быть себе такой. В остальное же время она играла старуху. Играла так долго и хорошо, что начала сживаться с этой ролью и даже оставаясь наедине с дочерью, не всегда могла из неё до конца выйти. А на самом деле, она была именно такой, как сейчас. Конечно, уже не девочка, но довольно молодая женщина.

Жаль, что это была иллюзия. Юне очень хотелось плакать, но она сначала не давала себе волю.

А потом оказалось, что плакать в информационном поле тоже можно. Пусть это и не по-настоящему. Хотя, что тогда в этом мире настоящее?

— Мама, это правда ты? — спросила Юна, проглотив сбежавшую по щеке слезу.

— А ты что, не узнаёшь меня? — спросила Матильда.

— Узнаю! Но ведь тебя больше нет! Это же точно! Я ведь не могу ошибаться? — сказала Юна, однако в её голосе чувствовалась надежда.

— Может быть, меня нет там. Но зато я есть здесь. И мы можем видеться с тобой, когда захочешь, — сказала мама.

— Я хочу всегда! — сказала Юна.

— Всегда нельзя, — ласково сказала мама, — ты должна жить в реальном мире. Но ты можешь иногда приходить сюда и разговаривать со мной.

— А шторм нам не помешает? Лавр говорил, что из-за него тут становится трудно находиться, — сказала Юна.

— Не знаю, — сказала мама, — но мы можем пробовать. И шторм, рано или поздно закончится, даже если будет идти очень долго.

— А что будет, если я тебя сейчас обниму? — спросила Юна.

— Думаю, что ничего плохого, — сказала мама.

Она протянула к Юне руки и стала медленно приближаться.

Они обнялись, и это было точно так же, как и раньше. Те же ощущения от прикосновения, тот же знакомый запах.

— Мама, я не знаю, что мне дальше делать, — сказала Юна, утыкаясь лицом ей в плечо.

— Тебе нужно идти дальше по побережью. Спас ушёл туда совсем недавно, поэтому вы его не встретили. Они опережают вас совсем немного. Но если ты будешь медлить, то они уплывут на подводной лодке и тебе придётся ещё очень долго идти одной. Так что, мы не будем задерживаться. Лучше потом ещё встретимся, — сказала Матильда.

— Но я не могу плыть с ними на подводной лодке! — вздрогнула Юна, — у меня Аксель, я его не брошу. Да и с тобой я могу видеться только с его помощью.

— Ты их догони, а потом будете решать, — сказала Матильда, и вдруг стала таять.

— Мама, ты куда? — испугалась Юна.

— Я не могу больше держаться, это всё шторм! Меня уносит! Юна, будь осторожна! Там, куда вы идёте, опасно. Смотри в оба. Постарайся побыстрее догнать Спаса, он тебе поможет! — от мамы осталась только лёгкая дымка, но голос её был пока слышен, — в месте, где вы должны встретиться, много плохих людей. Не уходи никуда от Акселя!.... — голос её постепенно затухал, пока совсем не растворился в пространстве.

Вместо этого всё заполнилось каким-то треском и шуршанием. Вихрь вокруг неё стал ускоряться и кружить так быстро, что на него стало даже трудно смотреть. Юна почувствовала, что её тоже куда-то тащит. Последовал резкий толчок, и она осознала себя стоящей рядом с Акселем, с протянутой к его носу рукой. Но она его уже не касалась. Связь была разорвана. Аксель смотрел на неё с любопытством.

— Аксель, нам нужно идти! — уверенно сказала Юна, — и идти быстро. Мне мама так сказала, — и она тут же стала карабкаться на него, цепляясь за шерсть, — кстати, сначалаты шёл правильно, не нужно было поворачивать назад! — Юна слегка пошлёпала его по боку рукой.

Аксель дождался, пока она утроится наверху, после чего встал и затрусил по берегу, значительно быстрее, чем двигался до этого. Два раза ему повторять было не нужно.

Лавра как будто что-то кольнуло. Кольнуло сильно, так, что он даже подпрыгнул на месте. Пришло осознание, что пора. Он не рассчитывал, что это будет сейчас. Орёл пока был не готов лететь. Ему было лучше, да и пострадал он не так сильно, как казалось сначала, но всё равно, было бы неплохо дать ему ещё немного времени. Однако, времени не было.

— Юна! — крикнул Лавр, — пора! Тебе нужно идти на берег моря, там ты встретишь папу и бабушку. А я за мамой!

— Сейчас? — Юна чуть не потеряла дар речи, — почему сейчас? И орёл ещё не поправился.

— Пора! — сказал уверенно Лавр, — это не от меня зависит. Маме нужна помощь. Слушай внимательно. Вы с Акселем поедете к морю и чуть левее. Там вы их найдёте. Если поторопитесь, то сможете добраться до них уже к ночи. Если Аксель, конечно, не будет лениться.

— Лавр, — чуть не плача, сказала Юна, — а ты не мог хоть чуть заранее предупредить? Это так неожиданно, я просто не готова!

— Прости! — Лавр подошёл и обнял её, — я не знал, что лететь придётся прямо сейчас. Маме нужна помощь. Поверь, если бы был выбор, я бы тебя ни за что не оставил. Но с тобой остаётся Аксель! Можешь доверять ему как мне. Он за тебя жизнь отдаст, если понадобится.

— Я знаю, — сказала Юна, — но мне всё равно страшно.

— Не бойся! Сегодня ты встретишься с папой. Я знаю, сколько он для тебя значит. Неужели ты не соскучилась по нему? — спросил Лавр с лёгкой хитринкой

— Конечно, соскучилась, и так не честно! Я не хочу выбирать. Я хочу, чтобы мы пошли туда вдвоём, — Юна вздохнула, — но я понимаю. Нужно помочь Лиане. Нельзя допустить, чтобы и с твоей мамой что-то случилось.

— Скучаешь по маме? — Лавр ласково погладил её по голове, — мы не можем исправить то, что уже произошло. Но можем повлиять на то, что ещё не случилось. Мне действительно пора!

Лавр отпустил Юну и пошёл к орлу.

— Да, конечно, я всё понимаю, — опять сказала Юна, почти шёпотом, и ещё раз тяжело вздохнула.

Лавр подошёл к гигантской птице и остановился напротив.

— Нужно помочь Лиане ещё раз, — сказал он после небольшой паузы, и положил руку орлу на клюв.

Орёл, до этого пребывавший в полусонном состоянии, вдруг весь напрягся. В