку, потом в грудь. Удары становятся быстрее, жестче. Соперник еле успевает отражать их.

Хмурюсь от жесткости боя. Невольно отклоняюсь назад, стараясь отодвинуться подальше.

— Влад, спокойнее, — прикрывает тернер, качая головой.

Но похоже, его слова только злят Влада. Он агрессивно наступает, бьет соперника мощными прямыми ударами. Тот пытается атаковать, но Влад уворачивается и делает подсечку. Мужчина падает на колени, Влад быстро заходит ему за спину и сжимает шею удушающим приемом. Противник начинает задыхаться, стучит Влада по руке, но тот не реагирует.

— Все, отпускай, — тренер делает шаг в сторону ринга.

Внутри меня зарождается чувство тревоги. Липкий пот выступает на спине. Перевожу взгляд на лицо Влада и вздрагиваю — стиснутые зубы обнажены, глаза налиты злобой, крылья носа раздуваются в такт вдохам. Кажется, что он и не думает отпускать руки. Наоборот, сдавливает их сильнее. Противник начинает багроветь, раскрывает рот, пытаясь вдохнуть, вцепляется руками в предплечье Влада.

А у меня все сжимается внутри от чувства неконтролируемого страха, будто душат сейчас меня.

— Только не снова! — тренер срывается с места и быстро залезает за канаты.

Глава 5.2

— Влад! — кричу неожиданно для самой себя. Звук тонет в общем гомоне. Но Влад слышит. Смотрит в мою сторону. Моргает несколько раз. Взгляд становится осознанным. Глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Опускает голову. Видимо, понимает, что все еще сдавливает шею противника, разжимает захват и тут же резко отходит в сторону, показывая руки в сдающемся жесте. Мужчина чудом не впечатывается в резиновую поверхность ринга, вовремя выставив ладони вперед. Заходится кашлем.

Игорь Юрьевич уже рядом с Владом. Толкает его в грудь и орет ему в лицо. Среди обилия мата различаю, что Влад идиот, которому лечиться пора. Тот через плечо тренера смотрит в мою сторону, не слушая. Невпопад кивает и проходит мимо, отодвигая его рукой. По пути хлопает пострадавшего соперника по плечу. Тот уже стоит на ногах, хоть и пошатываясь. Они пожимают друг другу руки и расходятся. Тренер, красный от гнева, догоняет Влада и разворачивает за руку. Что-то тихо говорит ему. По спине Влада сложно сказать о его реакции, видно только, как он качает головой. Спустя время Игорь Юрьевич наконец успокаивается и кивает.