Когда из глубины гостиной послышался рев, я выстрелил не целясь, дернул за скобу и успел всадить в несущуюся на нас огромную лохматую тушу еще заряд из «винчестера». Картечь разве что немного замедлила Лешего, и я уже примерился свалиться за диван, чтобы уйти от удара.

Не успел. Дельвиг сделал свой ход. Вместо того, чтобы выстрелить, он вытянул левую руку и ударил Талантом. Тем же самым оружием, которым сражался тогда на Васильевском. Или просто похожим… Упырей боевой пламя капеллана сжигало дотла, но Леший явно оказался покрепче.

Когда ладонь Дельвига вспыхнула ослепительно-ярким светом, огромная зубастая туша остановилась. Не постепенно, а сразу, будто налетев на невидимую, но очень крепкую стену. Леший свалился на пол, заревел и скрючился, пытаясь прикрыть морду когтистыми лапами. Зеленоватая шерсть задымилась, однако полноценного огня я так и не увидел.

— Стреляй! — пропыхтел Дельвиг. — Еле держу…

Я шагнул вперед, ткнул стволом туда, где у твари вроде как должен был находиться затылок, и нажал на спуск. Во все стороны брызнула черная жижа, и огромное тело, наконец, перестало дергаться.

Но работы оставалось еще предостаточно: стоило нам разобраться с одним Лешим, как его собрат на втором этаже добился определенного успеха. Видимо, все-таки смог снести дверь или хотя бы проделать в ней изрядную дырку — женские крики стали раза в полтора громче.

— Наверх! — Я дернул скобу «винчестера» и шагнул через распростертую на полу тушу. — Поторопитесь, ваше преподобие.

Дельвиг кивнул и бросился за мной — но тут же отстал, тяжело дыша. Похоже, попытка уложить Лешего Талантом стоила ему немалых сил. То ли сказался размер цели, то ли прыгучий великан обладал какой-то особенной защитой от умений георгиевских капелланов. А может, его преподобие просто не выспался и был не в лучшей форме. Я бы с радостью полюбопытствовал, как именно все это работает, однако момент определенно выдался неподходящий: ее сиятельство графиня верещала так, что стекла ходили ходуном.

— Эй, чучело зубастое! — заорал, в три прыжка взлетая на второй этаж. — Сюда посмотри!

Леший даже не дернулся в мою сторону — беззащитна добыча явно интересовала его куда больше. Выбить замок он так и не смог, зато дверь проковырял насквозь, и теперь сосредоточенно лез внутрь, понемногу расширяя дыру мордой и могучим плечом — они уже полностью исчезли в помещении, откуда доносился визг.

Похоже, голод оказался настолько силен, что перебивал все прочие инстинкты — первый выстрел тварь будто и вовсе не заметила. И только когда я разрядил остатки магазина в трепыхающуяся в нескольких шагах мохнатую широкую спину, с сердитым рычанием обернулась.

— Да твою ж… — выдохнул я, отбрасывая опустевший «винчестер». — Тебя чем кормили, друже?

Мне уже не раз приходилось встречаться с Лешими, но этот выглядел куда основательнее их всех. С темной, чуть ли не черной шерстью вместо обычной зеленой, крупнее раза в полтора и с зубищами с мой палец размером. Не то, чтобы три заряда картечи показались ему комариными укусами, однако подыхать гигант явно не собирался.

И падать тоже. Я едва успел рвануть оружие из кобуры до того, как Леший бросился на меня. Три выстрела прозвучали очередью, один за другим, а оставшиеся громыхали в унисон с могучим голосом «смит-вессона» — Дельвиг все-таки пришел на помощь. Когда магазин опустел и «браунинг» замер с отведенным назад затвором, я даже отступил на пару шагов, но бой мы, похоже, уже выиграли.

Желтое пламя в глазах потухло, и Леший огромное тело рухнуло мне под ноги, заливая дорогущий персидский ковер жижей из чуть ли не дюжины отверстий различного диаметра. Жирную точку поставил Дельвиг, всадив последнюю в барабане пулю Лешему прямо в темя.

— Сдох, кажется. — Я легонько пнул мертвую тушу. — Не зря приехали, получается.

— Господь милосердный… — Дверь… ну, точнее, все что от нее осталось, чуть приоткрылась. — Все закончилось, ведь так?

— Да, разумеется. Можете не сомневаться, — кивнул Дельвиг, убирая револьвер. — Вашему сиятельству больше ничего не угрожает.

Искореженные петли жалобно скрипнули, и перед нам появилась хозяйка дома. По-видимому, та самая графиня Бобринская — благообразная сухонькая старушка ростом мне примерно по грудь. На мгновение я даже удивился, что такое крохотное тельце способно издавать звуки громче, чем рев раненого Лешего.

Впрочем, теперь все закончилось, и ее сиятельство, наконец, смогла покинуть свою цитадель. Судя по ночной рубашке и чепчика на макушке, бедняжку осадили в ванной комнате как раз перед тем, как она собиралась отходить ко сну.

— Вот, прошу. — Дельвиг протянул Бобринской невесть откуда взявшийся халат. — С вами все в порядке.

— Да! Хвала небесам, вы появились вовремя. Еще немного, и я бы… Ваше преподобие спасли мне жизнь! — Ее сиятельство закивала и шагнула вперед, явно примериваясь упасть на украшенную георгиевским крестом мужественную грудь, но заметив мертвое чудовище, вдруг попятилась обратно в ванную. — Господи, какой ужас! За что мне все это?..

— За что? — Я негромко усмехнулся, разворачиваясь к Дельвигу. — Лешие на Крестовском, да еще и сразу двое. Это может быть случайностью, ваше преподобие?

— Абсолютно исключено. — Дельвиг покачал головой и нахмурился. — Скажите, ваше сиятельство… Кто-нибудь в Петербурге мог желать вам зла?

— Мне? Но почему?.. — растерянно отозвалась Бобринская. — Конечно, у моего покойного мужа были враги, но я и подумать, не могла…

— Ваш муж был охотником? — поинтересовался я.

— Да! Как вы узнали?

— Нетрудно догадаться. — Я указал на стоявший в углу оружейный шкаф. — Вы не будете возражать, если я взгляну?

Ее сиятельство даже не успела ответить — Дельвиг тут же снова взял бедняжку в оборот. А вот меня куда больше интересовало другое. Конечно, чуть приоткрыть дверцу мог и сквозняк — особенно если замок почему-то забыли запереть. Мог зацепить Леший, когда ломился в окно неподалеку. В конце концов, сюда мог наведаться слуга — чтобы достать ружье, которое сейчас валялось где-то внизу рядом с его трупом.

Впрочем, в этом случае он наверняка взял бы что-нибудь посерьезнее — благо, было из чего выбирать. Коллекция покойного графа Бобринского ничуть не уступала той, что мы видели на даче в Парголовской мызе. Ружья, винтовки — чуть ли не полный набор всего, что вообще можно купить в начале столетия: британский «Энфилд», немецкий «Маузер», японская «Арисака»…

— Ваше сиятельство! — Я