строго каралось – вплоть до смерти. Главное – произнести слова правильно, без подтекста. Жестами попросила писчие принадлежности. Эмиль по дуге обошёл меня, скрылся и, вернувшись, положил бумагу и стек – здешнюю замену карандаша и пера.

Я написала слова клятвы, и, подумав, добавила своё имя. Протянула ему лист.

– Тебя зовут Мария? – В ответ я закивала. – Ты не можешь говорить? – И вновь кивок. – Заклятье? Врождённое? – Я передёрнула плечами. – Разберёмся, – твёрдо заключил мужчина.

Прочитав клятву, он полоснул себя по руке. Кровь брызнула и, испарившись, оставила метку в виде летучей мыши на запястье.

– Это знак того, что боги услышали мою клятву и подтвердили её.

Я кивнула, ощущая облегчение. Всё-таки была напряжена до предела, но теперь-то можно расслабиться.

– Расскажешь, откуда ты и что случилось?

Я отрицательно мотнула головой. Не думаю, что стоит говорить: ещё вернёт меня или сообщит Вернорису о гостье!

Теперь я вроде как его собственность… Меня аж передёрнуло от чувства брезгливости!

– На тебе нет знака клана или метки. Нет-нет, я ничего такого не подумал… – постарался успокоить меня Эмиль, когда я испуганно вздрогнула. – Просто, я пытался понять, чья ты. В нашем мире девушке небезопасно перемещаться в одиночку. Пока ты здесь, тебе ничего не грозит. Я могу принять тебя в клан и дать знак принадлежности. – Он выжидающе посмотрел на меня.

Нет уж! Быть чьей-то собственностью, чтобы мной можно было распоряжаться, как имуществом?! Да никогда! Гнев вновь захлёстывал меня. Я стукнула себя по груди кулаком и, подняв ладонь, показала указательный палец, мол, я сама себе клан!

– Это, конечно, интересно, но невозможно. Наше законодательство не допускает подобного. Но всё потом… Сейчас отдыхай, а завтра мы можем, например, обернуться и изучить лес. Тебе нужно привыкать, ведь это был твой первый оборот? – спросил он, на что получил мой кивок.

Не откажусь! Необходимо приноровиться к звериной ипостаси. Да и навыки тхэквондо, как и освоения оружия, стоит продолжить улучшать.

Я написала на листе свои мысли и протянула его Эмилю.

– Боевые искусства, оружие, магия и оборот? Кто твой враг?

 Я сжала кисти в кулак.

– Теперь твои враги – мои враги. – На его прямой взгляд ответила тем же. Посмотрим.

Глава 10. 

Тренировки.

Эмиль.

Малышка проснулась, обдав меня выплеском страха. Кот внутри желал знать, кто так обидел нашу девочку, и велел найти подонка и отомстить. Котёнок, погладив меня по шее, повернулась и бросила взгляд в мою сторону, когда я замурчал. Снова испуг: отползает, отходит к ванной и запирается там.

Быстро обернувшись и одевшись, рванул за вещами и для котёнка. На чердаке был сундук с одеждой, которую я носил ещё подростком. Я принес её и разложил на кровати. Прислушался: умывается. Ушёл в кухню греть еду и накрывать на стол.

Наверху тихо скрипнула дверь. Крадётся на цыпочках. Я повернулся к плите – нельзя делать резких движений. Тем временем она замерла в дверях. Осторожно повернулся и позвал есть. От звука моего голоса девочка дёрнулась и схватилась за левую руку. Кажется, у неё там оружие.

Кот тут же взревел: «Убить врагов, наказать всех, защитить котёнка!!!»

С трудом, но всё же заткнул его.

– Меня зовут Эмиль, – представился и поставил перед ней мясо, приборы и кружку с морсом.

 Малышка с настороженностью проводила меня взглядом и, дождавшись, когда присоединюсь, начала есть с такой жадностью, что мне захотелось отдать ей всё блюдо. Но сдержался.

Она собрала посуду и отнесла её в мойку. Я тоже встал и понёс туда свою тарелку. Резко развернувшись, котёнок уткнулась в меня. Моё сердце пропустило удар. Сначала меня вновь обдало её испугом, а после и негодованием. Подняв глаза, она в упор посмотрела на меня. Я спокойно отошёл к раковине и вымыл посуду.

Предложил ей дать клятву, на что она согласилась – уже хоть что-то. Но её молчание… Девочка объяснила жестами, что попросту не способна говорить. Обязательно покажу её своему другу-вампиру из другого мира: он спец по проклятиям. Для моих ушей её имя звучало, как музыка. Мария… Когда произнёс его в клятве, думал, кончу.

Предложил дать ей имя клана, но в ответ меня снова окатило раздражением, а затем и брезгливостью. Кто же та тварь, обидевшая котёнка?! Она составила список желаемых занятий, чем шокировала меня. Наши женщины никогда таким не интересовались, да и магии у них не было – максимум бытовой уровень. Нужно наведаться в столицу, разузнать слухи… Не может быть, чтобы единственную на весь мир оборотницу не искали!

Мария.

Почему мое тело так реагирует на его голос?!

Мне показали библиотеку, кабинет и вывели в сад. Кошечка внутри царапалась, просясь на пробежку. Я взглянула на Эмиля, думая, как же ему это передать, и мысленно послала изображение кошки в лесу.

– Я только за. Тебе необходимо тренировать навыки, – ответил он, после чего мы ушли в дом.

В комнате я быстро избавилась от одежды, и кошка мгновенно заняла моё место. Выскользнув в приоткрытую дверь, я спустилась во двор. Следом вышел зверь. Кошка, муркнув, уткнулась ему в грудь, и тот решил её вылизать. Вот же предательница! Она же мне заявила, что зверь Эмиля – хороший самец, нужно брать его и метить!

Отодрав её от довольного зверя, устремилась к лесу. Мы бежали неспешно, бок о бок, позволяя лапам привыкнуть к ощущениям. То ли кошка на меня повлияла, то ли мне самой это нравилось, но я чувствовала себя защищённой рядом с Эмилем. Он был великолепен: под чёрным мехом перекатывались крепкие мышцы, ступал плавно, внимательно осматриваясь по сторонам. Печально вздохнула: я чужая в этом мире и смогу ли когда-нибудь стать своей? Постепенно мой бег становился мягче, чувства обострялись, я начинала различать запахи и иначе реагировать на звуки.

Эмиль поймал пару зайцев за пробежку. Вскоре мы повернули к дому другой дорогой. Добежав до ручья и оставив на земле добычу, мой спутник припал к воде. Я была заворожена этим зрелищем: могучий зверь стоит и лакает воду. Вдоволь напившись, я вышла из реки, отряхнула лапки и повалилась на траву. Наконец-то отдых, а то ещё как устала!

Вдруг запахло мятой. Кошка, мгновенно взяв ситуацию в свои лапы, стала кататься по траве, тереться о неё и довольно мурлыкать, игриво поглядывая на зверя. Вот собака женского пола! Тот от неожиданности даже остановился! Подойдя ко мне, тоже распластался на траве и начал вытворять то же, что и моя кошка! До меня дошло – это кошачья мята! Вот же…