– Здесь, – хрипло пробормотал он, – или наверху?

Откровенный вопрос несколько обескуражил Ливви, но он был поставлен прямо и не оставлял никаких сомнений по поводу намерений Саладина. Он не маскировался: речь шла о честном и откровенном сексе. Саладин не лгал ей, не так ли?

– Не можешь решить? – прошептал он, не дождавшись ответа, и начал ласкать ее шею.

Ливви откинула голову, думая, какое решение принять. В кровати удобнее – она сможет спрятаться под пышным одеялом. Но дело не в том, чтобы прятаться: ей предстояло принять судьбоносное решение, впервые не оглядываясь на мнение других людей.

Саладин ждал ответа. Сердце Ливви дрогнуло, когда она посмотрела в его черные глаза. Он не подходил ей по всем статьям, но какое это имело значение? Много ли она выиграла, когда действовала правильно? Может, стоит, наконец, отдаться на волю случая и забыть о правилах, раз этот роскошный мужчина хочет заняться с ней любовью? Природный инстинкт подсказывал, что такое решение может обернуться жестокой болью, гораздо более сильной, чем причиненное Рупертом разочарование. Ливви напомнила себе, что стала теперь другим человеком: не наивная девочка, смотрящая на мир сквозь розовые очки. Она независима и справится с любой ситуацией. Так чего же она ждет?

– Здесь, – пробормотала она сквозь припухшие губы, – хочу заниматься этим здесь.

Саладин наклонил голову и приник к ее рту, словно скрепляя поцелуем ее согласие. Ливви чувствовала его растущее нетерпение, когда он подвел ее ближе к камину и прижал к себе с такой силой, что она почти слилась с его сильным телом. Саладин расстегнул заколку в волосах, любуясь, как они рассыпались по плечам.

– Твои локоны как огонь, – прошептал он, перебирая пальцами густые пряди. – Ты должна распускать их.

Ливви открыла рот, чтобы заметить, насколько это непрактично, но забыла обо всем, когда Саладин стянул с нее свитер и удивленно поднял брови, обнаружив под ним шелковое темно-синее белье.

Он осторожно уложил Ливви на ковер и, касаясь кончиками пальцев тонких кружев, спросил:

– Что это?

– Э-э… лифчик, разве не видно?

– Но не тот, который был на тебе вчера вечером. – Саладин накрыл ладонью мягкую округлость. – Ты надела его специально для меня?

Так ли это? Ливви никогда не носила красивого белья. Однажды подруга подарила ей подарочный сертификат в дорогой дамский бутик, где никто не слышал слов «скидка» или «распродажа». Темно-синий шелковый комплект показался Ливви самым практичным, хотя и непригодным для повседневной носки. Раньше у нее не было повода наряжаться в кружево, но что-то заставило ее воспользоваться обновкой сегодня утром.

– Вероятно, подсознательно… – призналась она.

Легкая улыбка скользнула по его губам.

– Женщины надевают такое белье, когда хотят, чтобы мужчина снял его. Ты об этом думала, Ливви? Мечтала обо мне с самого утра? Представляла, как я буду ласкать нежную кожу, раздевая тебя?

Ливви закрыла глаза, когда Саладин тронул пальцами пряжку кокетливого бра. Она хотела упрекнуть его в самонадеянности, но не успела, потому что он расстегнул застежку, обнажив грудь. Холодок пробежал по коже, но Саладин наклонился и втянул в рот торчащий сосок. Он легко прикусывал и теребил чувствительный бугорок губами. Ливви издала слабый стон удовольствия, и Саладин сразу поднял голову.

– Ты очень выразительно поощряешь меня, хабиби, – тихо заметил он. – Тебе хорошо?

Он провел языком по ее пересохшим губам.

– Очень хорошо.

– А так? Тебе нравится?

Ливви возбужденно ерзала спиной по ковру, чувствуя его руку между ног. Тело отказывалось подчиняться, а слова замерли на губах. Неужели он действительно хочет знать, нравятся ли ей ласки? Палец Саладина настойчиво скользил по внутреннему шву джинсов к самой чувствительной зоне и вдруг замер.

– Ответь мне, – шептал он.

Ждал ли он поощрения? Может, она сама должна трогать его? Коснуться пальцами явственно выступавшего бугра под брюками и погладить затвердевший ствол? У нее зачастил пульс. Познания Ливви в любовной игре были ограниченны, потому что Руперт знал, что она девственница, и хотел подождать до свадьбы. Якобы он не ручался за себя, если дотронется до нее. Только гораздо позже она узнала об истинной причине.

Ливви считала, что ей противопоказан секс, но инстинкт подсказывал: Саладин аль-Мектала тот человек, который способен изменить ее жизнь. Скорее всего, шейх знал о наслаждении все, что стоило знать. Однако было бы несправедливо заниматься с ним любовью, не посвятив его в свою тайну.

– Так что же? – повторил он.

Ливви съежилась в отчаянии. Что, если он откажется от нее, когда узнает правду? Отвернется, оставив лежать на ковре у камина в агонии неудовлетворенного желания?

Она обязана сказать.

Ливви посмотрела ему прямо в глаза.

– Я в полном блаженстве, но, думаю, ты должен знать, что я…

– Доводишь меня до безумия, – прервал ее Саладин, страстным поцелуем заставив замолчать.

Ливви позволила ему, понимая, что лишь оттягивает момент признания. Она обвила руками его шею, отвечая на поцелуй. Саладин потянул вниз молнию на ее джинсах.

– М-м-м… – пробормотал Саладин, обнаруживая кружевные трусики в тон бра. Теперь он сосредоточил внимание на ее теле: пощекотал губами грудь, обдавая ее теплым дыханием, опустился ниже – на живот. Ливви затаила дыхание, когда его темная голова оказалась между бедер. На мгновение она напряглась, но Саладин лениво провел языком поверх влажного шелка, и Ливви испытала такой спазм удовольствия, что чуть не лишилась чувств. Вероятно, он услышал ее сдавленный крик, потому что вдруг остановился. Ливви впилась ногтями в его плечи, но Саладин не среагировал.

– Не надо… – выдохнула она.

Мог ли он читать ее мысли?

– Не надо останавливаться? – Он поднял на нее глаза из весьма странной позиции между ее ног и улыбнулся. – У меня и в мыслях не было. Мне нравится касаться твоей кожи, но, в отличие от тебя, на мне слишком много одето.

Ливви не хотела, чтобы он двигался – боялась разрушить магию, но ей оставалось только наблюдать, как он встал и начал сбрасывать с себя одежду. За шелковой рубашкой последовали шелковые боксеры, легким ворохом упавшие на пол. У Ливви перехватило дыхание, когда он предстал перед ней во всем великолепии наготы. Темная кожа отливала всеми оттенками золота, а всполохи огня высвечивали рельефные мышцы, подчеркивая физическое совершенство фигуры: мощный торс, мускулистые руки, бесконечно длинные ноги, узкие бедра и твердые ягодицы. Даже возбужденный член не шокировал Ливви, потому что желание бурлило внутри нее так сильно, что казалось, она умрет, если он не овладеет ею.

Она как завороженная смотрела на его эрекцию, но когда он достал из кармана брюк презерватив, она немного опешила. Неужели средство защиты постоянно при нем? Другими словами, у него не возникает сомнений, что всегда найдется женщина, готовая удовлетворить его. Ливви вспомнила красоток, иногда сопровождавших его в конюшне, – моделей и актрис в замшевых сапогах, мини-юбках и настоящих мехах. Разве она могла сравниться с этими гламурными созданиями? Ливви решительно отогнала сомнения. Скорее всего, женщины ждали его везде, как матроса в каждом порту. А ей пора перестать изображать скромницу, потому что она убедилась: этот путь никуда не ведет.