опустила глаза. Ведь могла бы вырваться из рук отца. Могла бы. Он бы не стал неволить. Света это знала. Отпустил бы.

Но Тахирова отвернулась. Уткнулась лицом в плечо папы и обняла его крепче руками за пояс. Как в детстве, когда ей нужна была поддержка и защита.

А дальше все происходило быстро и стремительно. Света не пыталась искать взглядом Демида. Послушно садилась в машину отца. Не смотрела в окна. Кажется, даже закрыла глаза, чтобы побыстрее забыть весь тот ужас, что они с Ирбисом пережили за последних пару часов.

Но под опущенными веками всплывал красивый профиль Демида. А еще до сих пор были слышны его слова, которые он говорил ей и там, в грязной подсобке, и тогда, в квартире.

Путь до дома длился целую вечность. Света успела задремать, укутанная теплыми руками отца. А когда очнулась, машина уже остановилась на лужайке перед родительским домом.

– Мда, что-то про одежду я не подумал. Ну, что ж, придется рассказывать матери все, что произошло, – чертыхнулся Техиров и тут же подмигнул дочери, – разумеется, усеченную версию. Иначе до утра я не доживу.

Света согласно кивнула. Улыбнулась.

– Да, маму лучше не злить, – произнесла Тахирова.

– Вот, и больше не теряй, – хмыкнул папа и вынул из кармана мобильный телефон.

Света с радостью взяла свой гаджет в ладонь. Порадовалась, что пальцы не тряслись.

И пока отец вел ее к крыльцу, Света умудрилась украдкой взглянуть на экран своего сотового. Батарея оказалась почти разряженной, но прежде, чем телефон отключился, девушка узнала, что девять раз ей звонил «Ирбис Д.», а еще оставил ей несколько сообщений в чате.

– Дома кормят? – зычно и раскатисто, на весь первый этаж, прокричал папа, стоило перешагнут порог.

– Кормят, – донесся ответ мамы, – а еще бьют. Периодически. И по самым больным местам!

Света хихикнула, увидев пустую сковородку в руках мамы.

* * *

Демид бесился. Знал, по какой причине. Все прекрасно понимал. Пожалуй, примерно на такой расклад и рассчитывал. Но, твою ж мать! Хотелось все переиграть, пойти против воли отца, не отдавать Свету.

Тряпка! Он, млять, последняя тряпка, раз не сумел настоять на своем!

А сейчас что? Сейчас Света игнорирует его звонки и даже не читает сообщения.

А Ирбис ведь никому прежде так часто не звонил. Даже Машке, с которой он за последние два года виделся чаще, чем с лучшим другом.

Демид рвано выдохнул. Обвел взглядом комнату. Он намеренно ничего здесь не трогал после того, как вернулся. Ему казалось, что в воздухе все еще витает аромат девушки, которую нестерпимо хотелось увидеть прямо сейчас.

А она была недосягаема в эту секунду.

Умом Ирбис понимал Тахирова. Он бы и сам поступил так же на месте отца Светы.

Но это умом. А сердце и все внутренности требовали отобрать и присвоить малышку. Закрыть ее от всех и никуда не отпускать.

Волшебные уколы от доктора подействовали на Ирбиса. Боли он почти не ощущал. Мог даже рукой свободно двигать. Впрочем, ему повезло. То ли Виталик промахнулся, то ли, наоборот, попал прямо в цель. Но пуля прошла навылет, не задев ничего важного. Хотя, этот факт Фальковского не спасал, и люди Ирбиса-старшего и самого Демида уже работают, ищут.

Демид вновь сжал телефон в руке. Было плевать на то, как все выглядит со стороны. Ему катастрофически, прямо сейчас, не хватало голоса Светы.

Спустя две секунды, механический голос из динамика сообщил Демиду, что абонент находится вне зоны.

Твою ж мать! Это была последняя капля. И парень сорвался с места, собираясь сперва переодеться, а потом уже ехать к Тахировым. И плевать, если Светин отец будет против. В конце концов, у девочки остался его свитер. Нужно бы забрать. Вместе со Светой, разумеется.

* * *

Демид шнуровал ботинки, когда в дверь позвонили. Ирбис хмуро взглянул на свое отражение в зеркале. Как правило, он всегда одевался именно так: рубашка, классические брюки и пиджак. По необходимости – галстук. Сегодня такой необходимости не было. Он ведь не на деловую встречу едет, а к своей девушке. Которая до сих так и не включила телефон.

Ирбис понимал, если бы что-то вновь стряслось, то парни уже бы сообщили. Однако это понимание совершенно не успокаивало. Разные мысли крутились в голове. В том числе и хреновые.

Тамерлан Тахиров знал его, как облупленного. Знал все нюансы бизнеса. Знал, что всегда есть риски. Знал, по чьей вине Света оказалась в руках бандитов. А потому Демид, будто наяву, слышал, как Тахиров в подробностях рассказывает Свете, что Ирбис ей не пара. И в идеале от самого Демида девушке стоит держаться подальше.

Ирбис не осуждал Тахирова. Сам бы так же сделал, чтобы уберечь близкого человека от опасности.

Но возникла проблемка. Света не просто близкий человек для Ирбиса.

Демид прикинул, кто мог заявиться к нему. Определенно, кто-то из своих, ведь усиленная охрана у входа, на парковке, в холле высотки, не пропустила бы чужака.

– И куда ж мы намылились, еще и при полном параде? – вместо приветствия, раздался ленивый голос Баги, когда Ирбис открыл двери.

Тахиров послушно ждал, когда радушный хозяин пригласит его в квартиру. Хотя, Демид прекрасно помнил, что у Баграта был запасной комплект ключей от этой квартиры.

Ирбис предпочел не отвечать на вопрос. Баграт прошел мимо, прямиком на кухню, открыл холодильник, принялся изучать содержимое на полках.

Демид молча наблюдал за другом. И ждал. Не просто так ведь Тахиров заявился к нему именно сейчас. Да и виделись они вечером, общие дела обсудили.

– Стеша привет передавала, кстати, – продолжал говорить Бага, хмыкнул, – сдается мне, что моя девчонка скоро начнет прятаться от буйных мам. Им же все нужно выбирать и согласовывать. То платья, то торт. Заколебали, если честно.

Ирбис усмехнулся. Это да, порой их матери весьма деятельны и чрезмерно заботливы, если речь идет о младшем поколении.

Тахиров отыскал бутылку ледяной минералки в недрах холодильника, отвинтил крышку, сделал пару глоткой и вернул воду обратно.

Демид отлично знал характер друга. А потому был готов к любому повороту.

И чувствовал, что прелюдия в исполнении Тахирова подошла к концу. И вот-вот наступит момент предъявления претензий.

И не ошибся.

Бага отошел от холодильника и, скрестив руки на груди и склонив голову набок, открыто посмотрел на друга.

– Ты ведь не силой? Светку? – прищурился Тахиров, не сводя глаз с Ирбиса. – Я видел в твоей машине ее шмотки. Не очень целые. Майка в клочья. А домой сестра вернулась в твоем свитере. И больше