Прилетел я туда поздно вечером с одним из своих сейлзов. Чувствовал себя из ряда вон плохо, так как предыдущие несколько дней провел в другой командировке и уже порядком подустал. Спать оставалось несколько часов, да и те прошли скорее в некой дреме. Утром я был страшно разбит, а от мысли о том, что мне предстояло, хотелось залезть под стол и не вылезать до самого вечера. Чтоб успокоиться, хряпнул тридцать капель валокордина – не помогло.

У входа в аудиторию стояло, наверное, человек сто, а может и больше, – участники разных тендеров. Все изрядно нервничали, кое-то втихую прикладывался к коньячку. Я решил добавить еще валокордина. Хуже всего было то, что именно мы открывали сессию тендеров. Ко мне все время подбегали какие-то люди и спрашивали, готов ли я. К чему должен был быть готов, я так и не понял, – ну может к тому, чтоб не обосраться или не грохнуться в обморок? Атмосфера была наколенной, искрила разрядами негативных эмоций. Я подумал, подумал – и накапал еще валокордина. Без счета. Нас вызвали.

Я глубоко вздохнул, пытаясь вывести себя за состояния прострации, и обгляделся. Напротив меня сидел сам Великий, о обе стороны которого располагалось человек по десять свиты. Не успел я толком сесть и пристроить свою сумку, как он начал:

– У вас самая высокая цена, у ваших китайских конкурентов она в два раза ниже. Назовите свою последнюю цену, – заявил Великий.

– Мы бы хотели скинуть…

– Идите за дверь, подумайте, пусть следующие заходят.

И мы вышли, не пробыв в аудитории и минуты. Потом мы еще несколько раз заходили поодиночке, пока все конкуренты не оказались за одним столом, где каждый писал свою цену на бумажке, которую приносили Великому.

– Еще пишите, – говорил твердым тоном он.

И все повторялось. Мы знали, что тендер нам не выиграть, так как не особо вписывались в спецификацию и не проходили по ценам… Но где-то в глубине душе надеялись на чудо. Нам сочувствовали, а вот потенциальным победителям, другой американской компании, приходилось не сладко.

– Хватит болтать, пишите цену! – оборвал их Великий, когда они попытались что-то обсудить. Нам же говорить разрешалось.

Вскоре нас вежливо попросили выйти, сообщив что наша цена все равно самая высокая, и поблагодарили за участие. Нам даже выделили машину, которая довезла нас до отеля, что было большой редкостью. Впрочем, был за всю историю случай, когда Великий даже угостил победителей коньяком. А было это так.

В процессе тендера, в самый напряженный момент, один из его участников резко встал и спросил вслух, где находится туалет. Ему, конечно, объяснили, но по аудитории послышались смешки и шепот: «В штаны наделал, наверно…», «Обделался бедняга», ну и все в таком роде. Великий тоже все слышал и решил спросить у иностранца, что с ним случилось, когда тот вернулся:

– Вам что плохо стало? – спросил Великий.

– Да нет, все хорошо, писать просто захотел. А что, что-то случилось? – спокойно ответил иностранец.

Такое хладнокровие поразило даже Великого, и он после тендера пригласил его к себе в кабинет выпить коньяку. Можно было это, конечно, связать с тем, что компания иностранца выиграла тендер, но до этого никому из победителей не выпадала подобная честь. Как выяснилось позже, этот иностранец воевал еще во Вьетнаме и пленным просидел в яме несколько лет. Так что сломать его каким-то тендером было невозможно: наверное, после Вьетнама ему каждый день жизни уже казался праздником, и тратить свои нервы на всякую чепуху он явно не собирался.

Продажи наши росли, и к нам один за другим потянулись крупные начальники. Они раздували щеки и многословно втолковывали нам, как и что надо поменять, для того чтобы добиться еще большего успеха. В тот момент я уже не испытывал никаких иллюзий по поводу подобных «помощников» и прекрасно видел их истинные намерения. Было лето, и мы занимались организацией для заказчиков поездки по Волге на теплоходе. Внезапно к нам решил наведаться вице-президент по всему нашему полушарию – Хуан. Уже одно имя вызывало у меня настороженность, и я не ждал ничего хорошего от встречи с известным и знойным испанцем, сумевшим выстроить свою карьеру в далекой Мексике и впоследствии перебравшимся в Европу.

Мне надо было подписать один контракт с крупной буровой компанией, чтобы хорошо закрыть квартал. Хуану же он нужен был еще больше, – от него зависела «судьба полушария», вернее, его собственная судьба. Решили, что я остаюсь на хозяйстве, а Антон с Хуаном и всеми едут в круиз по Волге. В тот момент я избегал шумных мероприятий и пьянок, а известный круиз по Волге не вызывал у меня ничего кроме отвращения. В общем, все остались довольны раскладом.

Последний день квартала выдался жарким: с середины дня я со всех сторон получал звонки по поводу закрытия сделки – но она так и не закрывалась. Ближе к восьми почти все участники процесса уже стали на меня наезжать. Каждые 15 минут звонил сильно подвыпивший Антон с требованием обновить ситуацию, и угрозами возложить на меня всю ответственность за грядущий провал. И мы изо всех сил все-таки пытались ее закрыть! Я отключил телефон и попытался понять, что же надо сделать, чтобы все-таки подписать контракт. И поехал сам в буровую компанию.

Поздно вечером контракт все же был подписан! Я вернулся в офис в районе одиннадцати. Набрав Антона, я отчитался о закрытии сделки.

– Коля, ты молодец, б****, ты просто всех спас! Ты это понимаешь? Проси чего хочешь. Погоди, тут Хуан хочет с тобой поговорить.

Иностранец, уже будучи очень пьяным, выдавил примерно следующее:

– Николай, мы гордимся вами, я хочу с вами завтра говорить, будем вас поздравлять с такой победой, вы всех нас спасли!

– По дороге домой я купил пару бутылок вина, которые сразу же по приезду и выпил. Приятно захмелев, заснул как младенец. Проснувшись на час позже обычного, сильно опоздал на работу. Там меня уже подждали Антон с Хуаном.

– Николай, мы хотим обсудить с вами сделки нового квартала. Мне кажется, он будет очень хорошим, не хуже предыдущего, – сказал Хуан.

– Ну, давайте обсудим, я не против.

– В общем, нам надо, чтобы вы смогли вытащить эти три основные сделки, ну то есть перетащить их с четвертого квартала на третий, и у нас опять будет рекорд! И у вас, естественно.

– Я попробую, конечно, но не могу обещать. Нужно время, чтоб сформировать заказы на этот квартал. Вчера ведь только крупную сделку закрыли.

– Да, да, я, конечно, все понимаю, но вчера это было вчера, а сегодня новый день, понимаете?

– Нет, не понимаю.

– Ну, то есть, то что вчера – это хорошо, но нужно, Коля, сегодня! Новые деньги нужны.

Я посмотрел в сторону Антона:

– В общем, Коля, он хочет сказать, что нам не нужны герои вчерашних дней, понимаешь? Ничего личного.

– Антон, можно я его на х** пошлю, да и тебя с ним вместе? Вы все – мудаки, и я вас ненавижу! Так этому Хуану своему и передай, если не хочешь, чтобы я ему это сказал сейчас.