Город явно похорошел.

Возможно так повлияла замена губернатора, управляющего этой провинцией, а возможно было дело в том, что развернулись новые добывающие производства в этом районе, а за ними, не отходя от кассы, возвели парочку новых заводов.

Екатерине, что провела четыре года в столице, добиваясь карьерного роста, было все равно. Для нее, город, которой она покинула в поисках новой и лучшей доли, стал другим.

Девушка шла по центральной улице, неспешно повернула на Антоновскую, по дороге прокручивая события последних нескольких лет.

Да, столица манила. Прекрасными улицами, ночной жизнью, но… Менеджеру среднего звена, как оказалось, удовольствия от ее созерцания, доставались крайне редко.

Платили хорошо, даже очень, по провинциальным меркам, но и спрашивали совершенно не по провинциальному. Тут тебе и переработки, и постоянный стресс, и откровенные намеки вышестоящего начальства.

Увы, Катя, помимо своих профессиональных навыков, была еще и на удивление красива.

Ну, а зарплата, что она получала, перестала радовать уже на третий месяц.

Да, хватало оплачивать жилье, и даже на новую сумочку, однако такой темп жизни и постоянного стресса, почти сломал девушку.

Последней каплей стало ультимативное предложение стать любовницей одного из директоров.

Катя уперлась рогом.

Да, для нее найти работу в родном городе, не представляло труда, но морально возвращаться обратно, было тяжело. Тяжело было принять то, что дальше ей работать просто не дадут, а конкурентные фирмы, постараются выжать из ее ситуации максимум, продавят по зарплате или должности.

Стальную Екатерину Викторовну, в некоторых кругах хорошо знали.

И сейчас, вернувшись обратно, девушка была приятно удивлена.

Спокойно и размеренно вышагивая по улицам, она снова и снова ловила себя на мысли, что не узнает родной город.

Так, ее взгляд остановился на небольшой кафешке с названием «Фирсово счастье». Нахмурившись, она попыталась припомнить что здесь было раньше и, кроме мутной то ли забегаловки, то ли кофейни, ничего вспомнить не смогла.

Напротив этой кафешки стоял дорогущий Валдай с аристократическим гербом на двери. Рядом было еще пара дорогих автомобилей.

Девушка приподняла брови и взглянула на заведение еще раз. За стеклянными дверями виднелись гирлянды, что исходили теплым оранжевым светом. Внутри были люди и общая атмосфера заведения явно ее манили.

Девушка замерла в нерешительности, но вывеска «Малый кофе за девятнадцать рублей сорок восемь копеек!», окончательно ее убедили.

— По крайней мере «малый» я себе точно могу позволить, — усмехнулась она.

Девушка прошла внутрь и замерла, заметив что свободного столика нет, а из свободных сидячих мест был только высокий стул у стойки баристы. Подойдя к нему, она с удивлением обнаружила в роли кофейного мастера огромного двухметрового верзилу с надорванным ухом и довольно жуткой физиономией.

Он молча кивнул ей, безмолвно спросив, мол «Что будешь?».

— Двойной капучино, пожалуйста, — кивнула она, достав карту.

Бариста забил в кассовый аппарат заказ, она приложила карту, а затем принялся делать кофе.

Девушка еще раз огляделась. Всего три столика, небольшой, можно даже сказать крошечный зал. Однако гирлянды с теплым оранжевым светом создавали непередаваемый уют.

— Мило тут у вас, — произнесла Екатерина с легкой улыбкой. — Давно открылись?

Бариста на это лишь сделал неопределенный жест.

— Все равно — молодцы. Мне нравится, — кивнула она.

Пока девушка разглядывала помещение, здоровяк поставил перед ней чашку капучино с сердечком на пенке.

— Это так мило, — наклонила голову девушка и взглянула на улыбающегося баристу. — Как вас зовут?

— Гоша, — неожиданно громко, глубоким басом произнес здоровяк.

— Гоша? Очень приятно. А меня — Катя, — улыбнулась девушка, снова поймав ощущение, что она дома. В родном городе. — Скажите, а вы всем красивым девушкам делаете сердечко на пене?

— Некрасивым тоже делаю, — пожал плечами здоровяк. — Парням только спиральку.

— Парням не нравятся сердечки, — кивнула девушка. — А почему спиральки?

Митин пожал плечами и опустив взгляд произнес:

— Колосок у меня плохо получается… А ничего больше я пока не научился.

Гудвин вышел из машины и кивнул Чахлому.

— Здесь ждите.

Уголовник понятливо кивнул и быстро направился обратно в машину.

Авторитет же, оглядел довольно простенькую вывеску «Кальянная Алладин», покачал головой и направился внутрь. Там он кивнул мужчине, что наливал пиво в кружку и прошел в дальнюю комнату, где его уже ожидала женщина.

— Мое почтение, — кивнул Гудвин, прикрывая за собой дверь.

Дородная тетка, весящая с виду не меньше ста килограмм при росте метр семьдесят в лучшем случае, кивнула и указала на кресло. При этом она еще и кальяном затянулась так смачно, что за одно дыхание вся комната заполнилась дымом.

— Нет, ты только это попробуй! — произнесла она мужским голосом. — Грейпфрут вместо чаши для табака! Это просто… просто… удивительно…

— Я не фанат этого удовольствия Михаил Мамукович, — покачал головой вор. — И что за странная у вас маскировка?

— Какая была, — хмыкнул в ответ Григорян. —