родной, но совершенно невозможный там, где я находилась последнюю неделю.

Так может гудеть только работающий холодильник.

Получилось!

Я распахнула глаза и увидела себя посреди кухни.

Моей кухни.

Получилось!

Телефон, поставленный на зарядку и дорвавшись до родной сети, распиликался пачками принятых сообщений. Уведомления о не отвеченных звонках, сообщения из мессенджеров… ой, хозяйка квартиры звонила! От нее всего одно сообщение: «Напоминаю об оплате. Евгения, вы просрочили». Дата на телефоне жизнерадостно подсказала, что да, просрочила. Всего на день, но всё же…

Я быстро проверила на карточке наличие средств, и так прекрасно помня, что денег на оплату за съем не хватает. Пару дней назад я должна была получить зарплату и сразу расплатиться.

Уведомления о пропущенных звонках с работы пугали куда сильнее хозяйкиных. Особенно доводило до паники их количество. Нервно и поспешно я отправила ответный вызов.

— Объявилась! — ядовито отметила моя начальница. — Сегодня же чтоб пришла за расчетом и трудовой!

И бросила трубку.

Вот так.

А что ты хотела? Вполне ожидаемо. В трудовой еще и увольнение по статье, наверняка. За прогулы. И никому не объяснишь, что я не виновата. Меня похитили. Только кому это интересно?

Я села на пол кухни и просто разрыдалась.

* * *

Деньги в бухгалтерии выдали без лишних вопросов. Никого и вправду не волновало, куда на неделю пропала сотрудница. Если вернулась живая и невредимая, значит, ничего страшного с ней не было, и уважительной причины для отсутствия на рабочем месте тоже. Но рассчитались со мной честно, за каждую отработанную смену.

И на том спасибо.

В трудовую даже заглядывать не хотелось.

По дороге домой я купила вино, немного сыра и фруктов и позвонила Светке.

— Женька! — закричала подруга, ответив по телефону почти мгновенно. — Ты нашлась? Ты как? С тобой всё в порядке?

— Свет, — устало произнесла я. — Приходи ко мне, а? У меня винишко есть.

Светка прилетела на винишко часа через два — сразу после окончания своего рабочего дня. Я к тому времени успела добраться домой, наплакаться над своей несчастной долей и ополовинить купленную бутылку. Но Светка стреляный воробей, еще по голосу поняла, что ее не дождутся, и приволокла коньяк и к нему всяких вкусностей.

Вечер заиграл новыми красками.

— Ох и напугала ты меня, подруга, — заявила Светка пьяным голосом. — Ну, ты прямо как коп… попер… фильд…. Короче, фокусница. Хотела в полицию, а что я им скажу? Подруга растворилась в воздухе с каким-то типом. Кто мне поверит? Звонила тебе, звонила… А телефон такой: «абонент не абонент». Недоступная женщина моя Женька. Я к тебе домой даже ночью как-то приходила, ну, вдруг ты все-таки дома. Ан нет. И свет отключен в окнах. И дома никого. Что это было, Жень? Он тебя похитил? И как вы исчезли-то так, прямо на глазах?

За те два часа, пока я ждала подругу, правдоподобная версия в голове так и не сложилась. Пришлось рассказать, как было на самом деле.

Светка, конечно же, не поверила.

— Другой мир? Магические амулеты? Тебя явно опоили, Женька. Точно надо в полицию. И на наркотик провериться.

— Какой наркотик, Света? Я точно была в другом мире. И амулет этот настоящий. Я с помощью него обратно вернулась. Да вот же он!

Я метнулась к трюмо, вытащила из выдвижного ящика амулет переноса и показала подруге.

— Тю-ю! — протянула Светка. — Обычное зеркальце.

— Да, с виду обычное зеркальце! Но точно такое же промоутер дарил нам в парке. А когда мы с ним оказались в поместье, оно исчезло. Потому что отработало свою функцию и…

— А это чего тогда не исчезло? — прищурилась Светка.

— Не знаю, — растерялась я, не задумывавшаяся над этим фактом до Светкиного вопроса.

— Потому что это никакой не амулет. Говорю же, тебя чем-то опоили, вот и почудилось. Тебя просто увезли куда-то на машине. Где ты, говоришь, была, в каком-то поместье? Тебя похитил какой-то богач. Что он хотел, сказал?

— Жениться… — совсем растерялась я. — И наследника…

— Странно, я думала, они красавиц выбирают. Или из таких же богатых семей, со связами, — задумчиво проговорила подруга. — А, поняла! Он же тебе лапшу на уши вешал! Про женитьбу-то! Вот скажи честно, у вас было?

— Было… — ляпнула я, а Светка изумленно посмотрела на меня.

— Что, серьезно? Правда-правда?

И тут же расхохоталась.

— Вот это да! А я всё думала, кому сдастся наша недотрога? А тут богач! Ну, конечно! А я удивлялась, неужели правда принца ждет? А тут всего-то надо было олигарха и женитьбой поманить! Ну, Женька, ну ты даешь! Дала! — ее смех звучал пьяно и неприятно.

Вот как моя история выглядит со стороны. А чего я хотела? Жу Даль четко определил позицию хозяина. Требуется жадная и незамужняя. То есть, падкая на деньги. Всё верно. А в то, что меня выбрали по ошибке, никто не поверит. Даже Светка, которая знает меня много лет, и та сразу решила, будто я повелась на деньги.

— Короче, — подвела итог Света. — Некий мажорчик обещал жениться, и ты клюнула. Вы переспали, а потом он выгнал тебя как уже не интересную и использованную игрушку. Поздравляю. Не ты первая, не ты последняя. В полицию идти бесполезно, ничего не докажешь. А с твоими фантазиями про амулеты и параллельный мир саму в психушку отправят.

— Уже не опоили? — горько усмехнулась я. — Уже фантазии?

— Ой, да, — отмахнулась подруга. — Я подумала и поняла, что с другим миром ты присочинила, чтобы история казалась не столь грязной.

Я смотрела на Светку и начинала удивляться, почему мы с ней дружим. Все годы общения я никогда ей не перечила и шла на поводу во всем, но стоило возникнуть первой же тяжелой и странной ситуации, как вместо поддержки и теплоты получила в ответ… что? Насмешку? Злорадство?

А была ли дружба? Или я лишь являлась для Светки очень удобным человеком, всегда готовым прийти на помощь?

Сколько раз мне хотелось услышать от нее «Ты сегодня прекрасно выглядишь», но вместо этого получала «Ой, да ты-то у нас серая мышка, куда тебе знакомиться?».

Неужели я всегда была в роли той самой некрасивой подруги, выгоднооттеняющей хорошенькую шатенку?

— Ой, не могу, — хихикнула совсем опьяневшая и потерявшая последние тормоза «подруга». — Женька переспала! Аллилуйя! А то всегда такая чистенькая, такая невинненькая… Аж противно…

— Я переспала в законном браке, — спокойно сказала я. — Он меня не выгнал, я сама ушла. А он на мне женился.

— Ой, да ладно гнать, женился он… Поди, сделал вид. Чтоб быстрее дала…

Я смотрела на свои руки, понимая, что