Несмотря на то, что некоторые дни недели имеют дурную репутацию, в целом люди воспринимают любой день недели более или менее так же, как и последующий. Конечно, очевидно, что вечер пятницы и суббота воспринимаются нами намного лучше, чем воскресный вечер или утро понедельника. Однако разница не так уж велика. Многое зависит от того, как мы планируем свой день: воскресное утро может показаться нам очень удручающим, если нам нечего делать, но если у нас запланировано какое-то мероприятие или привычное занятие, например, поход в церковь, то это время дня может стать для нас самым лучшим в неделе.

Был обнаружен один интересный факт: люди значительно чаще испытывают какие-то физические недомогания, такие как головные боли или боли в спине, в выходные дни и в то время, когда они не работают или не учатся. Даже боли женщин, страдающих раком, не так сильны, когда они общаются с друзьями или занимаются каким-то делом; но боль усиливается, когда они остаются одни и им нечего делать. По-видимому, когда наша психическая энергия не направлена на какое-то определенное дело, мы легче замечаем недомогания своего тела. Это соответствует тому, что мы знаем о вдохновении: когда шахматисты играют сложный шахматный турнир, они могут провести за игрой долгие часы, не замечая чувства голода или головную боль; соревнующиеся спортсмены могут не замечать боли или усталости, пока не закончится соревнование. Когда наше внимание сконцентрировано, сознание не воспринимает симптомы легкого недомогания.

Как и с другими параметрами жизни, очень важно выяснить какой распорядок дня вам наиболее подходит. Не существует дня недели или часа, в которые все бы чувствовали себя хорошо. Размышляя над тем, что нам нравится и, экспериментируя с разными альтернативами – вставая раньше, отдыхая после обеда, питаясь в другое время – мы определим оптимальный для нас распорядок дня.

Во всех приведенных ранее примерах люди рассматривались как пассивные объекты, внутреннее состояние которых зависит от того, что они делают, с кем они находятся, где они находятся и т.д. Хотя частично это является правдой, в конечном итоге имеют значение не внешние обстоятельства, а то, как мы ими пользуемся. Совершенно спокойно можно чувствовать себя счастливой, выполняя работу по дому в полном одиночестве, быть мотивированным на работе и сконцентрированным, разговаривая с ребенком. Другими словами, в конечном счете, качество нашей повседневной жизни зависит не от того, что мы делаем, а от того, как мы это делаем.

Тем не менее, прежде чем рассмотреть, как человек может контролировать качество своего жизненного опыта прямым способом, трансформируя информацию в своем сознании, очень важно поразмыслить над тем, как влияет на нас наше повседневное окружение – места, люди, наши занятия и распорядок дня. Даже самый образованный мистик, отрешившийся от влияния мира, предпочитает сидеть именно под этим определенным деревом, есть определенную пищу и находиться с этим человеком, а не с другим. Большинство из нас еще более зависимы от ситуаций, в которых мы находимся.

Следовательно, первый шаг в улучшении качества нашей жизни состоит в том, чтобы обратить пристальное внимание на то, что мы делаем изо дня в день, как мы себя чувствуем, занимаясь разными делами, находясь в разных местах, с разными людьми, в разное время суток. Хотя, скорее всего, вы также как и другие люди подвластны общим тенденциям – чувствуете себя лучше во время еды и намного чаще чувствуете вдохновение, занимаясь активным отдыхом – вы можете прийти к удивительным открытиям. Может выясниться, что вам нравится быть одному. Или что вы любите свою работу больше, чем думали. Или что чтение книг доставляет вам большее удовольствие, чем просмотр телевизора. Или все с точностью до наоборот. Не существует закона, который предписывал бы всем нам жить одинаково. Жизненно важно определить, что является наилучшим для вас.

На работу обычно уходит треть нашего времени, в которое мы бодрствуем. Мы испытываем к работе странные чувства: она дарит нам моменты насыщенной жизни и удовлетворения, дает ощущения гордости и личной индивидуальности, вместе с тем большинство из нас стремится ее избежать. С одной стороны, согласно последним опросам, проведенным в Америке, 84% мужчин и 77% женщин сказали, что не бросили бы работать, даже если бы унаследовали много денег, позволяющих им не работать. С другой стороны, согласно некоторым исследованиям, проведенным с помощью метода Выборочного Изучения Опыта, выяснилось, что когда люди получают сигнал на работе, они чаще, чем в другое время суток, выбирают утверждение «Я хотел бы заниматься сейчас чем-нибудь другим». Другой пример такого противоречивого отношения к работе представлен в книге двух знаменитых немецких социологов, которые с помощью тех же самых данных исследований развили противоположные утверждения. С одной стороны, они утверждают среди всего прочего, что немцы не любят работу и те, кто ее не любит больше, в целом чувствуют себя более счастливыми. Согласно второму утверждению, немцы не любят свою работу только потому, что средства массовой информации «пудрят им мозги» идеологией, а те, кто любит свою работу, тот ведет более насыщенную жизнь. На самом деле оба заключения основываются на конкретных фактах.

Поскольку работа занимает такое большое количество нашего времени и оказывает такое серьезное влияние на наше сознание, очень важно понять ее противоречия, если мы хотим улучшить качество нашей жизни. Первым шагом в этом направлении должно стать краткое обозрение того, как изменялась работа в разные исторические эпохи и как по-разному к ней относились люди. Все это до сих пор оказывает влияние на наше отношение к работе и на наше восприятие работы.

Работа в том виде, в котором мы знаем ее сейчас, появилась совсем недавно. Ее не существовало до великой революции в сельском хозяйстве, которая положила начало интенсивному сельскому хозяйству около двенадцати тысячелетий назад. В течение миллионов лет эволюции каждый мужчина и каждая женщина работали, чтобы обеспечить себя и свое потомство. Не существовало такого понятия, как работа на кого-то еще; для людей, занимавшихся охотой и собирательством, работа была неотъемлемой частью их жизни.

В классических западных цивилизациях Греции и Рима общепринятое отношение к работе отражалось в трудах философов и состояло в том, что работы следует избегать во что бы то ни стало. Праздность считалась добродетелью. По мнению Аристотеля, счастливым мог быть только человек, которому не надо было работать. Римские философы также утверждали, что «занятие ручным трудом отвратительно и недостойно свободного человека, занятие ремеслом отвратительно, как, впрочем, и занятие торговлей». Идеал заключался в том, чтобы завоевать или купить участок плодородной земли и затем нанять слуг, которые бы руководили обработкой земли с помощью рабов и наемных рабочих. В Римской Империи около 20 процентов взрослого мужского населения не работало, поскольку в этом не было необходимости. Ничем не занимаясь, они считали, что ведут превосходную жизнь. Во времена республики это убеждение стало подкрепляться некоторыми делами: представители правящего класса добровольно занимались военной и административной службой, чтобы помочь стране и развить свой личный потенциал. Но спустя века праздности, верхушка общества перестала участвовать в общественной жизни и стала тратить свое свободное время на то, чтобы жить в роскоши и развлекаться.