— Почему?

— Столица большая.

— Я же нашёл Ворона в первый день в таком огромном городе, — я усмехнулся.

— Думаешь, Мардаград большой город? — Варг засмеялся, но смех быстро исчез. — Извините. Урбус огромный город, в нём живёт почти миллион человек.

— Ого.

— За один вечер не справится, а на гостиницу денег нет. С академией проще, там хотя бы есть кровать и кормят. Правда, придётся учиться, но…

— Не собираюсь я учиться, — сказал я. — Это же вы студенты, не я… Но стоит подумать.

Варг опять вернулся к своим рычагам. Один раз мотоповозку тряхануло, но больше ничего не произошло.

— Так вот, нужно написать письмо Илье, — напомнил я.

— Стас займётся, — сказал Варг. — Он самый грамотный в семье.

Сидящий позади Стас от досады зарычал.

— Да. Надо предупредить Илью, чтобы следил за обороной. И пусть подготовит мне список, какие из кланов поблизости самые богатые. И не только маленькие кланы, но и те, кто покрупнее.

— Зачем? — спросил Варг.

— Это просто, — ответил я. — Зачем столичному бандиту платить за уничтожение далёкого северного клана? Это может быть кто-то из соседей, которые заплатили ему.

— А не проще ли им было пойти войной на нас? — сзади отозвался Стас. — На севере никто не нанимает убийц.

— Это мы тоже выясним. Слишком много вопросов. Так что пиши письмо, маленький Стас. Раз хоть на что-то ты годен.

— Кстати, Пав… как мне вас называть? — Варг нахмурился, держась за один из рычагов.

— Как удобно. Только не так официально. Я не дед Илья или ещё какой-нибудь старик.

— Я просто хотел сказать, что в академии есть люди вообще с каждого клана. Мы можем многое узнать там, и намного быстрее, чем здесь. Если кто-то из соседей заплатил банде, то наверняка кто-то из студентов в этом участвовал. Хотя бы деньги передавал.

— А ты молодец, — сказал я. — А кто направлялся в прошлом году от нашего клана… ах да, Андрей, он погиб.

Повозка затарахтела и начала дрожать. В передней части корпуса загорелись лампы, освещая дорогу. Ого, как тут всё настроено.

— Работает! — воскликнул Варг. — Знал, что получится!

Транспорт покатился вперёд. Камни зашуршали под резиновыми колёсами. Варг крутанул круглый рычаг и выехал на дорогу. Машина гладко поехала по ней, пока ещё медленно.

Я потёр подбородок.

— Варг, кем был Павел Громов?

— Я не понимаю.

— Ты был не просто его родственником, вы дружили, я сам это заметил ещё давно. Ты должен знать его лучше всех. Расскажи, кем он был?

— Ну, — Варг повернул на другую улицу. — Сложно сказать. Он был… он был…

— Да хватит уже, — попросил Стас, глядя на меня. — Ты посмотри на него. Он каждый день видит, как его друг будто живой труп ходит по окрестностям, хрипит и убивает людей. Ты не видишь, как ему тяжело?

Ого, как внезапно вступился за брата. Ну хоть что-то хорошее в нём есть. Может, этот Стас и не безнадёжен.

— Нет, так нужно, — с грустью сказал Варг. — Многие Громовы погибли, а я же гостил у них каждую неделю. Мы родичи, мы в одном клане, мы должны отомстить. И за Павла тоже. Если это поможет, я всё расскажу.

— Ну так кем он был? — спросил я.

— Он умел драться, но не любил. Встречался с девочками с соседних кланов, но никогда с кем-то подолгу не оставался. Любил читать, иногда играл на гитаре. Часто гулял по Горящему Лесу, когда там было спокойно. И больше ничего.

— Кто были его друзья?

— Да кроме меня и никого. Он мало общался с другими кланами, да и со своим тоже. И когда он сбежал перед тем боем, никто из родичей не удивился, — Варг вздохнул. — А когда он всё-таки вернулся… это уже были вы.

— И тем не менее, наёмники пришли убить именно его, — сказал я.

— Зачем? — удивился Варг и начал кипеть от возмущения. — Он не занимал деньги, не играл в карты, не лез никуда! Он… ну он просто не сделал ничего, за что его можно убить.

— А ещё он был хороший актёр, — пробурчал Стас. — Мог изобразить голосом деда Матвея. Или Илью. Или ещё кого-то…

Он промолчал, но я понял, что он хотел сказать. Мог изобразить духа Предка. Стас мне так и не верил. Но сказать прямо боялся.

— Ладно, пока хорош, — я задумался. — Посмотрим, что будет дальше. Он не должен был добраться до академии. Надо выяснить почему. Так что придётся мне отправиться туда. Илье тоже это напиши. И, самое главное…

Я оглядел парней.

— Пока я там, убийцы не полезут в клан. Ведь им нужно убить меня, то есть моё тело. Но зато вы теперь в опасности.

— Справимся, — не очень уверенно сказал Варг.

Стас не сказал ничего. Я посмотрел на дорогу.

— А эта штука может ехать быстрее? Мы едва тащимся.

Варг что-то нажал ногой и меня вжало в кресло. Мотоповозка понеслась вперёд, ревя, как зверь.

— Поворачивай! — крикнул Стас. — Или прикончишь нас!

Варг вывернул круглый рычаг, и адская машина повернула в сторону, взвизгнув резиновыми колёсами. Мы задели столб, высекая из двери искры.

— Ого! — вскричал восторженный Варг. — Гоним!

— Сбавь скорость! — заревел Стас.

Варг не послушался. Мотоповозка помчалась дальше по главной улице. Так быстро, что я даже не успевал разглядеть светящиеся вывески, они сливались в одно пятно.

— Тормози! — раздалось сзади.

Варг нажал что-то ногой и меня чуть не выбросило вперёд. Машина проехала ещё немного и остановилась.

— Ух ты, — Варг вытер вспотевший лоб дрожащими руками. — Вот это скорость.

— Ты нас угробишь! — возмутился Стас. — Нас наверняка разыскивают родственники тех болванов, которых вы избили, так тут ещё переполох устроил.

— Не нуди, — сказал я. — Куда нам? На пристань? Поехали, скоро уже утро.

— Но если мы так будет ехать…

— Знаешь что, Стас? — я повернулся к нему. — Ещё раз вякнешь, и управлять этой мотоповозкой сяду я сам. Так что закрой пасть, сиди тихо и молись предкам. Ну то есть мне. Гони, Варг!

Обрадованный Варг понёсся вперёд. Скорость так меня захватила, что даже болевший бок утих. На каждом повороте меня сносило то влево, то вправо, но я держался. Из открытого окна меня обдувал холодный ветер.

— Тут радио есть! — сказал Варг.

— За дорогой следи! — потребовал я.

— Понял! Вот дерьмо!

Он зажал что-то ногой внизу и меня опять бросило вперёд. Мотоповозка проехала ещё немного и врезалась в столб. Стальной люк впереди смялся и открылся, оттуда повалил дым. Сильно завоняло испорченным яйцом.