– Думаю, надо поблагодарить зайца, – заметила старшая сестра, снимая с лапы браслет. – Многоуважаемый Мартин, я ювелир. Данное украшение создала собственнолапно! Оно подходит как девочкам, так и мальчикам. Сделано из черных, гладких камней, на них выгравированы слова: «Любовь», «Надежда», «Спокойствие», «Помощь», «Милосердие». От всего сердца отдаю вам изделие. Спасибо, вы очень хорошо все нам объяснили, хочу, чтобы у зайца осталось от встречи с нами приятное воспоминание.

– Очень тронут, – улыбнулся Мартин.

– У меня ничего при себе нет, – расстроился Генри, – я имею в виду ценного! В кармане только коробка для завтрака, в ней кусок пирога, который испек лично. Я увлекаюсь кулинарией. Наверное, глядя на мопса, вы уже это поняли. Разрешите угостить вас выпечкой. Надеюсь, она вам понравится. Все хорошие слова Капитолина сказала от нас двоих. Я думал те же произнести. Спасибо, дорогой Мартин!

Заяц взял коробочку.

– Очень проголодался, а магазина тут нет, с удовольствием угощусь пирогом, наслышан о ваших кулинарных успехах.

Капитолина осторожно толкнула Куки в бок.

– Эй! Поблагодари Мартина.

– За что? – заморгала мопсишка.

– Он подсказал, как спасти тебя, – объяснила Капитолина.

– Я не просила его об этом, – отрезала Куки. – Но все равно, спасибо вам, кролик.

– Я заяц, – уточнил Мартин.

– Это одно и то же, – отмахнулась освобожденная пленница.

– Нет, – возразил Мартин, – у нас лапы и уши длиннее.

– Глупости, – повысила голос собачка. – Терпеть не могу, когда со мной спорят, я всегда права! Заяц и кролик одно и то же! Разговор закончен.

Глава 19. Зубы Капитолины

– Ой! – поморщилась Капитолина и схватилась за щеку. – Ой!

– Что с тобой? – насторожился Генри.

– Зуб, – простонала лучший ювелир.

Мартин с участием посмотрел на мопсиху.

– Зря ты не выслушала до конца Вредницу, когда она спросила: «Готова ли ты стать поручителем Куки при условии, что…» Не узнала о своей ответственности. Сильно болит?

– Немножко, – прокряхтела мопсиха, – странно! Недавно ходила к стоматологу, все нормально.

– Ты знаешь, кто такой поручитель? – осведомился Мартин.

– Тот, кто делает поручни, перила всякие, – объявила Куки.

– Ты не права, – возразил Мартин.

– Что? – взвилась Куки. – Я? Запомните, кролик! Я всегда права!

– Ой-ой! – закричала Капитолина. – Больно-то как!

– Опять зубы? – испугался Генри.

– Ухо! – пожаловалась лучший ювелир. – Такое ощущение, что его подожгли и оно горит.

Заяц скрестил на груди лапы.

– Поручителем называется тот, кто берет на себя обязательство следить за тем, как кто-то выполняет нечто обещанное другому.

– Это как? – заморгала Капитолина, у которой в глазах стояли слезы.

– Объясняю на примере, – продолжил заяц. – Куки хочет взять в лавке конфеты, в долг, обещает принести золотые монетки через два дня. Владелец магазина спрашивает:

– А кто за тебя поручится? Кто гарантирует твою честность?

Капитолина отвечает:

– Я.

Проходит время, Куки не приносит деньги и вообще отказывается их возвращать. И тогда монетки забирают у Капы, потому что она поручитель.

– Ух ты! – удивился Генри. – Не знал о таком правиле.

– Вредница отпустила Куки, потому что Капитолина поручилась за нее, – повторил Мартин, – но лучший ювелир не спросила: «С каким условием ты освобождаешь мою сестру? И что произойдет со мной, если Куки его не выполнит?» Знаю, что придумала Вредница! Куки попала в ее липкую стену, потому что всегда считает себя правой. Сейчас она маленькая, поэтому ей многое прощается. Но когда подрастет, она получит много проблем. Собака, которая думает, что она самая умная, – это глупая собака. Вредница не успела объяснить: «Освобожу Куки, если она сейчас произнесет: «Я часто бываю не права», и более не станет всегда считать себя самой умной. А если мопсишка продолжит настаивать: «Все равно умнее меня никого нет», тогда ее поручитель получит болезненный укол». Капитолина поторопилась со своим согласием и теперь испытывает неприятные ощущения всякий раз, когда Куки заявляет: «Я всегда права».

– Кошмар! – воскликнул Генри. – Есть способ как-то исправить ситуацию?

– Да, – кивнул Мартин, – Капитолина может отказаться от поручительства. Но тогда Куки опять влипнет в стену, – договорил заяц.

– Нет, нет, – прокряхтела лучший ювелир, – мне не так уж и больно.

– Имеется еще вариант, – продолжил Мартин. – Куки, стоя на берегу Моря Прощения, скажет: «Я поняла, не всегда бываю права». Потом искупается, и тогда злое колдовство разрушится. Капитолина перестанет испытывать боль.

– С какой стати мне объявлять о своей глупости, если я самая умная? – топнула мопсишка.

Капитолина быстро села на траву и начала растирать левую ногу.

– Тебе больно? – чуть не заплакал Генри. – Теперь в ножку ударило?

– Порядок, – прошептала лучший ювелир, – просто судорогой скрутило. Мы тут долго стоим, когда пойдем, все пройдет.

– Стена исчезла, а мы все еще болтаем с кроликом. Лично я отправляюсь к Морю Прощения! – Куки ринулась вперед, забыв попрощаться с Мартином.

– Она хорошая, – воскликнула Капитолина, – один раз совершила подвиг, благодаря которому все драконы освободились от злого, жадного царя[8].

– Я знаю, – улыбнулся Мартин, – в каждом из нас есть нечто светлое и нечто темное. Главное, чтобы света оказалось больше. Будьте осторожны. Если кто-то войдет в Море Прощения, не признав своих ошибок, случится страшное.

– Что? – прошептала Капитолина.

– Не знаю, – признался заяц, – и, похоже, никто на твой вопрос не ответит. Но то, что в Море нельзя купаться без желания стать лучше, добрее, обрести любовь ко всем, кто тебя окружает, вот об этом мне известно.

Глава 20. На берегу

– Море Прощения, – прошептал Генри, – вода голубая-голубая, прозрачная.

– Смотрите, песок словно сахарный! Белый, блестит. – Капитолина наклонилась и взяла горсть песка в лапки.

– Когда купаться станем? – запрыгала Куки.

– Стой, – испугался Генри, – перед нами не речка Апельсинка.

– Это все знают, – фыркнула младшая мопсиха.

Послышался шорох, на пляже не пойми как очутились Мафи и Элли.

– Ура, – обрадовалась Капитолина, – вы здесь!

– Как тут красиво! – прочирикала птичка.

– На мой взгляд, не особо уютно, – сказал знакомый голос.

Куки обернулась.

– Марсия! Буся!

– Да, это я, – процедила Марсия, – добрались наконец! И что теперь делать надо?

– Искупаться в Море! – запрыгала Куки.

– Подожди, – остановил ее Генри, – в Море Прощения заходят только те жители Прекрасной Долины, которые очень хотят стать добрыми, честными, сострадательными, они приняли решение избавиться от жадности, злости, уныния, зависти. И стоя на его берегу, им надо принять еще одно решение, что они постараются никогда не вести себя так, как раньше.

– Если же искупаться в Море как в обычном водоеме, то случится