Библиотека моего рода располагалась в подвале. Здесь не было своего библиотекаря, да даже кучи стеллажей набитых книгами не было, как и компьютера, на котором могли быть хоть какие-то данные. Вернее стеллажи-то были, но все пустые.

На обычном письменном столе стояло несколько книг, которые я и принялся изучать. В этих книгах говорилось, что мой род очень старый. Даты, конечно, не указывались ранее полутора тысяч лет назад, но даже полторы тысячи у аристократии считалось достижением. Книги не пестрили возможностями стать сильнее, которые бы позволили стать супер-крутым. В основном были описания подвигов, использования умений (которым некому меня было научить) и слов о том, как велик мой род. И всё же здесь нашлось несколько интересных идей.

В них рассказывалось о том, что член рода может использовать “истинное зрение”, которое может заметить и помочь излечить разного рода болезни. Моего уровня владения своей силой пока не хватало этого - сколько раз я не пытался просканировать своих слуг - ничего не выходило. В книгах также описывалось много другого, но их названия я так и не смог расшифровать. Ну вот что значит умение “старая кобра” или “изворотливый уж”? Тогда я и обратился к Тетсуо с вопросом:

- Тетсуо, разве это библиотека? Тут только несколько книг с описанием подвигов, а реальных знаний, которые бы могли мне помочь стать сильнее, нет. Есть ещё хоть что-то?

Он с грустью посмотрел мне в глаза, но всё же ответил:

- Да, есть. Это испытание на истинного главу рода, но выживают в нём, конечно, не все. Мне очень жаль, что я не смог переубедить ваших родителей сохранить библиотеку. За некоторое время до их кончины, они оцифровали все данные из библиотеки и спрятали их, но где - мне неизвестно. Книги они сожгли, оставив лишь то, что не жалко.

- Я должен попасть на это испытание. - Твёрдо сказал я.

- Не буду спорить, но надо одеться по-походному.

Нас отвёз уже привычный Девдан, теперь именуемый мной Девиком.

Мы приехали к горе Фудзияма. Затем предстоял долгий подъём, но не по привычной тропе туристов. Наша дорога была километров на пять левее, и её охраняли люди с оружием. У меня попросили показать кольцо главы и подтвердить, что мой слуга пойдёт со мной.

Нам предстоял долгий подъём. Тропа тянулась под раскидистыми деревьями, укрывая нас от обзора для туристов сверху. Здесь не было следов тяжёлой техники, но было заметно - за тропинкой ухаживают.

Спустя несколько часов мы добрались до пещеры, у который был небольшой козырёк, а дальше были ворота. На них были нарисованы десятки разных животных:

с краёв олени, затем барсуки, бурундуки, зайцы, фазаны, крысы, мыши…Ближе к центру рисунки приобретали вид хищных животных, и в центре красовались всего-то с десяток особей:соболи, медведи, гигантский шершень, какой-то страшный паук, и даже змея! Она точь-в точь повторяла изображение с моего кольца: вот-вот прыгнет.

Я оглянулся по сторонам и не увидел своего слуги, в чьей должности я теперь сомневаюсь… Хотя главное, что он верен мне.

В общем, Тетсуо нигде не было видно, да и лес вокруг был похож скорее на какую-то мистическую проекцию: деревья были полупрозрачными и между ними было много различных животных из тех, что были изображены на воротах. Лес жил своей жизнью: кто прятался, а кто и охотился. На меня пополз огромный паук. Все звери отскакивали от него, как от прокаженного. Он полз прямо на меня, кольцо на моём пальце нестерпимо обожгло и я, подчиняясь его воле прислонил палец к изображению змеи.

Мир изменился: лес вокруг пропал, как и его обитатели, а я оказался в пещере.

В ней царил полумрак: обзор был метров на пять, но чёткость изображения была лишь на один метр.

Меня кто-то укусил в ногу. Виновника я поймать не смог, да и опасался: это была сколопендра длиною полметра. Она ловко перебирала своими лапами и шумно хлопала друг о друга своими клешнями. Ноги мои подкосились, мысли в голове начали путаться, а руки из защитной стойки боксёра бессильно опустились. Откуда-то возникли звуки тысячи голосов, они вторили: три испытания, три испытания, три испытания…

В голове зародилась мысль: чтобы выйти отсюда, надо пройти испытания. Вот только как?

- Надо передохнуть, - заплетающимся голосом проговорил я и присел на каменный пол.

Хор голосов сменил пластинку. Они начали повторять: “Слаб, слаб, недостоин…”

Это я-то недостоин? Да я охренеть, как достоин! Я могуч, пахуч и волосат - пришли мне в голову давние фразы из моего детства.

Встать уже не получалось - все силы уходили на то, чтобы не заснуть беспробудным сном. Благородных принцев, что могут меня спасти тут явно не водится, да и я не спящая красавица…

Нужно брать всё в свои онемевшие руки! Меня поразили ядом, а значит его можно изъять!

Изымание не получалось… Я был, как коллектор, пытающийся взыскать хоть что-то с бомжа, но взыскивать было нечего… Всеми силами я начал желать, чтобы яд вышел из меня любым способом. Поначалу я ничего не почувствовал, но со временем я понял, что желание сходить в туалет всё нарастает. Силы начали прибавляться, я смог встать и описать стену этой пещеры своей онемевшей сосиской. Видимо, часть яда, собравшегося во мне осталась в моём половом органе. Самое главное - я смог встать и идти дальше. Голоса вокруг замолчали.

- Ну и хорошо, что мы живём, - начал приговаривать я, пока не добрался до полумёртвой мыши. Она лежала на каменном постаменте и имела удручающий вид: шерсть вся в колтунах, дыхание прерывистое, а рядом с её ртом была маленькая лужица крови. Первое испытание началось.

Я попытался осмотреть мышку и понять, что же с ней случилось.

- Испытание, испытание, испытание… - По новой заговорили голоса в голове.

Она явно чем-то больна, но я не знаю, как это вылечить. Я прикоснулся к мышке - она была на последнем издыхании. Представил, как её тело вырабатывает иммунитет к заразе, но магия не сработала. Сильная кислота уничтожает всё. Яд - тоже своего рода кислота, которая может растворять. Помогало, что я из рода змей - маг, работающий с ядами и кислотами. Буду называть себя кислотником! У меня до этого получалось лишь вводить анестетик, да кислоту. А что, если ввести определенную кислоту, которая может растворять выборочно? Только то, что нужно?

На обливание кислотой грызун никак не отреагировал - как умирал, так и