class="p1">— Погибнет в течение пятнадцати-двадцати минут, так что это безопасно, — произнесла Анастасия, специалист по безопасности… — Кстати, этот мимик очень «ласковый».

Девушка остановилась возле меня и опустила руку в зелень. Тонкие травинки тут же поползли вверх, но едва достигали локтя Морозовой, тут же начинали опадать всё тем же пеплом.

— Ладно, это, конечно, увлекательно, но я пока ничего полезного не увидел. Одни сплошные расходы. Разве что этого «мимика» есть можно, — произнёс я, поворачиваясь к стоящему неподалёку Валентино.

— Есть его, определённо, нельзя. Зато возможно использовать в качестве быстровозводимых конструкций, — ответил патриарх. — Осталось только повысить прочность да огнеупорность. Но подвижки в этом направлении уже есть.

— Пока на «вау-сюрприз» не тянет, — честно признался я.

— Так это ещё не всё, — потянула меня за руку в сторону лифта Морозова. — Дальше будет круче.

И дальше действительно стало интересней. Второй подземный этаж оказался почти точной копией первого, разве что вместо резервуаров с «мимиком» там располагались грядки с неизвестным мне растением.

Что-то в нём было от травинок «мимика», разве что они были длинной до двух метров и имели небольшие овальные плоды фиолетового цвета. По словам Морозовой, им удалось скрестить странную траву с местным съедобным растением, что позволило не только увеличить его размер, но и повысить плодоносность.

По вкусу овощ напоминал варёную репу. Я, правда, до этого варёную репу не пробовал, так что поверил на слово. Впрочем, даже в сыром виде он был более чем съедобным, так что в случае чего, это растение могло обеспечить нас продовольствием.

Так что этот этаж меня обрадовал куда больше предыдущего. По словам Морозовой, эта трава была неприхотливой и могла расти буквально на камнях, беря питательные вещества из воздуха.

Последнее меня изрядно насторожило, так как я прекрасно помнил, что из себя представляет местный воздух. Впрочем, я не единственный такой умный, и Морозова меня успокоила, сообщив, что пока не будут проведены все исследования, засеивать целые плантации никто не будет.

Ну и главный сюрприз меня ожидал уже на поверхности. Полгектара, засеянного привычной земной пшеницей. Правда, тоже увеличенной в размерах. Почти трёхметровые стебли с крупными зёрнами навевали что-то родное. Но что главное, росли они на открытом пространстве, совершенно игнорируя пепел, сыплющийся с неба.

Разведя руки в стороны, словно на презентации, Настя сообщила, что благодаря пеплу, выпадающему на территории Феррите, ей, конечно, вместе с местными ученными удалось внести пару изменений в гены злака, увеличив его стойкость и размеры.

В отличие от «репы», знакомое растение вызывало куда большее доверие, да и сюрпризов от него должно было быть куда меньше, так что засаживать ею поля можно будет куда раньше «репы».

Так что посещение объекта Д-16 для меня стало приятным сюрпризом. Сразу как-то и мир стал ярче, и вера в светлое будущее куда твёрже.

Ну а «разговор», состоявшийся в кабинетике Морозовой, пока остальные решали повседневные вопросы обеспечения лаборатории, стал приятной вишенкой на торте.

— Вот, если основываться на моём исследовании… — Анастасия, утащившая меня в лабораторию, с особым энтузиазмом делилась деталями её исследования. И так была увлечена, что мне даже показалось, что я вернулся в академию, а передо мной молодой преподаватель, фанатеющей от своей работы.

Настя носилась по лаборатории, показывала мне образцы, потом уносила их, однако больше всего времени она провела перед доской, на которой фломастером рисовала формулы и линии взаимосвязей, чтобы мне было легче понять о чём она.

Вот только…

— Игорь Владиславович… — слегка запаниковала она, когда я подошёл к ней со спины и, развернув, прижал к стене. — Т-так нельзя… я же… мы же…

Её я не слушал, потому что следовал своим ощущениям, поэтому, расстегнув халат, задрал одежду и принялся изучать её ядро. Не сразу, но Морозова поняла это и прекратила сопротивляться. Хотя она и сопротивлялась-то для виду…

— Оно развивается, — обрадовал я девушку, посмотрев ей в глаза. В ответ та вспыхнула настоящей бурей эмоций, в основном, счастьем. Ядро девушки пульсировало, проталкивая по едва заметным энергетическим каналам эфир. И это невероятно быстрое развитие! — Но непонятна причина столь бурного развития. Может, дело в пепле, тех растениях или же…

— В вас… — она обхватила мои щёки ладонями и впилась в губы. Мои руки опустились на её тело, но… — Нельзя! Камеры!

Не успел я и ответить, как меня схватили за руку и утащили в подсобку. Но теперь это «точно в последний раз», по крайней мере, так она заявила мне, открывая себя с новой куда более… неожиданной стороны. Так что и секс был как в последний раз…

***

— Игорь, очнись, — почувствовал я толчок в плечо и открыл глаза. Всё же задремал, убаюканный мерным покачиванием шагохода. — Мы почти уже прибыли.

Потянувшись и покрутив туловищем, я посмотрел на экран, на котором медленно, но верно, проступали очертания куполов Исаевска. Что ж, посмотрим, что там Гита нам приготовила.

Глава 5

Исаевск

Перун

Прибытие в Исаевск прошло без каких-либо торжеств. О моей возможной пропаже Леонов не распространялся, чтобы лишний раз не беспокоить поданных. Разговоры, конечно, ходили, при всём желании трудно скрыть подготовку к спасению патриарха, но дальше слухов ничего не пошло. Но слухи тем и плохи, что в них можно вплетать различные мелочи, которые потом могут обернуться существенными неприятностями.

Так что, явившись в город и разместив гостей, отправился колесить по Исаевску, посещая важные места. Заводы, фермы, стройки и даже в один из торговых центров заглянул, якобы с проверкой. Люди лично должны были убедиться, что с их патриархом всё в порядке.

Таким образом пару дней я провёл, плотно общаясь с людьми, слушая доклады и узнавая подробности о случаях, произошедших за время моего отсутствия.

Конечно, большая часть этих сведений была скрупулёзно собрана бледной и порядком схуднувшей Чакравати и разложена по многочисленным папочкам. Но, как ни крути, живого общения это заменить не могло.

Параллельно с этим я готовился к очередному убытию из города. Несмотря на то, что эксперименты Морозовой по селекции пеплоусточивых растений близились к успешному завершению, да и сам вопрос продовольствия уже не стоял столь остро, как несколько недель назад, тем не менее мясо вырастить в столь короткие сроки мы не могли.

Привычная охота, по вполне очевидным причинам, почти сошла на нет, а первые успехи «наших» рыбопромышленников хоть и впечатляли поначалу, но стабильностью похвастаться не могли. К ним я тоже заезжал, удостоверился, что всё в порядке. И могу сказать, что к делу они подошли основательно.

Несколько больших цехов, стоящих на берегу озера,