– Собирался.

– Ну вот, заодно еще раз глянешь, каков он на ринге.

– Я уже видел.

– Посмотришь, в какой он форме теперь.

Фролов открыл бар, прошелся рукой по полкам и остановил свой выбор на бутылке французского вина. Сам он никогда не пил ничего, кроме рома, но держал прочие напитки для визитеров. Он наполнил бокал на тонкой ножке и протянул его Велиханову.

– Держи.

Себе Фролов плеснул из фляжки в использованный ранее фужер. На этот раз немного, почти на самое донышко. Мужчины чокнулись и выпили. Теперь Велиханов уже не был так напряжен, как в момент своего прихода. Откинувшись на спинку кресла, он прищурился, подобно коту, объевшемуся хозяйской сметаны.

– Хотел спросить тебя еще вот о чем, Фрол, – растягивая слова, произнес он.

– Да? – Фролов поднял на него бесцветные мертвые глаза.

– А ты не виделся со Скорпионом в тот день перед турниром? Не заезжал к нам в «Атлант»?

Указательный палец владельца «Рекрута» плавно скользил по хрустальной кромке опустевшего фужера. Он ответил на вопрос Велиханова не сразу. Свободной рукой привычно коснулся мочки левого уха.

– Нет. А почему ты спросил?

– Мой главный администратор сказал, что в раздевалке у Скорпиона пахло ромом. Мы даже предположили, что он мог выпить перед боем, но… Экспертиза установила отсутствие алкоголя в крови.

– Меня не было там, – жестко отрезал Фролов.

– Ну не было, так не было. Не заводись, Фрол, – Велиханов почувствовал, что сказанул лишнего, чего ему говорить совсем не следовало. Вообще не нужно было затрагивать этот щекотливый вопрос. То, что Фрол врет, это ясно как день, однако… – Просто не хотелось бы, чтобы легавые сопоставили Скорпиона с тобой. Ты же знаешь. Вот я и подумал.

– Не сопоставят. А даже если и сопоставят, большой беды в этом нет. Ты стал слишком нервным и суетливым, Леня.

Велиханов замолчал. Покосившись на початую бутылку вина, он облизал губы, но выпить Фролов больше не предлагал. Стук в дверь нарушил тишину, установившуюся было в апартаментах Валерия Александровича.

– А вот и Демьянов. Сейчас все сразу и порешаем насчет твоего турнира. Входи, Женя.

Евгений Демьянов, молодой коренастый паренек лет двадцати пяти, помимо своих выходов на ринг в «Рекруте», занимал еще и должность управляющего ночного клуба, а потому был одним из особо доверенных лиц при Фролове. Валерий в буквальном смысле подобрал на улице парня, побывавшего практически во всех горячих точках, а по возвращении на гражданку так и не сумевшего найти свое место. Фролов дал ему новую жизнь, второе дыхание, и благодаря этому обстоятельству мог теперь безоговорочно доверять своему управляющему.

При его появлении Валерий встал и переместился в крутящееся кресло за рабочим столом, которое старался занимать как можно реже, указал Евгению на освободившееся место.

– Присаживайся, Женя. У Леонида Павловича есть к тебе одно предложение. В принципе я уже дал согласие от твоего имени, но будет неплохо, если ты и сам его выслушаешь.

– Что за предложение? – Демьянов плюхнулся в кресло и открыто взглянул на Велиханова.

Леонид Павлович нервно заерзал. Он всегда не очень-то уютно чувствовал себя в «Рекруте», и если Фролов давил на него психологически, то в присутствии Евгения, невзирая на молодой возраст последнего, Велиханов испытывал чисто физический трепет. Комплекция Демьянова впечатляла. Широкие крутые плечи, мощная грудь, бугристые бицепсы. Такого встретишь ночью в темной подворотне – дрожь в ногах неделю потом не уймешь. И хотя покойный Свешников в габаритах не только не уступал Демьянову, но и значительно превосходил его, такого впечатления он как-то не производил. Видимо, все дело в лице. Морда у Демьянова была прямо-таки звериная.

– Я хотел, чтобы ты выступил у нас в «Атланте», Женя, – Велиханов прочистил горло. – Турнир на звание чемпиона. То есть сначала тебе придется, конечно, провести несколько пробных боев с кем-нибудь рангом пониже. Не потому, что я сомневаюсь в твоих бойцовских качествах, а потому, что таков регламент…

– Это понятно, – улыбнулся Демьянов, однако улыбка его получилась больше похожей на волчий оскал. – Не стоит разъяснять мне прописные истины. Что дальше?

– А дальше бой на чемпионское звание. С Мухалишиным.

Демьянов коротко обменялся взглядами с молчаливо сидящим слева от него Фроловым. Валерий налил в свой фужер еще немного рома и наслаждался ароматом, распространяемым напитком. Пить он не торопился. Казалось, в эту секунду его совершенно не волновало все то, о чем вели речь люди, находящиеся в его кабинете. Однако Демьянову лучше, чем кому-либо другому, было известно, что в действительности Фролов ловит каждое произносимое слово. Такова уж была его сущность. Знал об этом и Велиханов.

– Мухалишин – это тот самый, что замочил вчера на ринге Скорпиона? – иронично заметил Евгений.

– Да, он самый, – вынужден был признать Велиханов с явной неохотой.

«Что же такое известно этому прохвосту, чего не знаю я сам? – подумал при этом директор спорткомплекса. – Откуда подобная ирония и вызывающая манера поведения?»

– Разумеется, я в долгу не останусь, – поспешил добавить он. – Мы заплатим за каждый проведенный бой. За предварительные встречи – чуть меньше, за чемпионский – чуть больше. Конечно, таких грандиозных барышей, как здесь, в «Рекруте», я обещать не могу, но…

– Деньги в этом деле не главное, – вмешался в разговор Фролов. – И Женя это прекрасно понимает. Ведь так?

– Разумеется.

– Стало быть, согласен?

– Ну а почему бы и нет? Это ведь и лишняя практика. Только вот… – Демьянов слегка замялся. – Дела в ночном клубе.

– Об этом можешь не беспокоиться, – остудил его излишнее рвение Фролов. – Большой помехи не будет.

– Тогда, конечно, согласен.

– Вот и отлично, – Валерию успел наскучить этот разговор, и потому он решил поспешно свернуть его, вышел из-за стола и, подхватив на ходу бутылку вина, наполнил пустой бокал Велиханова. – Давай еще по одной, Леня, и спускайся в подвал. Первые бои уже скоро начнутся, а мне с Женьком тут еще кое-что обсудить надо.

Велиханов не стал возражать. Залпом осушив свой бокал, он вытер губы тыльной стороной ладони, пригладил как смог непослушные седые вихры на макушке и поднялся на ноги. Все свои вопросы он уже успел решить, а что там Фролов с Демьяновым будут обсуждать дальше, его не касалось.

Пока Велиханов покидал личные апартаменты владельца клуба, Фролов и Демьянов продолжали хранить молчание. Евгений потянулся за сигаретами, но, вспомнив, что босс завязал с этой скверной привычкой около месяца назад и предпочитал избегать курящих компаний, передумал и опустил широкую ладонь на отставленное в сторону колено. Дверь за Велихановым закрылась.

– Ну что скажешь? – с ходу обратился Фролов к подчиненному.