— Хорошо, спрашивайте. Что знаю — расскажу, — пообещала Вероника.

— У вашего мужа были какие-нибудь враги или недоброжелатели? — начала я, нарочно не упоминая о краже денег из фирмы, поскольку была предупреждена Стекольниковым о деликатности этого дела.

— Ну, такие, чтобы могли убить, вряд ли, — с ходу, не думая, спокойно ответила Вероника.

— Сейчас далеко не всегда убивают сами. Его попросту могли, как это говорится, заказать, — пояснила я.

— Я понимаю. Но за что его заказывать? Простой менеджер в фирме, не владелец, даже не акционер…

— Возможно, он с кем-то что-то не поделил? В жизни всякое бывает. А может, он был свидетелем какого-нибудь преступления? Он вам ничего такого не рассказывал? — Я продолжала нащупывать путь, который бы повел меня в нужном направлении.

Хотя это и напоминало поиски брода на тот берег. Если он даже и есть, то под водой он все равно не виден. А коли нащупал, то уже не потеряешь и не собьешься — иди себе смело.

— Нет, ничего такого я не припоминаю, — вдруг как-то резко ответила Вероника.

Едва закончив фразу, она будто бы задумалась, решая, рассказывать или все-таки не стоит. Я это сразу поняла каким-то внутренним чутьем.

— Ну, Вероника, вы ведь что-то вспомнили… — мягко надавила я. — Мы же договаривались о вашей откровенности.

Вероника еще чуть помолчала, решая гамлетовский вопрос: исповедоваться незнакомой женщине или нет.

— Да, был странный случай, — после некоторой паузы призналась мадам Герасименко. — И даже не один. Тут недели три тому назад повадился кто-то Валерию звонить. Мужчина какой-то. Похоже, он угрожал мужу. Что-то требовал от него. Я спрашивала несколько раз, в чем дело, а он все молчит, говорит: «Не беспокойся, это мои проблемы, ничего страшного, сам разберусь». Ну и дальше в таком же духе.

— Когда это, вы говорите, было? Недели три назад? — Я насторожилась.

Я хорошо понимала, что дыма без огня не бывает. Может, это и есть тот самый дым?

— Да, три недели тому назад, — повторила Вероника. — Мы как раз только с дачи приехали, уставшие и злые. А тут еще эти звонки…

— Так, понятно, — кивнула я в ответ. — А что, на даче тоже неприятности были?

— Да так, — вяло пожала плечами Вероника. — Бочку какие-то мальчишки опрокинули.

— Какую бочку?

— У нас на участке стоит железная бочка для воды. Так вот, баловались и свалили набок. Они ведь сейчас знаете какие: совсем зеленые, а выглядят под два метра. И не знают, куда силу деть.

— Понятно, — снова кивнула я.

— А как по-вашему, муж знал, кто ему звонил?

— Не думаю. Во всяком случае, мне так не показалось.

— А скажите, Вероника, нет ли среди ваших знакомых молодого человека лет тридцати со шрамом? Вот тут, над левым глазом, — я показала пальцем.

— Со шрамом? — Вдова опять задумалась. — Да, вы знаете, есть такой. Это знакомый Валерия, его зовут Саша Рыбников. А что, вы думаете, он может иметь к этому какое-то отношение?

— Сейчас я вам ничего не могу сказать, — я решила, что не стоит пороть горячку, пока все окончательно не выяснится. К тому же, кто знает, как может повести себя эта женщина. Вдруг примется сама бегать за этим своим знакомым и угодит в такую же историю, как и ее погибший супруг? — А какой он из себя, этот ваш Рыбников? — решила уточнить я. — Такой высокий, светловолосый? У него еще родинка возле левого уха, да?

— Да, кажется, есть родинка. Это он.

«Так. Прямое попадание, — обрадовалась я. — Интересно, а милиция уже успела до него добраться? Судя по реакции мадам Герасименко, им это и в голову не пришло. А ведь я же давала Гарику все приметы этого человека еще в день убийства. Да и фоторобот помогала составить. Ничего не скажешь, работнички… Или, может быть, он здесь совершенно ни при чем?»

— А где живет этот Рыбников? — спросила я.

— Вот этого я, к сожалению, не знаю, — призналась хозяйка.

Час от часу не легче. Воспрявшая было духом, я как будто наткнулась на непреодолимое препятствие.

— А чем он занимается? Где он работает? — тем не менее не отставала я.

— Насколько я помню, работает он, если можно так выразиться, сам у себя, — туманно выразилась Вероника. — У него то ли свой магазин, то ли мастерская. Граверная или часовая. Я, честно говоря, не помню. Да и, откровенно говоря, никогда этим не интересовалась.

«Завидное безразличие к знакомым своего мужа, — прокомментировала про себя я. — Хотя… С какой стати она должна интересоваться всеми его знакомыми, тем более если они сами по себе малоинтересны?»

— И где эта мастерская находится, вы тоже не знаете? — попробовала я угадать.

— Понятия не имею, — тут же подтвердила Вероника мои предположения.

— А Владимир Стекольников не знаком с ним случайно?

— Володя? Думаю, что нет, — покачала светловолосой головой Вероника. — Володя — он такой представительный, солидный… А этот Рыбников совсем другого поля ягода. Честно говоря, хмырь какой-то, — пренебрежительно отметила Вероника.

— А может, у вас все же есть какие-то общие знакомые с Рыбниковым? — не сдавалась я.

— Надо подумать, — наморщила лоб мадам Герасименко. — Постойте, Кирилл знает, где его найти. Наверняка. Он-то, собственно, Валерия с ним и познакомил.

— А кто такой этот Кирилл? Как мне его найти? — быстро спросила я.

— Он директор хозяйственного магазина. Ну, знаете, там отделочные материалы и прочие товары для дома. В свое время он нам много помогал с переустройством квартиры. Но это не его магазин. Он, если можно так выразиться, лицо вольнонаемное. Я вам сейчас дам его адрес.

Чтобы не терять время, я предложила свой блокнот и авторучку, и Герасименко написала домашний адрес Кирилла.

— А адрес магазина я, к сожалению, не знаю, — добавила она. — Поедете к политехническому институту и там спросите.

— Спасибо, кажется, я знаю этот магазин, — вспомнила я.

Я взяла назад блокнот и перечитала адрес, написанный красивым аккуратным почерком.

— Да, и вот еще что… Голос того человека, что угрожал вашему мужу по телефону, не мог принадлежать этому Саше? Подумайте хорошенько.

— Трудно сказать, — поразмыслив, ответила собеседница. — Я его почти не слышала. Но думаю, что навряд ли. Муж бы наверняка его узнал.

— А как ваш муж его называл при разговоре?

— Никак не называл, — отрицательно покачала головой Вероника.

— Ну что ж, думаю, все, что вы сейчас мне здесь рассказали, очень поможет в поисках убийцы вашего мужа, — деловым тоном заключила я и натянуто улыбнулась.

В сущности, я еще не перешла к главному — тому, из-за чего меня и нанял Стекольников. В разговоре с Вероникой я сделала упор на то, чтобы разыскать убийцу Герасименко, а директор фирмы «Ритм» нанял меня для расследования кражи денег. И чтобы узнать, кто их украл, возможно, и не придется выяснять, кто убил Герасименко. Если, конечно, это не одно и то же лицо. Как же выяснить, известно ли Веронике о пропаже денег из сейфа?