Дворец в Ропше. Начало XX в.

Обстоятельства гибели Петра III так и остались неизвестными. Впрочем, никто из осведомленных современников не сомневался: это было убийство. Существует и весьма распространенная версия этого убийства. Во время обеда подвыпивший князь Барятинский и Алексей Орлов, один из главных организаторов переворота, повздорили со свергнутым царем. Дело дошло до драки. Могучие гвардейцы набросились на слабосильного Петра и забили его насмерть. Говорят даже – проткнули ему горло большой двузубой вилкой, которой цепляли жаркое с блюда…

Это – легенда. Главное ее основание – письмо Алексея Орлова Екатерине об обстоятельствах убийства. Но подлинность этого письма сомнительна. Несомненно то, что смерть Петра была необходима Екатерине. И смерть настигла его в Ропше.

Живописная Ропша оказалась местом злополучным. Во времена завоевания Ингерманландии Петр Великий начал было обустраивать здесь свой путевой дворец. Но в скором времени передал Ропшинскую мызу во владение старику Федору Юрьевичу Ромодановскому, князю-кесарю (уникальный титул, значение которого можно определить как «заместитель» царя, местоблюститель царского престола). По словам современника, князя Б. И. Куракина, Ромодановский был «собою видом как монстра; нравом злой тиран; превеликой нежелатель добра никому; пьян по вся дни; но его величеству верной был так, что никто другой»[10]. Самое же главное, что князь Федор, а затем его сын Иван возглавляли Преображенский приказ – сыскное и «пытошное» ведомство петровской России. Тот же Куракин пишет: «О власти же его, Ромодановскаго, упоминать еще будем, что принадлежит до розысков, измены… мог всякаго взять к розыску, арестовать, и розыскивать, и по розыску вершить». Бытует предание, что в замке Ромодановских в Ропше существовало подземелье, в котором содержались узники, и что там, в мрачной камере, сам князь-кесарь пытал подозреваемых.

При Елизавете Петровне Ропша стала императорской резиденцией и была заново обустроена по плану самого Растрелли. Незадолго до своей смерти Елизавета подарила новую усадьбу наследнику престола Петру Федоровичу. Никто не знал тогда, какая участь ждет внука Петра Великого.

Императрица Александра Федоровна с цесаревичем у Ропшинского дворца

После убийства Петра III дворец долго оставался заброшенным. В XIX веке Ропшинская усадьба числилась императорской резиденцией, но использовалась мало. В советское время здесь располагалось военное учреждение. После ухода военных дворец пустовал, а в 1990 году сгорел. Вот уже более 20 лет этот памятник истории и культуры бессмысленно разрушается. Парк зарос, перекрытия дворца провалились, начали рушиться стены. И – никакого намека на реставрацию или хотя бы консервацию. Вот уж действительно злополучная Ропша…

Императорская Гатчина

В «Новгородской писцовой книге» 1499 года упоминается село Хотчино Богородицко-Дягиленского погоста Копорского уезда Водской пятины. По мнению большинства исследователей, Хотчино – это Гатчина. При шведах, в XVII веке, село это принадлежало знатному роду Оксеншерна, один из представителей которого, граф Аксель, был канцлером и фактическим правителем Швеции при королеве Христине. Так что Хотчино уже тогда было местом почти королевским. Впрочем, центром ижорских владений рода Оксеншерна была мыза Скворицы, расположенная неподалеку.

Приоратский замок

После отвоевания Ижорской земли в ходе Северной войны Петр Великий отдал Хотчино – Гатчину своей сестре царевне Наталии. После ее смерти, последовавшей в 1716 году, Гатчиной чуть более года владел близкий друг царевны лейб-медик царя Петра Роберт Арескин (Эрскин), затем его преемник в должности придворного врача Иван Блюментрост. Видимо, с его именем связано возникновение Гатчинского парка; во всяком случае, в документах того времени упоминается об основании здесь «аптекарского огорода». При императрице Анне Блюментрост впал в немилость, и имение перешло к сенатору князю Александру Куракину (двоюродному брату убиенного царевича Алексея Петровича: опять «царский след» в истории Гатчины). У его наследников Гатчинскую мызу купила императрица Екатерина II в 1765 году. И тут же подарила ее своему фавориту Григорию Орлову, участнику переворота 1762 года, завершившегося убийством свергнутого императора Петра III.

Большой дворец

При всесильном Орлове в Гатчине развернулось большое строительство. Руководить созданием усадьбы, достойной принять императрицу и ее любовника, был приглашен Антонио Ринальди. К этому времени итальянский архитектор уже завершил работу над созданием императорской «Собственной дачи» в Ораниенбауме. В Гатчине он возвел дворец в модном тогда образе охотничьего дома-замка, с башнями и подземным ходом. К замку пристроены дугообразные боковые корпуса-крылья, соединенные переходами с дворцовой церковью и двумя служебно-хозяйственными каре. Вокруг дворца был разбит обширный парк.

Но Орлов не успел насладиться своим новым владением. Дворец еще не был достроен, а парк только разрастался, когда мысли и планы императрицы переменились. Орлов был лишен «высочайшей милости» и получил негласное повеление удалиться из Петербурга. Умер он в безумии в подмосковном имении Нескучном в 1783 году. После смерти бывшего фаворита Екатерина выкупила Гатчинское имение у его наследников и передала великому князю Павлу, своему сыну от царя Петра, свергнутого и убитого при участии Григория Орлова…

В истории Гатчины наступила великая эпоха. С 1783 по 1796 год она была резиденцией наследника престола, с 1796 по 1917 год – императорской резиденцией.

В 1790-х годах дворец был частично перестроен и расширен под руководством Виченцо Бренны, любимого архитектора Павла, при участии другого видного архитектора той эпохи – Адриана Захарова. Надстроены боковые корпуса и каре. Перед юго-восточным фасадом образован обширный плац для строевых учений гатчинской гвардии. Рвы, подъемные мосты и каменная ограда-стена с зубцами придали дворцу облик крепости. Впрочем, военный вид был сильно смягчен фактурой пудостского камня, использованного в облицовке стен. Этот серовато-желтый пористый известковый туф, способный менять оттенки цвета в зависимости от освещения, придал дворцу некоторую мягкость, теплоту, человечность.

С противоположной, северо-западной стороны фасад дворца смотрит в парк, обширный, покойный, нежно-лирический. Характер парка противоречит привычным представлениям об императоре Павле как о самодуре и солдафоне. Очевидно, несчастный самодержец вынужден был скрывать поэтические порывы своей натуры под командирско-царственной маской. Здесь, в своих жилых покоях, выходящих окнами в парк, на террасе перед дворцом, на берегу пруда, в аллеях и павильонах, он мог отвести душу, здесь он мог быть не императором, а человеком…

В 1801 году император Павел был убит. Гатчинский дворец остался владением его вдовы, императрицы Марии Федоровны. После ее смерти, в середине XIX века, при Николае I и Александре II были осуществлены значительные перестройки в юго-восточном каре. С этого времени Гатчинский дворец оставался богатейшей императорской усадьбой в окрестностях Петербурга – Ленинграда. Александр II приезжал сюда ради