– Я ее люблю, – негромко произнес Демид.

– Это не ответ, брат. Всякие ситуации в жизни случаются, – возразил Тахиров, мотнув головой.

– Нет, брат, – четко произнес Ирбис, – не принуждал. Да и не смог бы. Просто… Черт, у меня же давно никого. А Света… Она же для меня как … Как взрыв башки.

– Ну ты и говнюк, – хохотнул Баграт, – с сестренкой моей замутил.

– Так я пример с тебя беру, – парировал Демид, а потом серьезно, без улыбки, произнес: – Ты видел Свету? Как она?

– Не-не, – вскинул руку Тахиров, – подожди. Я еще не все спросил.

– И кто из нас говнюк, – беззлобно пробормотал Ирбис.

– И что, Светка в курсе? Ну, насчет твоих соплей в ее адрес, – уже в открытую прикалывался друг.

– Шутишь? Она ж не поверит. Или рванет на другую планету, – скривился Демид.

– А, ну да, я бы тебе тоже не поверил, – усмехался Тахиров.

– Бага, будь человеком, а, – уже начал терять терпение и без того нервный Ирбис, – давай уже ближе к делу, подрихтуй мне морду, да я помчался.

– К Светке? Так без меня тебя не пропустят, – уже ржал Тахиров, не стесняясь измываться над терпением друга, – а я, ты ж меня знаешь, пока все вопросы не проясню, не успокоюсь. Так что, терпи, брат.

– Сволочь, – беззлобно обронил Демид и взъерошил волосы на затылке, – давай свои вопросы. Только в темпе.

– А куда тебе торопиться? Светка дрыхнет. Наверняка, до вечера проспит. А потом весь клан отмечает ее приезд у нас дома. Это если ты не в курсе, – ржал Тахиров. – Или тебя не пригласили? Да, точно. Я же должен был передать, что семейный ужин состоится в восемь. Но если у тебя более важные дела, тогда, конечно, никто не обидится.

– И как только Стеша тебя терпит, – скривился Демид.

– Любовь зла, – подмигнул Баграт.

* * *

Отвечать на все прямые и каверзные вопросы Баграта пришлось честно и по существу. Да и не смог бы Ирбис соврать Тахирову. А уж насчет Светы – и подавно. Понимал, что дело ведь не только в давней и крепкой дружбе. Дело в отношении Демида к единственной, действительно важной для него девушке.

Бага, разумеется, вдоволь поизмывался над другом. А после, как и обещал, проводил Демида в особняк, где уже собралась вся семья. И со стороны ситуация казалась вполне стандартной. Ведь очень часто в клане случались подобные спонтанные вечеринки, организованные за короткие сроки, в кругу исключительно близких и родных. Однако сейчас Ирбис четко ощущал на себе тяжелый взгляд отца Светы.

Тамик Тахиров, будь его воля, прямо сейчас удалил бы из тела Демида Ирбиса весьма важный орган. Без наркоза и под самый корень. В идеале не подпустил бы Ирбиса к Свете и на пушечный выстрел. Но пока что все было тихо и спокойно. Демид не исключал, что причина спокойствия Тахирова крылась во вмешательства Георгия Ирбиса. Но не суть. Главное, открытого конфликта пока не было.

А Демид скупо улыбался родне и ждал. Света не торопилась появляться перед родней. А он все бесился, уговаривая себя тем, что, по большому счету, девчонке вообще не стоило бы соглашаться на вечеринку. Да, все были рады видеть Свету, любили ее, но Ирбисов и Тахировых были слишком много в эту минуту. Так считал Демид. Слишком шумными они были, собираясь все вместе.

Демид же хотел оказаться наедине с девушкой. Им ведь и поговорить нужно. Прояснить все. И потом, Ирбис должен был убедиться, что Света в порядке.

– Не суетись, – негромко обронил Бага, оказавшийся рядом.

Демид скривился, заставил себя отвернуться от двери, ведущей из гостиной в холл, а дальше – к лестнице.

– Дай девчонкам поболтать. Подружки же. Давно не виделись, – хмыкнул Тахиров.

Ирбис нахмурился еще больше. И ведь, правда, совсем забыл, что Света и Стеша подруги, что им, скорее всего, хочется посекретничать, поделиться новостями. В конце концов у сестры свадьба скоро. И дел с организацией валом.

– Пойду пройдусь, – кивнул Демид на распахнутые настежь окна. Парень прикинул, что поскольку вся родня в доме, то у него будет минутка, чтобы собрать мысли во что-то более логичное, чем та каша, что была у него сейчас в голове.

А еще Демид понял, как ему сложно делить внимание Светы даже со Стефанией. Бред же. Он ведь не какой-то сопливый пацан, считавший, что мир крутится только ради него одного.

Но так и было. Ирбис хотел, чтобы Света была рядом, в его руках, смотрела только на него.

Демида никто не остановил. Оказавшись на террасе, молодой человек вышагивал по тропинке вдоль особняка. Просто двигался, пытаясь вышвырнуть ненужный бред из головы.

И случайно взглянул вверх. Что он ожидал увидеть там? Стену дома? Пустые окна? Охрану?

А столкнулся с растерянными глазами Светы.

Девушка стояла на небольшом балкончике второго этажа, обхватив себя руками за плечи. Теплый день, ни ветерка. А казалось, будто Света мерзнет.

Всего секунду Демид думал. Вернее, он не думал ни о последствиях, ни о том, как будет оправдываться перед всеми. Главное, он видел Свету, чувствовал, что нужен ей.

Неприятная ноющая боль в простреленной руке усилилась, когда Ирбис, с разбега, оттолкнувшись ногой от стены, допрыгнул до нижних креплений балкона, подтянулся выше, и перелез через ограждения.

– Ты дурак? – ошарашенно спросила Света, когда Демид выпрямился в полный рост, оказавшись рядом.

– Замерзла? – вместо ответа спросил Ирбис.

Света неопределенно повела плечами, а Демид уже стягивал пиджак.

– Ты зачем сюда влез? – продолжала возмущаться Тахирова, а Демид криво усмехнулся. Его радовало то, что Света не повышала свой звонкий голосок до крика. А, значит, никто их пока не услышит. Словом, Ирбис решил использовать каждый шанс, чтобы оказаться рядом со Светой.

– Лучше? – уточнил Демид.

Он накрыл своим пиджаком девичьи плечи, но не выпустил из пальцев ткань. Потянул за лацканы так, что Света теперь стояла вплотную с ним, почти коснувшись носом рубашки. И девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на Ирбиса.

Одним жадным взглядом Демид окинул Свету. Она казалась сейчас невероятно хрупкой и изящной. Утонула в его пиджаке. И на щеках вспыхнул едва заметный румянец.

– Не делай так больше! – требовала Тахирова. – У тебя плечо! И вообще…

– Почему телефон отключен? – все еще тихо и настойчиво говорил Демид.

– Села батарейка. А тебе что? Ирбис! Какого черта ты здесь вытворяешь?! – чуть громче, но все так же, почти шепотом, ругалась Света.

– Хочу убедиться, что ты в порядке, – невозмутимо ответил Демид, но рук не разжал, как не позволил и Свете сделать шаг от