* * *

Чертов дождь! Мы перенеслись в зону экспедиции в обычной повседневной одежде, а тут без плащей, устойчивых к кислоте, и резиновых сапог никуда толком не уйдешь. Пришлось ещё раз пробежаться по этажам и найти единственную на всё здание пару сапог с низким бортом. С плащами беду решили с помощью банальной пищевой пленки, обмотав ею верхнюю одежду. Но пара обуви всё равно одна! Другими словами, надо было послать разведчика найти недостающую экипировку.

Мы собрались в одном из офисов на втором этаже здания. Тут даже половина окон была цела, а это редкость в нынешнем Китеже.

— Я пойду! — Ардент поднял руку. — Могу создать фокус воздушного зонта над собой.

Остальные члены команды молча уставились на меня. Такс! Надо решить всё здесь и сейчас.

— Господа, я не знаю ни ваших имен, ни ваших способностей, — обведя взглядом собравшихся, остановился на вояке. — В бою я лучше как одиночка. Так что, когда встретимся с Заражёнными, всё командование переходит к Арденту, если, конечно, среди вас нет кого-то более опытного в командных битвах.

В ответ тишина. На лицах Одарённых так и читалось, что лидерство за мной, но командование в бою на Арденте. Один только Люци довольно скалится, словно грибов галлюциногенных обожрался.

— У меня нет ни защитных, ни атакующих способностей, — я развел руками, давая всем себя увидеть и одновременно удерживая внимание собравшихся. — Но раз уж они работают в экспедиции, то почему-бы нам их не применить. Если у кого-то есть защитные способности, связанные с водой, то прошу дать об этом знать?

Руку подняла брутального вида женщина лет тридцати с настороженным взглядом.

Одарённая, Драмина, 4-й уровень

Статус: элир Академии «Три Императора» || Баланс: 27 баллов

Помню её! Она первой сообразила, где могут быть спрятаны респираторы, а после рассказала всем остальным членам группам о еде в подсобке.

— У м-меня способность «Моисей». Прикладной тип. Моя аура отталкивает любую жидкость или источники воды поблизости.

— Расходы маны? — вопрос для нас всех актуальный.

Девушка нервно сглотнула, ощутив на себе взгляды всех участников группы.

— При ходьбе по воде — две единицы маны в минуту. При дожде — две единицы в час. А что-то типа водяного лезвия я смогу ослабить, но не остановить.

Две единицы, это много или мало?! Я глянул в свои характеристики. После инициации добавилась информация об источнике.

Ник: Кощей (0-й уровень)

Эффект от повышения уровня: 10 % усиления тела

Социальная значимость: 40 ед.

============================

Динамические характеристики

Запас маны: 6/8 ед. (реген: 0,5 ед. / час.)

Маг-элементы: ментализм, земля, родство со смертью

Способности Системы: отсутствуют

Особенности: чутье источников смерти, расширенная гипнопедия, родство со Смертью (степень: средняя), сопротивления ядам и токсинам (степень: средняя)

Постоянные эффекты: мана + 28 %, аура +12 %, ментат +12 %

Любопытно! Из-за совокупных эффектов от достижений, у меня вместо 8/8 единиц маны, в самом начале показывалось 10/8 ед. Четыре единицы маны ушло на квадрофокус кольца поиска. Прошло всего минут двадцать, так что мана не успела восстановиться. Но, чёрт возьми! Всего две единицы маны, и Драмина час может гулять под кислотным дождем. Да она идеальный разведчик для города, в котором толком нет монстров!

— Пойдёшь ты. Найди нам плащи и обувь. А мы поищем карты города в ближайших домах. До них уж как-нибудь доберемся.

Девушка хоть и выглядела брутально, но ментат выдавал сильнейшее переживание. Я протянул к замершей Драмине свое поле ментата и произнес.

— Споко-о-о-йно, — я начал транслировать эмоции спокойствия. — Территория в радиусе трехсот метров уже проверена. Кольцо поиска заглянуло даже под землю. Тебе на улице ничего не угрожает! Просто найди нам вещи.

Сжав кулачки, девушка выдохнула и, кивнув, отправилась наружу. Ей даже зонтик в кислотный дождь не нужен!

Пока Драмина искала нам вещи, мы и впрямь проверили соседние дома. Ардент наконец смог проявить себя, найдя карту застройки Нью-Китеж Града. Обнаружив через окно кое-как сохранившуюся табличку с номером дома и названием улицы, удалось понять, что мы в южной части города.

Люциус указал пальцем в здание-квадратик, отмеченное сплошным красным цветом.

— Нам сюда.

Другие члены команды тоже начали кивать в знак согласия с мнением световика. Я же был немного сбит с толку.

— Такс, господа студенты! Я приехал с Земли, поэтому каких-то фишек Тальзеура не понимаю. Может мне кто-то объяснить, почему Заражённые именно там? Есть же и другие такие здания в городе.

Люци самодовольно улыбнулся.

— Это не здания, Кощей! А входы в центральное городское подземное убежище. В той же новой Москве, куда наш вернувшийся Император перебрался, под тоннелями метро есть огромное столичное убежище. Их наличие — это единый стандарт для всех стран Тальзеура.

До меня начало доходить. Если на улице кислотный дождь, то Заражённые не выжили бы. А раз и трупов нет, значит, перед катастрофой жители успели эвакуироваться в центральное городское убежище. И уже там произошло Заражение. Хотя… в задании не говорилось, что наш противник именно Заражённые. Может там мутанты-культисты, зомби, дикие звери или еще какая-то напасть.

Ход логики Системы понятен. Мы же в экспедиции, как-никак! А значит, должны найти источник катастрофы и получить к нему подсказки и ключи. Если ответы где-то и есть, то они в убежище.

Пока ждали Драмину, успели перекусить едой из вырубившихся автоматов со снеками. Когда в атмосфере есть ядовитые пары, готовить на открытом огне нельзя. Яд может попасть в еду. Вот и приходилось перебиваться подножным кормом.

Но уже через час ожидания костер мы всё же развели и начали варить суп. Точнее я начал, так как ходил в походы и не раз отвечал за ужины. Горяченького захотелось! Сырость, стоящая в воздухе, будто забирала все силы из тела.

Выручила еще одна девушка из нашей команды

Одаренная, Нури, 7-й уровень

Статус: элир Академии «Три Императора» || Баланс: 31 балл

Молчаливая девушка индийской наружности бочком-бочком отодвинула меня от кастрюли на костре. Сняла крышку и стала применять свою способность к готовящейся еде. Потом так же молча отошла и указала на еду.

— Спа-сабность, — выговорила она на ломанном русском. — Еда, чистить, от… грязь. Слова. Нет.