Я убрал руку и позволил молодой матери уйти в другую комнату. Следующим на очереди был папаша. Тут ограничился рукопожатием. Фраза, по сути, та же, ведь не сам мужчина лично приносил клятву, она перешла по наследству.

Просто нужен физический контакт. Можно было сделать это более пафосно, устроить ритуал, но зачем? Когда-нибудь в будущем — да.

Я не видел облегчения или радости на лицах этих людей. Наверное, они даже не до конца понимали, какая ответственность на них лежала все эти годы. Да и откуда? Не маги ведь, а простые люди.

— Спасибо, — сдержанно сказал мне глава семейства, когда выпроваживал из квартиры. Наверняка благодаря ему всё прошло быстро и легко.

Я ничего не ответил, лишь кивнул на прощание.

На улице уже было темно, так что поёжился от холода и вернулся в гостиницу.

Фирс Трофимович оказался правой рукой Бориса, решал обычно все не особо важные дела.

— Прошу за мной, ваше благородие, — усмехнулся он, спускаясь в переулке в подвал. Выглядел тот заброшенным, ступеньки местами со сколами.

Мужчина снял навесной замок и вошёл внутрь, я последовал за ним. Освещения из маленьких узких окон над потолком практически не было. Грязные стёкла и решётки явно не способствовали проникновению яркого дневного света.

Это оказалась просто коробка примерно двадцать квадратов площади. Бетонный пол, кирпичные стены. Примечательно, что хоть и пыльно, но в целом чисто, даже мусора не было.

— А что с коммуникациями? — поинтересовался я, осматриваясь по сторонам. Фирс в это время несколько раз поклацал выключателем, а потом подошёл к одинокой лампе и вставил в неё макр. Помещение тут же осветил относительно яркий свет.

Да, потолки здесь достаточно низкие. Фирс вполне мог вытянутой рукой достать до них.

— Вода там, — он махнул в сторону одного из углов, где оказался узкий проём в нечто вроде подсобного помещения, раковина с краном и больше ничего.

В принципе, за девяносто рублей в месяц, можно сказать, дёшево, прилавок на рынке дороже обходился. Да и вкладываться в ремонт я пока точно не собирался. Ведь у меня в арсенале лишь один работник и два потенциальных.

— Отлично. Беру, — сказал я.

— Тогда по рукам.

Мы обменялись рукопожатиями, и я получил ключ. Собственно, замок новый покупать не нужно, у меня остался тот, что навешивал на свою комнату в родовом доме. Хотя навесной не очень-то надёжно. С другой стороны, это помещение принадлежало лично Фирсу, вряд ли кто-то решится ограбить его.

Вернулся в лавку и занял место рядом с Анной. Та выглядела на удивление бодро, я уж было подумал, что без меня запаникует и не будет справляться, но всё обошлось.

Уже вечером того же дня я привёл в новое помещение Степана Гвоздина. Он осмотрелся и с непониманием уставился на меня.

— Зачем я здесь? — настороженно поинтересовался мужчина.

— Как зачем? — хмыкнул я. — Твоё новое рабочее место. Ну, почти. Нужно станок приобрести, стол, стул… Тебе лучше знать. Найди всё это, желательно подешевле. Деньги я выделю. Справишься со всем сам?

Хлопнул по плечу мужчину, отчего тот вздрогнул. На его лице читалось сильное удивление.

— Да как же это… Мне… доверия столько… — мямлил он. — Я не подведу! Ваше благородие, не подведу!

— Кончено, не подведёшь, — улыбнулся ему. — Иначе сам судить буду, на правах главы рода, и никуда ты не спрячешься от расправы.

— Да вы что… Да я никогда! Да и не помыслю…

— Ещё кое-что, — оборвал я его. — Там в угол нужно кованый ящик поставить. Сделать прочным и большим, чтобы его нельзя было вынести сквозь дверь. Найдёшь работников?

Он закивал, как болванчик.

— Не переживайте! Справлюсь! Со всем справлюсь! Не подведу!

— Вот и хорошо.

Протянул ему ключ и ушёл, позволяя Степану со всем остальным разбираться самостоятельно. На первостепенные нужды дал двести рублей, за остальным придёт, как потребуется, прямиком в лавку либо гостиницу.

Следующим пунктом моего визита был дом Черничкиных. Заранее отправил письмо курьером с просьбой о встрече и получил ответ.

Встретил Иван и сопроводил в квартиру. В зале за чашками чая меня уже ждала чета Черничкиных. Когда приветствия были высказаны и общие темы оговорены, как подобает приличиям, приступил к сути:

— Я хотел бы расширить свои сферы деятельности. Сейчас у меня работает шлифовальщик дефектов макров, но он будет покрывать только мои личные потребности. Возможно, вы могли бы посоветовать несложные в производстве товары, которые мне стоило бы освоить?

Черничкины переглянулись.

— Видите ли, — сказал Платон, — у нас как раз есть знакомый, который занимается производством игрушек на макрах. Самые простые механизмы, ничего сложного. Но ему требуются специализированные кристаллы, некоторые с заточкой либо со шлифовкой. У него договор на поставки малых партий макров, но в последнее время до трети там брак.

Ясно, почему он не обращался ко мне — вряд ли бы я смог предоставить необходимые объёмы. Но если будет шлифовка, то ситуация меняется кардинальным образом.

— Вы можете организовать нам встречу?

— Разумеется, Сергей Константинович, — кивнул Платон.

— Ах да, забыл ещё сказать, у меня появился мобилет. Хотел обменяться номерами при личной встрече.

— Это ведь замечательно, — улыбнулась Зинаида. — Теперь мы всегда будем на связи.

— А вы не ходите на Изнанку? — неожиданно поинтересовался Платон.

— Время от времени, — не стал я скрывать.

— Понимаете, может, моя просьба покажется вам странной, но не могли бы вы внести в список своих услуг подзарядку макров?

— Это возможно только для высокоуровневых. Да и срок службы при постоянной перезарядке может варьироваться.

— Вы правы, но это могло бы снизить затраты для нас и обеспечить вам приток средств без продажи определённо ценных кристаллов.