подобранных лекарств лучше не становится. И тогда белка Люда советует: «Ступайте к Морю Прощения».

– Впервые о нем слышу! – изумилась Куки.

Капитолина вздохнула.

– Придется малышам рассказать то, что пока им знать не положено. Если житель Прекрасной Долины искупается в Море Прощения, то от него уйдут все болезни, плохое настроение. Мама Муля говорит, что после того, как выйдешь на берег, внутри тебя зажигается солнце. Спасибо, Буся, что вспомнила про водоем, нам надо идти туда!

– Если я поплаваю в воде, мои лапки станут здоровыми? – прошептала Буся.

– Ну сколько можно об одном и том же говорить, – не выдержала Марсия, – уже слышали про скрюченные ноги!

«Хи-хи-хи, – произнес голос. – Марсия, ты молодец!»

Мопсиха ощутила, как у нее в груди ворочается еж, и разозлилась еще сильнее.

– Буся, неужели ты не знаешь, что стилист, как правило, не только визажист и парикмахер, но и психолог. Ты ведь сдавала экзамен в университете красоты и здоровья, имеешь диплом, следовательно, должна уметь внимательно слушать клиента, а не сообщать ему о своих болячках.

– Нет, – пролепетала Буся, – меня научила стрижке, укладкам фокстерьер Рамзи.

Марсия повернулась к Генри.

– Вот так новость. Жюри знало, что у Бусинки отсутствует образование? Или она обманула всех? Соврала, что прошла курс наук?

Мопс нахмурился.

– Бусинка не врунья. Да, мы в курсе. С этого года мы изменили условия, решили дать шанс и талантливым самоучкам.

– Марсинька, ты права, – зашептала Буся, – непременно пойду учиться. Генри, я не достойна звания лучшего стилиста. Я пока косолапая неумеха. Напишу заявление с просьбой лишить меня первого места. Мне пока очень далеко до Марсии. Она гениальна!

Капитолина вскочила.

– Нам необходимо идти к Морю. Элли! Извини, что я плохо подумала про твои крылья. Но ты сама виновата. Я сидела в саду, отдыхала, а ты начала летать туда-сюда, мельтешила перед моими глазами. Вот я и подумала: «Делать ей нечего! У таких плохо воспитанных птиц должны крылья отваливаться».

Глава 13. Жребий

– Каждый может разозлиться, – громко сказал Генри, – главное, потом понять, что был неправ.

– Я не сержусь, – прочирикала Элли, – теперь мы знаем, кого пытается захватить Всеслух…

«Ха! – выкрикнул голос в голове Марсии. – Давно так не веселился!»

Лучшего стилиста Прекрасной Долины охватило ликование. Вот же здорово! Оказывается, пуховичка ухитрилась выбить из колеи всегда спокойную Капитолину. Никто никогда не узнает, что Марсия тоже пожелала противной птице стать бескрылой.

– Люблю тебя, – шепнул голос в голове.

Еж в груди увеличился в размерах. Марсия стукнула себя лапкой чуть пониже горла, начала кашлять, к ней подбежала Буся.

– Ты простыла! Вот, накинь.

Терьериха размотала шарф на горле и протянула его Марсии. Та увидела, что на шее Бусинки почти нет шерсти, и отпрыгнула в сторону.

– Не надо, мне жарко.

И подумала: «Вот противная. Больная, заразная, а сует мне свой шарф».

Капитолина резко выпрямилась.

– Двигаемся в путь.

– Ты знаешь дорогу? – обрадовалась Мафи.

Капитолина взмахнула лапкой.

– Когда я окончила школу, Муля рассказала мне о Море Прощения, объяснила: «Когда кто-то примет решение идти к водоему, перед ним откроются тропинки. Шагать можно по любой. Но двигаться лучше группами, по два-три участника в каждой».

– Я пойду с тобой! – закричала Куки.

– Нет, я, – возразил Генри, – тебе лучше с Марсией!

– Перестаньте спорить, – велела Капитолина и начала рыться в траве, – ага, нашла нужное. Смотрите, вот камушки. Три синих, два красных, два желтых. Нас семеро. Поровну поделить не получится.

– Ошибочка вышла, – ехидно заметила Марсия, – всего шесть собак.

– А Элли? – заморгал Генри.

– Зачем она нам? – вырвалось у лучшего стилиста. – У нее нет крыльев, ногами птица далеко не уйдет! Пусть лежит здесь.

– Марсия права, – прочирикала пуховичка, – стану обузой. Ступайте без меня.

– Никогда! – отрезал Генри.

Бусинка села около пуховички.

– Я тебя не брошу.

«Фу, опять она кривляется, – пронеслось в голове у Марсии, – изображает из себя добрую-предобрую».

– Как ты меня радуешь, – промурлыкал голос в голове. – Марсинька полностью права.

– Кто с кем пойдет, решит жребий, – остановила терьериху Капитолина. – У кого-то есть сумка, непрозрачная?

– У меня! – обрадовалась Бусинка, вынула из кармана мешочек, вытащила из него медаль на ленте, заморгала и посмотрела на Марсию. – Ой! Тебя же унесло до того, как мне вручили вот эту награду.

– Знаю, – процедила Марсия, – она выдается вместе с кубком!

Буся подбежала к лучшему стилисту и живо надела ей на шею ленту.

– Вот! Ты единственная, кому следовало ее получить. Меня просто пожалели, поэтому тоже сделали победительницей. Я сначала не поняла этого, а сейчас сообразила!

– Молодец! – хором сказали Куки и Мафи.

«Ну и ну, – подумала Марсия, – хитрее терьерихи никого нет. Опять все начнут ее хвалить. А я? Обо мне кто-то скажет хорошее слово?»

Капитолина быстро положила в мешок камни, потрясла укладку.

– Давайте! Закрываете глаза, вытаскиваете камешек, держите его в кулачке, пока все не вытянут жребий. Буся, начинай!

– Почему она первая? – рассердилась Марсия. – Давайте вспомним, что я подтвердила свое звание лучшего стилиста! У меня праздник.

Капитолина улыбнулась:

– Ты права. Тащи камушек.

– Я последняя, – тихо произнесла Буся.

Когда терьериха вынула лапку из мешочка, все разжали кулачки.

– Так-так, – протянула Капитолина, – я иду с Генри и Куки, Мафи с Элли, Марсия с Бусей.

– С кем? – подпрыгнула лучший стилист.

– С Бусинкой, – уточнила Капитолина.

– Лучше мне остаться, – залепетала птичка, – у Мафи длинные, резвые ноги. А у меня короткие и неуклюжие. Пагль устанет меня постоянно ждать.

– Ерунда, – остановила ее Мафи.

Потом она наклонилась, подняла пуховичку, посадила ее себе на макушку и объявила:

– В нашей команде ты вопередиглядящая!

– Впередсмотрящий, – поправил Генри.

– Мне слово «вопередиглядящая» больше нравится, – рассмеялась пуховичка.

Буся посмотрела на Марсию.

– Я счастлива шагать с тобой. Не смотри на то, что у меня лапки больные и спина горбатая. Быстро бегаю и никогда тебя не брошу.

Марсии захотелось закричать во всю мощь: «Не желаю видеть уродину, избавьте меня от нее». Но тут завопила Куки:

– Вот повезло! Побегу с Генри и Капой. Жуть как боялась, что окажусь с Марсией!

– Это почему? – возмутилась лучший стилист.

Куки втянула ноздрями воздух:

– Скажу правду. От тебя ужасно воняет селедкой!

Глава 14. Неожиданная встреча

Марсия ожидала на свой вопрос разные ответы. Но такой! Слова, которые произнесла Куки, выбили ее из колеи.

– Я? Воняю? Селедкой?

– Ага, – простодушно подтвердила сестра, – у меня нос даже зачесался.

– Вот и неправда, – возразила Мафи, – запашок, как от ведра с помойкой утром, если его вечером не вымыли!