окончательно успокоившись, подошла к Неруну.

- Хорошо, я сформулирую по-другому: нам нужно обсудить с тобой один очень важный для любого мага вопрос. Твоя задача сейчас - выбрать подходящее тебе, удобное только для тебя оружие. Оружие, которое будет продолжением твоей руки, твоих энергетических потоков. То оружие, движения которого ты сможешь ускорять магически. Силу которого ты сможешь раскрыть и усовершенствовать впоследствии на тренировках.

Аури подошла к расстеленной на полянке тряпице и с удивлением увидела интригующий выбор разнообразных предметов.

Это было действительно прикольно - смотреть на различные, зачастую совсем непонятные штуковины. Например, разные метательные звездочки ниядзу, которые она уже знала, небольшие ножики, как для чистки рыбы, палицы и смешные длинные мечи с двумя ручками.

- Да я и не подниму такое, наверное, - подумала Аури.

Она подошла и начала по очереди брать в руку каждый предмет, каждую звездочку, каждый ножик. Палицу она потрогала, попыталась сдвинуть с места, но потом, к удивлению Неруна, отказалась от этой идеи. Двуручный меч Аури все-таки подняла, взвалила на плечо, походила туда-сюда, потом просто свалила его, как бревно, на землю.

- Не, это точно не мое, - сосредоточенно бормотала она.

Потом настал черед более близкого знакомства с саблей, пикой, рапирой, боевыми топорами разных видов, и, наконец, Аури добралась до разномастных мечей. Катаны, шашка, танто, кайкэн.

Наставник давал краткую характеристику каждому виду оружия, описывал его свойства и варианты применения. И очень внимательно смотрел на подрастающего экспериментатора.

Последними, с самого краю, лежали два изящно изогнутых одинаковых меча, скрещенных между собой, батчамдао. Или мечи-бабочки. Аури замерла на мгновение, удивленно рассматривая их, было видно что они ей понравились. Взяла сначала один меч, потом второй, резко крутанулась и рубанула ими воздух. Мечи засверкали, заискрились и уменьшились в размере, подстраиваясь под руку девочки. Искры с мечей перескакивали на руки и, как-будто растворялись в самой Аури. От мечей появился водный след, воздух заискрился ледяными снежинкам, запахло озоном.

- Понятно, что ничего непонятно. Почему-то я думал, что именно они могут заинтересовать тебя, интуиция не подвела. Это старинные мечи из древней сокровищницы нашего Рода, которые признали в тебе новую хозяйку, - задумчиво проговорил Нерун, - надоело им пыль собирать в сокровищнице.

- А как они попали к Вам, Наставник?

Наставник Нер встряхнул головой, сбросил с себя задумчивость и внимательно посмотрел на Аури.

- Неважно как они попали ко мне, важно то, что ты выбрала оружие, и батчамдао признало хозяйку. Это очень большая редкость. Для настоящего воина это благословение Пресветлой Богини, если старинное оружие признает его как хозяина.

Аури надулась как павлин и начала маршировать вокруг Наставника, ловко салютуя обоими мечами. Самое удивительное было в том, что оружие поддержало баловство своей хозяйки, при каждом взмахе вверх летели искры и капли воды. Вода, правда, приземлялась на макушку девочке.

- А оружие-то у меня с юмором, - подумала наигравшаяся Аури, стряхивая воду с головы.

- Наставник Нер с невозмутимым спокойствием наблюдал за действиями своей неугомонной подопечной.

В древности были мастера, которые могли создавать не просто холодное оружие с определенным уровнем твердости и заточки, а продолжение энергетических силовых линий своего хозяина. Каждое такое оружие имело массу сюрпризов. И поскольку Наставник Нерун сам не знал всех возможностей этих бабочек, он был довольно сильно озадачен. Одно дело просто предполагать, и совсем другое - увидеть реализацию своих предположений вживую. И это вдохновляло.

Аури было не до исторических корней своего оружия, она начала как кузнечик скакать по берегу, размахивать мечами, делать перевороты, кувырки, подсечки с мечами. Такое впечатление, что мечи были продолжением ее рук. Ей было очень комфортно с этими мечами, даже не зная правильной техники работы с таким оружием, она интуитивно все делала правильно, ну почти правильно.

- Занятно конечно, просто потрясающе, оружие самой прародительницы драконов мира магии Турмина, которое уже сколько столетий чахло в сокровищнице Рода, не признавая даже членов императорской семьи, признало безродную девчушку своей хозяйкой. Да, магический потенциал конечно высок, но чтобы вот так просто. Занятно.

Нерун покачал головой, погладил белоснежную бороду и с неодобрением во взгляде продолжил наблюдать за акробатическими трюками своей воспитанницы.

- Про кровную привязку пока говорить не буду, а то натворит дел в приступе восторга. Или сама порежется при удобном случае, либо ближе к совершеннолетию проведем полный ритуал привязки. Но это сложнее. Придется ее вести к ритуальному камню, в центр родового императорского имения. Тьфу ты! И объяснять придется - зачем я приволок монастырского найденыша, да еще и мечи ей отдал. Пусть уж лучше сама порежется, - усмехнулся Нерун себе в бороду.

- Эх, а ведь она совсем еще ребенок, который нуждается в ласке, семейном тепле и заботе. И чему я ее учу и, главное, зачем? Понятно, что растущего мага с таким потенциалом как она, оставлять без присмотра нельзя. Иначе проблем такое чудо создаст гораздо больше, чем я потрачу времени на ее обучение. Да и ладно, кого я обманываю, мне самому нравится заниматься с нею. И кроме того, мне очень хочется понять - кто же она такая? Из ниоткуда такие маги не появляются, у нее должны быть родители, которым нужно хорошо накостылять по шее. Как можно было бросить своего ребенка? Судя по уровню ее магической силы, ее родители далеко не из простых. Но почему ее не разыскивает никто? Это же и помощь, и усиление семьи, статус и неоспоримая выгода. Но нужно что-то придумать и проверить мою гипотезу относительно ее принадлежности к водным драконам.

- Как спровоцировать ее первое превращение, чем ее напугать или сильно удивить? - размышлял Наставник. Ему очень хотелось посмотреть - кто же Аури во второй ипостаси, и есть ли она вообще у нее. Это дало бы ответы на многие вопросы, которые были у него в голове. Уж слишком высоким был уровень ее магии. И если бы цвет волос был не золотистым с рыжинкой, а пепельным, он бы мог допустить мысль, что она не просто маг воды, а водный дракон.

На базовое освоение мечей у Аури и Наставника Нера ушло три года. Иногда Нерун сам вставал против своей ученицы. Это были самые захватывающие, но порой и унизительные схватки. После неправильного движения Нерун еще долго объяснял и растолковывал ошибку, что, конечно же, не нравилось Аури. В такие моменты Аури со своими золотистыми косами была похожа на растрепанного нахохлившегося птенца с золотыми перьями на голове, торчащими в разные стороны.