ним иначе. У нас нет публичных домов: для этого есть мир суккубов, где можно получить любые развлечения. Мы уважаем наших женщин, даём им свободу выбора мужчин и рода деятельности. Наша женщина может пройти по трущобам ночью и её не тронут. – И, хитро улыбнувшись, вампирюга добавил: – А ещё у нас распространены браки с двумя, тремя и пятью мужчинами, и даже гаремы – мужские. – И подмигнул, засранец. – Ну что, идём? – Маркус улыбнулся.

Я встала, накинула плащ с капюшоном, полностью скрыв лицо. Мы вышли во двор таверны. Там стоял отряд воинов, держа за уздечки ещё двух лошадей – необычных. Вместо копыт – лапы, морда с приличным набором зубов и клыков, широкие круп и спина. Пребывая в шоке, я остановилась. Вот это зверюги! Вцепившись в руку Эмиля, я смотрела на них. Он сжал мою ладонь и, нагнувшись, шепнул:

– Не бойся, они полуразумны. Без причины не нападут.

Он потянул меня к зверюгам. Ближайшая заинтересовалась мной, вытянув морду, понюхала и фыркнула в капюшон, сдув его и таким образом открыв меня воинам. Все, как по команде, уставились на меня. Я зарычала, прикрывшись внутренними щитами, выпустила когти. Зверь удивлённо глянул на меня и щедро облизал своим огромным языком. Я ошеломлённо застыла. «Отлично», вся в слюнях! Воины только засмеялись.

– Теперь ты своя! Он принял тебя за детёныша и с этого момента будет опекать! – произнёс Маркус.

Зверюга присела, подставляя мне спину. Я подошла и, ухватившись за луку, вскочила в седло. Позади меня сел Эмиль. Зверь поднялся, посылая мне волны опеки и дружбы. Я потрепала его за холку, отвечая одобрением. Он извернулся и лизнул мою руку, отчего я заулыбалась.

Глава 15.

 Клан.

Прибыв в большое поселение, окружавшее замок, мы двинулись в само здание. Пройдя кучу постов, мы попали во внутренний двор. Зверюга присела, позволяя легко спуститься. Остальные же остались без поблажек и сами спрыгивали со своих зверей.

Маркус подхватил меня под руку и потащил в замок, на ходу устраивая экскурсию. Доведя нас до апартаментов, закреплённых за Эмилем, он поклонился и на прощание обжёг мою руку поцелуем.

Мы вошли в гостиную, и Эмиль сразу увлёк меня нежиться в ванной. Искупавшись и накинув на мои плечи халат, вынес в спальню. Там нас уже ожидало двое существ с костюмом и платьем в руках. Не поняла их расу. Принюхалась и чихнула: пахло собакой и змеёй. На кровати было разложено бельё, а возле неё стояла обувь: туфельки для меня и ботинки для Эмиля.

– Это прислуга, не стесняйся. Маркус любит пафос, и одеваться у него принято со вкусом, – сказал Эмиль и подтолкнул меня к слуге.

Я вцепилась в халат и зарычала, выставив клыки. Вот ещё! Не разрешу какому-то мужику себя лапать!

– Любимая, расслабься и получай удовольствие! Не реагируй на них так. Это их работа, – заверил Эмиль.

Пахнущий собакой уже натирал и массировал обнажённого оборотня. Я посмотрела на второго слугу. Приблизившись ко мне, он снял с меня халат и помог лечь на вторую кушетку. Разминая каждую мышцу, стал втирать ароматное масло. Это так сильно расслабило меня, что я забыла о стеснении. Закончив с массажем, слуга помог мне надеть бельё и платье и, усадив возле зеркала, начал колдовать с волосами. Превратив мою непослушную гриву в красивые локоны, он опустился на колени и надел мне туфельки. Поклонившись, попросил разрешения удалиться. Я кивком поблагодарила и отпустила.

Маркус мигом примчался и, остолбенев, принялся меня рассматриваться.

– Милая, ты так прекрасна… – зашептал вампир, прожигая красноречивым взглядом. – Сейчас идём ужинать с кланом, заодно представлю тебя.

Подхватив с двух сторон, меня повели в небольшой зал, где на диванах расположились вампиры. Стоило нам появиться, как стихли все разговоры, и присутствующие уставились на меня. Я вздрогнула. Проснувшаяся во мне тьма насторожилась, распахнув крылья.

– Ну-ка убрали все свои «щупалки» от моей будущей невестки! – громко озвучил один из вампиров.

Наваждение липкого внимания схлынуло. Ментально прощупывали, гады вампирские!

– Позвольте представить вам Марию, мою истинную пару и будущую супругу! – с гордостью сказал Маркус.

Я демонстративно фыркнула, окинула его гневным взглядом и мысленно послала вампиру полное отрицание сказанного.

– Она не поддалась нашему вампирскому очарованию? Как интересно! – заметил отец Маркуса.

– Да, и тыкала в меня стилетом – угрожала! – похвастался Маркус и улыбнулся.

Его отец, приблизившись ко мне, поцеловал руку и, нахмурившись, начал рассматривать.

– Позволь представиться, Барианис, отец Маркуса. Ты видел эти странные проклятья на девочке? –  обратился он к сыну.

– Да, отец. Завтра буду разбираться. А то, что она не поддалась очарованию… Так даже интереснее!

Ужин прошёл тихо. Вампиры ели, как самые обычные существа, а кровь забирали у доноров-добровольцев, которые за плату разрешали себя пить.

Маркус подкладывал мне сочные кусочки мяса, которые я с аппетитом поглощала. Для оборота требуется много энергии, в том числе и получаемой от еды.

– Так приятно смотреть на женщину, которая ест с аппетитом! Эта новая мода гонять по тарелке листья салата и запивать водой, перенятая у тощих эльфиек, никуда не годится! – с улыбкой заявил Барианис.

Проводив нас до комнаты после ужина, Маркус тоже зашёл в нашу маленькую, но тем не менее уютную гостиную. С удобством расположившись у камина, я вытянула ноги, скинула туфли и распустила причёску. Прислуга принесла вино и подала на столик возле меня нарезку из фруктов и сыров. Мужчины же сели за другой стол и расположились друг против друга так, что было видно обоих. Я пила вино, краем уха прислушиваясь к их разговору – обсуждали последние новости, планы на завтра.

Погрузившись в свои мысли, загипнотизированная пламенем я уже вскоре их не слышала. В огне плясала маленькая ящерка, прыгая с полена на полено. Я допила уже третий бокал, не отрываясь от существа. Оно уже поняло, что его заметили, и тоже заинтересовалось мной. Ящерка подползла к самому краю горящей головёшки и пристально посмотрела на меня. Я нагнулась и, приманивая её, протянула руку с кусочком сыра. Поколебавшись, она прыгнула на мою ладонь, аккуратно переставляя лапки, вцепилась в меня и взяла кусочек сыра. Второй рукой я погладила тёплое тельце, почесала нарост на шейке, похожий на капюшон, отчего существо довольно прикрыло глаза плёночкой. Гладя и подавая вкусные кусочки расплющенной на ладони ящерке, не заметила наступившую тишину.

– У тебя в руках огненная саламандра. Её сотни лет никто не видел – даже существа с огненным даром… – шёпотом произнёс Маркус, стоявший рядом и смотревший на меня с щемящей нежностью.

Ящерка испуганно дёрнулась, переползла