рисунок. Мамочки мои, Григорий говорил, что у меня небольшой дом в столице. Какие же тогда большие, если этот особняк в три этажа для него маловат. Впрочем, я забываю, кем являюсь здесь. Пора привыкать, Татьяна Демьянова, обитательница спального района захолустного городка.

По лестнице поднялись на третий этаж, впереди шагал Савелий Антипович. Повезло, иначе я бы до утра искала, куда идти.

От лестницы в обе стороны шёл широкий коридор, в который выходили двери комнат. Мы прошли к последней слева, и мажордом распахнул перед нами высокие, богато украшенные замысловатой резьбой двери. Зашла внутрь, следом Григорий, Савелий Антипович закрыл створки, оставшись снаружи. Наверное, так положено. Мне срочно нужен Веся! Я не знаю, как вести себя в собственном доме. В имении князя всё было гораздо проще. Слуги не ходили за нами по пятам.

Прошла в центр большой гостиной, из неё в приоткрытые двери виднелись ещё комнаты. Это же целая квартира! Раздался стук, и мои нервы не выдержали напряжения, я буквально подпрыгнула на месте:

– Войдите, – ответила, стараясь унять дрожь в голосе.

Дверь отворилась, и показалась хорошенькая девушка в простом сером платье, цвет наряда, наверное, был одинаковым у всей прислуги.

– Ваше Сиятельство, ужин подан в малой столовой, – поклонилась она.

– Спасибо. Мы сейчас будем, – кивнула ей.

А куда идти, интересно? Князь, судя по всему, знакомый с обстановкой уже расположился на широком диване, стоящем в центре комнаты. Мне бы хоть руки помыть с дороги. Я оглянулась. Так, одна дверь идёт в спальню, там видно кровать. Хорошо. Другая. В гардеробную, что ли. Не то. Заметила ещё дверь, которая была закрыта, и направилась к ней. В точку. Я обнаружила просторную ванную или купальню, как их называли здесь. В облицованной мрамором комнате стояла большая купель, на туалетных столиках взгромоздились десятки каких-то флаконов и пузырьков. Отыскала кувшин с водой и деревянный таз, умылась и привела себя в порядок. Теперь нужно переодеться, так здесь положено. Все эти церемонии по первой просто выбивали меня из колеи. С утра надеть одно платье, к обеду другое.

Вышла из ванной и направилась в гардеробную. На деревянных болванках, эдаких средневековых манекенах, висели платья, тут же стояла обувь, шкатулки с драгоценностями. Какое счастье, подумала я, разглядывая содержимое комнаты, что здесь не носят парики. Растерянно осмотрев свой наряд, поняла – нужна помощь, чтобы переодеться. Мне бы валерьянки пару флаконов, совсем растерялась, приехав сюда. Всё чужое, незнакомое.

Вернулась в гостиную, озираясь в поисках сонетки (прим. автора – шнур или лента, прикреплённая с помощью верёвки к колокольчику в людской или комнате прислуги). Ага, вот она рядом с дверью, дёрнула пару раз за шнурок. Не прошло и минуты, как в комнату постучали и вошла Варя. Как же я была рада её видеть! Словно встретила родню среди толпы незнакомцев.

– Варенька, помоги мне одеться, – улыбнулась я такой же растерянной девушке.

Она кивнула и зашла в комнату:

– Извольте пройти в опочивальню, Ваше Сиятельство.

Мы ушли в спальню, и Варя плотно прикрыла за собой дверь:

– Какое платье изволите надеть?

– Варенька, мне всё равно. Я так устала, выбери сама.

Девушка поклонилась и исчезла за дверью. Она споро взялась за дело, и не прошло и получаса (рекордно короткий срок) всё было готово. Глянула на себя в зеркало и вышла к Григорию.

– Милый, пойдём ужинать.

– Почему не велела подать сюда, – удивился князь, – вижу, как ты устала.

– Так уже накрыли в столовой…

– Сашенька, что стоит слугам накрыть заново? – удивился мужчина.

Ох, опять я забываю о своей «барской» роли. Ну, выкручивайся, Александра Николаевна.

– Мне хочется поужинать с тобой. Не таясь. Зря я переодевалась, что ли?

Григорий подошёл ближе:

– Я бы с удовольствием разделил с тобой не только ужин, но мне пора. Мы сильно задержались в пути из-за метели, а мне завтра с утра надо быть в Коллегии. Ждал тебя, чтобы попрощаться.

– Останься хотя бы на ужин. Дольше задерживать не стану, – обняла князя, ставшего мне по-настоящему близким человеком. Я не представляла, как буду без него. И дело не в любви. Привыкла проводить с ним вечера: читая, играя в шахматы, просто разговаривая. А теперь одна в таком огромном доме. Поневоле по телу побежали мурашки.

– Ну, хорошо, мой ангел, – прижав меня к себе, улыбнулся князь, – пойдём ужинать.

Глава 10

Дверь в гостиной тихо стукнула и я проснулась. Через плотные шторы едва струился дневной свет. Сколько же продрыхла? За ужином мы засиделись допоздна. И потом, проводив князя, ещё долго не могла уснуть, ворочаясь на широченной с балдахином кровати, занимавшей почти треть комнаты.

Я встала и едва не упала, запутавшись в длинной ночной рубашке. Всё не могу привыкнуть к здешней одежде. Раньше спала в футболке, и до чего же мне было удобно.

Подошла к окну, потянув за шнур, раздвинула портьеры, солнечные лучи, будто только и ждали этого, хлынули в комнату, ослепив меня. Дверь приоткрылась, и заглянула Варя:

– Уже проснулись, госпожа? Прикажете одеваться?

– Сначала прикажи нагреть мне воду. Вчера не успела помыться с дороги. Завтрак пусть подадут в мои покои.

– Как пожелаете, – присев в книксене, девушка удалилась.

Я взобралась снова на кровать. Мне бы дом осмотреть. Но если начну расспрашивать слуг, то навлеку на себя подозрения. Самой побродить по дому? Тут немудрено и заблудиться. Но придётся рискнуть. В конце концов, до жути любопытно, где же я живу.

Варя помогла мне принять ванну, ловко орудуя пузырьками. Толковая девушка, сама бы час их перебирала. Позавтракав и одевшись в простое домашнее платье, отослала её, решившись на осмотр дома. Хозяйка я или нет? Имею право ходить по комнатам сколько влезет.

Не мудрствуя лукаво, начала с третьего этажа, выглянув перед этим в окно спальни. Ого. Передо мной раскинулся целый сад, не видать даже, где проходит ограда усадьбы. Само имение было построено в виде буквы П, только с очень длинной верхней перекладиной, два боковых одноэтажных крыла были не похожи на жилые, наверное, какие-то служебные помещения. Разберёмся.

Вышла из своих комнат и пошла по коридору. Дверь рядом с моими покоями вела в спальню служанки, Варя испуганно встрепенулась, когда я вломилась к ней без стука.

– Что-то желаете, госпожа? Так, сонетку бы дёрнули, – смутилась она.

– Нет, осматриваю дом, проверяю всё ли в порядке.

В комнатке стояли две кровати, под окном длинный сундук. Вот и всё убранство.

– Кто ещё живёт здесь с тобой?

– Нянюшка ваша, Евдокия Ильинична, – Варя стояла по стойке смирно, пока