Майкл поправился после операции и стал ждать. Ожидание не всегда было спокойным, случались трудные периоды, когда он сталкивался с проблемами то более, то менее значительными. Как бы то ни было, тревоги всех этих месяцев ожидания в каком-то смысле ушли для Майкла в прошлое, когда у нас появилось донорское сердце. С другой стороны, для него все только начиналось. Теперь, когда Майкл восстанавливался после серьезнейшей операции, его история продолжалась уже не о больном сердце, а о новом чудесном подарке, который он получил.

Трансплантация сердца считалась и до сих пор считается вершиной медицинских возможностей в помощи больному, и она действительно, как ничто другое, требует от нас всех наших знаний и умений. То, что мы можем взять сердце у одного человека и помочь ему начать биться в груди другого – это что-то потрясающее. Это никогда не перестанет изумлять большинство из нас, медиков, которые участвуют в трансплантациях сердца. И я точно знаю, что те люди, которым посчастливилось благодаря такой операции получить второй шанс, так же изумляются этому чуду и испытывают глубокую благодарность.

Майкла я не видела несколько лет, но слышала, что он живет полной и интересной жизнью, которой заслуживает любой молодой человек, а это самый большой подарок, какого только можно пожелать.

Подавляющее большинство пациентов, которым необходима пересадка сердца или установка искусственных желудочков сердца, страдают сердечной недостаточностью. Сердечная недостаточность – это общий термин, который охватывает ряд состояний, связанных с нарушением деятельности сердца, в результате которого оно не может обеспечивать тело кровью.

По оценкам исследователей, около двадцати трех миллионов человек в мире страдают сердечной недостаточностью. С 1989 по 1999 годы этот показатель увеличился в три раза и продолжает расти. Ученые считают, что в течение жизни каждый пятый человек подвергается риску развития сердечной недостаточности. Это огромное число. При этом средняя продолжительность жизни для мужчин с сердечной недостаточностью после постановки диагноза – 2,5 года; для женщин – чуть меньше.

Сердечная недостаточность порой может быть совершенно изнуряющей. Майкл, который был прикован к кровати, подключен к аппаратам и не мог жить без лекарств, – это один из таких крайних примеров. Множество людей с сердечной недостаточностью живут дома, и симптомы болезни очень затрудняют их повседневную жизнь. У пациентов отекают щиколотки, увеличиваясь в несколько раз, поскольку в организме под действием гормонов накапливается лишняя жидкость. Эти гормоны, такие как альдостерон, изо всех сил стараются помочь сердцу, работа которого мало эффективна, поставляя ему больше жидкости.

Сердце в попытке компенсировать низкую эффективность своей работы бьется быстрее. Больное сердце, которое бьется слишком быстро, нуждается в большем объеме кислорода и энергии, но эту энергию оно не всегда может получить. Кровь скапливается в организме, в том числе в брюшной полости, при этом несчастный больной теряет аппетит, а иногда сильно теряет в весе – такое состояние называется кахексией, при нем организм потребляет все свои запасы энергии (жир и мышечную ткань), чтобы выжить.

Более ослабленные пациенты перемещаются из кровати на стул, до ванной и снова в кровать. Им необходима помощь во многих делах, с которыми большинство из нас справляется самостоятельно. Даже сердечная недостаточность в более мягкой форме порой начинает диктовать, что может и чего не может делать страдающий ею человек.

Сердечная недостаточность – это не какая-то одна проблема, но, скорее, конечное звено в целой цепочке заболеваний. Повторяющиеся инфаркты миокарда, вызванные закупоркой коронарных артерий, называют ишемической кардиомиопатией. Слово «ишемическая» означает недостаток кровоснабжения, а «кардиомиопатия» буквально означает «болезнь сердечной мышцы». Сердце покрыто рубцами и не справляется со своими функциями. Поскольку инфаркт миокарда и коронарная недостаточность встречаются все чаще, реальность такова, что все больше и больше людей подвержены риску развития сердечной недостаточности этого типа.

Среди других типов кардиомиопатии – дилатационная кардиомиопатия, при которой сердце дилатирует, растягивается вследствие заболевания сердечной мышцы. Иногда это становится последствием инфекции, например вируса, который поражает сердце. Иногда это заболевание присутствует в семье из-за генов, определяющих наличие патологии в структурных элементах мышечных клеток сердца. Наследственным и характерно присутствующим у членов одной семьи является такой тип сердечной недостаточности, как гипертрофическая кардиомиопатия. При этом заболевании сердечная мышца разрастается до такой степени, что не может больше функционировать, и кровь даже не выходит из сердца. Слово «гипертрофическая» указывает на процесс гипертрофии – болезненного увеличения мышечных клеток.

Поломка может произойти и в клапанах сердца – механизмах, которые обеспечивают движение крови в нужном направлении. Клапан может стенозировать (сужаться) или регургитировать (протекать), а значит, сердцу приходится работать с бо́льшим напряжением, чем это происходит в норме. Клапанные пороки это распространенная причина сердечной недостаточности в развивающихся странах, где все еще достаточно часто встречаются такие заболевания, как острая ревматическая лихорадка. И даже в развитой стране австралийские аборигены и по сей день болеют ревматической лихорадкой, из-за чего у больных нередко развивается сердечная недостаточность, даже у молодых.

Иногда мы не знаем, почему сердце пациента отказывается работать; в таком случае сердечную недостаточность называют «идиопатической» – это и означает, что ее причина неизвестна. Нас, медиков, очень расстраивает, когда мы не можем найти объяснения болезни, но как это должно быть невероятно тяжело для пациента – услышать серьезный диагноз и не знать его причины.

Ученые и врачи разработали препараты, которые помогают пациентам с сердечной недостаточностью лучше себя чувствовать и жить дольше. Одно из первых средств, которое мы используем в лечении сердечной недостаточности, – это диуретики, или мочегонные средства, группа препаратов, которые помогают организму вывести с мочой больше жидкости. Поскольку многие симптомы определяются скоплением избыточной жидкости в легких, в конечностях и в брюшной полости, пациент испытает довольно значительное облегчение, избавившись от лишней жидкости.

Остальные наши препараты, по сути, направлены на то, чтобы уменьшить нагрузку на сердце, а эта нагрузка зачастую во многом определяется чересчур ревностными попытками организма компенсировать болезнь. Мы используем препараты группы бета-блокаторов, которые замедляют частоту сердечных сокращений и, можно сказать, не дают больному сердцу нестись вскачь. Мы также применяем ингибиторы ангиотензинпревращающего фермента, сокращенно ингибиторы АПФ, которые уменьшают нагрузку на сердце за счет снижения артериального давления и могут также помочь сердцу немного окрепнуть, если у него есть для этого силы.