Мой противник оказался неразговорчивым и молча стоял до тех пор, пока судья не скомандовал:

— Начали!

Атаковал он первым, и мне стоило огромных усилий, чтобы не превысить допустимую скорость. Я еле увернулся и отвёл удар, но явно показал, что раньше скрывал свои способности, чем лишь усилил интерес к своей персоне.

Теперь мне необходимо выиграть случайно, воспользовавшись ошибкой противника, чтобы показать, что этот уворот был сделан на пределе моей скорости и вообще я сам не понял, как увернулся. Вот только противник не давал мне такого шанса. Он был очень хорош и постоянно пользовался усилением тела.

Я еле сдерживался, чтобы не превысить допустимый предел, хотя мне этого очень хотелось, поскольку его меч или кинжал постоянно пролетали в опасной близости от моего тела.

Вот он делает обманный финт, а я, будто не удержав равновесие, от того что так быстро уклоняюсь, продолжаю двигаться в ту же сторону, только немного сместившись, поэтому его следующий удар тоже по мне не попадает. Вообще, со стороны мы смотримся, как опытный боец в лице моего противника и новичок, которому непонятно по какой причине невероятно везет.

Так происходит какое-то время, пока мне не удается увернуться в противоположную его удару сторону, а его рука с мечом по инерции продолжает двигаться дальше. Два точных удара, и противник падает, а я, наступив ему на руку, приставляю свой меч к его горлу.

— Барон Савраскин победил! — огласил судья.

Я убираю ногу с руки противника и подаю ему руку. От помощи он отказываться не стал, и строить из себя обиженную девочку тоже. Проиграл он достойно, и я помог ему подняться.

— Ну, ты парень крут! — говорю я ему, чтобы хоть как-то оправдать свою победу. — До сих пор руки трясутся. Вообще не понимаю, как мне удалось победить.

— Я сам в шоке, как это произошло. Но твои рефлексы это нечто!

— Да только за счет них и смог столько продержаться. Если бы ты не ошибся, мой проигрыш был бы лишь делом времени.

— В следующий раз буду внимательнее. Я — Михаил, Новосибирская академия — протянул он мне руку.

— Виктор, Питерская, — ответил я рукопожатием.

— Я, получается, уже вылетел, а у тебя сегодня еще бой будет, предлагаю после него пойти куда-нибудь выпить.

— Я за. Вот только ты не против, если с нами будет моя любовница и еще человек шесть студентов?

— Не против, я тогда своих позову.

— Вот и договорились. Тогда после турнира встретимся у выхода.

Российская империя. Город Москва. Центральный полигон

— Лукас, ты это видел? — поинтересовался Якоб у своего начальника.

— Да. Заряжай Мартина. Пусть провоцирует пацана, и случайно убьет его на дуэли. Нам такой антимаг на фронте не нужен. Если его хорошо подготовить он не меньше трех-четырех магов убьет, а нас за это по головке не погладят.

— Думаешь, он купится?

— Этот парень, как там его? Виктор? Он вроде официальный любовник Екатерины Фроловой? Вот пусть Мартин на ней и сыграет, а еще назовет его отщепенцем. Антимаги этого не любят. Он умеет выбесить людей, так пусть постарается.

— Понял. Когда?

Глава 6

Российская империя. Город Москва. Центральный полигон

— Лучше всего перед финалом. Если его не выставили в основной команде, значит, делают упор на запасную, и наверняка они сделали крупные ставки. Стоит опустить их с небес на землю и сломать им планы. А пока понаблюдаем за парнишкой. И придумай, как его убрать, если вдруг Мартин облажается, — ответил Лукас.

— Вы считаете, он может облажаться? Мартин архимагистр.

— Сдается мне, этот паренек не так прост. Как бы не вышло, что он уже сейчас и с архимагом в состоянии потягаться.

— Хорошо, Лукас, я все сделаю, — принял приказ Якоб.

Российская империя. Город Москва. Кремль

Император, мужчина пятидесяти лет, чероноволосый, статный, широкий в плечах, с волевым лицом, привычно одетый в строгий мундир главнокомандующего сидел в своем кабинете в Кремле и работал. Вставал он всегда рано, а ложился поздно. Николай Львович Романов заботился о процветании государства Российского и работал над тем, чтобы улучшить жизнь его поданных и возвысить Российскую империю на мировой политической арене. Однако не всё и не всегда шло гладко. Повышенная рождаемость в Австрии Алантов и антимагов сильно вскружила им голову, и они надумали расширяться. Но Николая Львовича не устроило посягательство на Российские территории, и развязалась война. Вот только проблема вся была в том, что на войну больше количество магов, воителей и тем более Алантов посылать нельзя. Это ослабит границы и внутреннюю безопасность страны, а обычные люди большой пользы на войне принести пока не могли. Вот и удавалось Романову лишь сдерживать противника, иногда отступая и потом возвращая свои территории.

Эти мысли не давали императору покоя, и он постоянно пытался найти решение, как погасить этот конфликт, не потеряв своих территорий.

— Здравствуйте, ваше императорское величество, — войдя в кабинет императора, поздоровался первый советник.

— Здравствуй, Гордей. Что сегодня принес?

— Все хорошо, ваше императорское величество, никаких дополнительных эксцессов.

— А по старым что?

— Работаем. По некоторым есть подвижки.

— Это хорошо. А на фронте, как обстоят дела?

Гордей Макарович Власов скривился.

— Плохо. Опять отступили на десять километров к предыдущей линии обороны. Никак Батевкий не может удержать наши рубежи. Туда все, как в прорву уходит.

— Не наговаривай на генерал-лейтенанта. Он единственный сдерживает австрийцев! Хочешь, вместо него пойдешь! И попробуй мне только сдать позиции!

— Я не наговариваю, ваше императорское величество. Более того, я не имею в виду ничего плохого. Я лишь беспокоюсь о том, что ничего не помогает. Если бы все, что мы туда отправляли, приносило бы победы, тогда можно было бы увеличить поставки. Но ведь ничего не помогает. Я уже не знаю, что бы им такого отправить, чтобы сместить линию фронта на австрийскую территорию.

— Так вот ты о чем? Тогда ладно. Давай посмотрим, что ты там отправил.

Николай Львович открыл папку, пролистал, почитал и отложил.

— Что и танковая дивизия не помогла?

— В том-то и дело, что нет. У них слишком сильные щиты и слишком много замковых накопителей. Даже авиация не берет. Нам бы туда Алантов побольше, или батальон обученных антимагов с лучшими щитами и в отличных доспехах, для организации прорыва.

— Хм… батальон! Где ж я тебе их столько возьму.

— Вот в том-то и дело. А у австрийцев он есть. Может с союзниками поговорить? Наймем человек девятьсот, обучим. Они их все равно от них на вымышленной войне