— Спасибо за поздравление, брат настоятель, я тоже думаю, что спаситель помогал нам в работе.

— Брат настоятель. Все правильно. Мы все братья сестры, но вам, как сугубо светским, и обращение господин простительно, — он укоризненно обвел взглядом меня, Рона и Лизу. Мы виновато пожали плечами. Ну, Агнар, ну прогнулся! А тот еле сдерживал смех. Только Агна смотрела серьезно.

Дальше был банкет, к которому присоединился десятник Прунис и тоже нас поздравил. В самый разгар гулянки он отозвал меня в сторону:

— Как я понимаю, намечается заварушка?

— С чего это вы взяли? — удивился я.

— Как же, строительство оборонительных сооружений, укрепление их магией и теперь ров. Все одно к одному, вы ждете нападения. Я прав?

— Совсем не правы! Это просто на всякий случай. Пограничье. Да и территория спорная.

— Ну-ну, что я, в пограничье не служил! Но как хотите, можете не рассказывать, но мой десяток вполне боеспособен, как в обороне, так и в наступлении. Будьте в это уверены!

— Я уверен. Спасибо, Прунис.

Это оказалось еще не все, я оказался популярен на сегодняшнем празднике жизни. Вторым меня отозвал Медиан:

— Господин барон, мне очень жаль, но нам скоро придется расстаться.

Я внутренне напрягся.

— Сюда пришлют другого служителя, а меня отзывают. К сожаленью. Кого пришлют, я не знаю.

— Почему? Вы только начали служить у нас и уже отзывают?

— Сие ведомо только брату епископу. Меня в это не посвящали. Нашли, видимо, другой, более подходящий мне приход.

— Очень жаль. Мне показалось, что у нас сложились вполне доверительные отношения и даже дружеские. Или я не прав?

— Правы, барон, правы, но начальству виднее. Будь моя воля, я бы остался.

Мы выпили еще по бокалу вина, отмахнулись от веселящихся Стихийников — появилось уже такое прозвище.

— Признайтесь, Егор, вы опасаетесь нападения? Интересно, кого?

— Ну вот, и вы о том же! Прунис все намекал и вы туда же. Да никого мы не опасаемся, просто место опасное. Спорная территория опять же.

— Конечно, конечно, — усмехнулся служитель, — сообщество Стихия, оригинальные амулеты — многие могут позариться. А я недавно вспомнил, — он пригубил вина, — как-то летом я был в Грунде и заглядывал к знакомым помощникам. Они тогда смеялись и показали мне розыскной лист… вы понимаете, о чем я?

Я был непроницаем, а сам подумал "начинается…". Медиан пристально смотрел на меня.

— А вы хорошо себя держите, барон, но я не про это. Про графство Флокское легенды среди служителей ходят. Кто восторгается, а кто и плюется сквозь зубы. Я из таких.

— Не переживайте, — добавил после паузы, — от меня ничего не узнают, а про тот лист поди и забыли. Я надеюсь.

— Я совершенно в вас уверен, господин настоятель, раз говорите мне такое. Я тоже пооткровенничаю: вы выполнили свою задачу, узнали все про нового барона, а теперь в другом месте понадобились. Помощники-маги всегда в цене, наверное. Не знаю я вашу кухню.

Он тоже прекрасно держался и, если бы Фиона не подсказала, ни за что бы не понял, что он неприятно удивился.

— Вы мне симпатичны, барон. Я убедился, что вы не агенты чернокнижников и совсем не "древние".

— В церкви разные люди служат. Так же, как везде. Если возобладают фанатики, вернее, если их используют против вас наши самодуры, то ничего более глупого и представить нельзя: чернокнижники усиливаются, вера в Спасителя слабеет, а от вашей команды в будущей войне, не сомневайтесь, она будет, пользы больше, чем от целого полка. Я вижу ваш потенциал, не делайте удивленное лицо.

— К чему это я веду, — я внимательно слушал откровения помощника, а в этом я уже не сомневался, и удивлялся схожести мыслей Рона и служителя, — привяжите мне разговорник. В крайнем случае, я смогу вас предупредить.

— Хорошо, господин настоятель, давайте завтра.

— Добро. Все, я пошел трезветь. Впереди еще вечерняя служба. А вы веселитесь, заслужили. Можете не приходить на службу, я думаю, Спаситель вас простит, — он встал, пошатнулся и окатил себя "отрезвляющим" плетением. Подмигнул мне, — хорошо быть магом жизни.

Мы продолжили веселье. Вместе со всеми обитателями замка, только ошарашенные мостостроители работали, да новый диджей-стажер, Илиус, включал заказанную музыку и косноязычно говорил поздравления, выполняя заказы в первую очередь своих родственников из деревни Бутово. И наши. Еще и стража стояла на постах.

Вечером состоялся разговор с командиром гарнизона, он давно пытался связаться, но Илиус все время что-то путал.

— Здравствуйте, барон.

— Здравствуйте, полковник.

— У вас ничего не случилось? А то мой старший маг все уши прожужжал, свяжись с бароном, да свяжись. Возмущения у вас были долгие. Не воюете, случаем?

— Слава спасителю, нет. Мы немного строили. Приедете в гости — не узнаете замок!

— Завтра и направлюсь, не возражаете?

— Что вы, милости прошу, Ишвар!

— Вот и договорились. Давно собирался, а тут такой повод. И купцы про вас небылицы рассказывают. К вечеру подъедем.

— Будем встречать.

Отряд в десять сабель подъехал к воротам, где копошились установщики моста, часам в восьми вечера. Уже почти стемнело и если бы я не получил сообщение о скором прибытии от Ишвара, закрыли бы ворота.

Мальчишки приняли у всех лошадей, а спешенные военные подошли к встречающим: всем стихийникам, десятнику и настоятелю.

— Рад приветствовать доблестных воинов в замке Комес. Как доехали? — спросил я.

— Слава спасителю, без происшествий. Здесь недалеко, мы даже не устали. Позвольте представиться, полковник Ишвар, а это мой старший маг Иглус, — маг поклонился, — и десятник Колен. Остальные его подчиненные.

Я представил всех нас. Солдат разместили в казарме с наемниками, а мы с тремя офицерами проследовали в столовую. Предстояло очередное застолье, второй день подряд. Подавали сегодня, по моему настоянию, уху. Это я сам себе намекал на второй день, типа свадьба.

Полковник оказался высоким плечистым мужчиной средних лет очень похожим на Рона, только голос был зычным, командирским. Маг наоборот, небольшого роста и щуплый. Совершенно неопределенного возраста. У него была огромная аура наполненная стихией света. Такую я встретил впервые. Десятник — ничем не примечательный молодой человек, лет тридцати.

— Как ни расписывали купцы чудеса, происходящие в замке Комес, я не верил, — хвалил меня полковник, после первого тоста. Сегодня все пили крепкую настойку, кроме женщин и Рона, — оказалось, они и половины правды не рассказали! Я был здесь год назад, а как в другое место попал! Поздравляю, барон.